Speciile invazive sunt plante sau animale care nu își au locul acolo unde oamenii le-au adus în mod intenționat sau accidental.
Efecte: imense, insidioase, ireversibile
IUCN, Uniunea Mondială pentru Conservarea Naturii, afirmă că impactul speciilor exotice invazive este imens, insidios și, de obicei, ireversibil. Ele pot fi la fel de dăunătoare pentru speciile și ecosistemele native la scară globală ca și pierderea și degradarea habitatelor.
Sute de extincții au fost cauzate de speciile exotice invazive. Costul ecologic este pierderea iremediabilă a speciilor și ecosistemelor native.
Specii dăunătoare pentru alte specii
De exemplu, mangusta amenință speciile endemice de pe insulele tropicale cultivatoare de trestie de zahăr. Ele au cauzat dispariția sau dispariția populației multor vertebrate endemice și continuă să provoace pagube animalelor, reprezentând în același timp un risc de îmbolnăvire. Vulpile roșii europene introduse în Australia și în regiunile temperate din America de Nord au un impact negativ asupra multor specii indigene, inclusiv asupra canidelor mai mici și a păsărilor care cuibăresc la sol în America de Nord, precum și asupra multor specii de rozătoare și marsupiale de dimensiuni mici și medii în Australia.
Creșterea comerțului și a comunicațiilor la nivel mondial contribuie în mod direct la amestecarea faunei sălbatice dincolo de granițele biogeografice.
Creșterea conștientizării costurilor ecologice ale invaziei biologice
Speciile care apar în medii noi pot să nu reușească să supraviețuiască, dar adesea ele prosperă și devin invazive. De fapt, este probabil ca speciile indigene să nu fie pregătite să se apere împotriva invadatorilor. Acest proces, împreună cu distrugerea habitatului, a fost o cauză majoră de dispariție a speciilor native din întreaga lume în ultimele câteva sute de ani.
Deși în trecut multe dintre aceste pierderi nu au fost înregistrate, astăzi, există o conștientizare din ce în ce mai mare a costurilor ecologice ale invaziei biologice în termeni de pierdere iremediabilă a biodiversității native.
Contabilizarea invadatorilor
Biologii investighează modul în care acești „invadatori” reușesc să se stabilească în medii noi, astfel încât să poată fi controlați și eradicați acolo unde este necesar.
.