Invasive arter er planter eller dyr, der ikke hører hjemme der, hvor mennesker bevidst eller utilsigtet har bragt dem ind.
Virkninger: enorme, snigende og uoprettelige
IUCN, World Conservation Union, fastslår, at virkningerne af fremmede invasive arter er enorme, snigende og normalt uoprettelige. De kan være lige så skadelige for indfødte arter og økosystemer på globalt plan som tab og nedbrydning af levesteder.
Hundredvis af udryddelser er blevet forårsaget af invasive fremmede arter. Den økologiske omkostning er det uigenkaldelige tab af indfødte arter og økosystemer.
Arter, der er skadelige for andre arter
For eksempel truer mongoen endemiske arter på tropiske øer, hvor der vokser sukkerrør. Den har været årsag til, at mange endemiske hvirveldyr er gået ud eller er uddøde, og den forårsager fortsat skader på husdyrene og udgør samtidig en sygdomsrisiko. De europæiske rødræve, der er indført i Australien og de tempererede områder i Nordamerika, har negative virkninger for mange indfødte arter, herunder mindre canider og jordrugende fugle i Nordamerika og mange små og mellemstore gnavere og pungdyr i Australien.
Den voksende globale handel og kommunikation er direkte medvirkende til, at vilde dyr og planter blandes på tværs af biogeografiske grænser.
Den stigende erkendelse af de økologiske omkostninger ved biologisk invasion
Arter, der dukker op i nye miljøer, kan ikke overleve, men ofte trives de og bliver invasive. Faktisk er de indfødte arter sandsynligvis ikke forberedt på at forsvare sig mod de invaderende arter. Denne proces har sammen med ødelæggelse af levesteder været en væsentlig årsag til udryddelse af hjemmehørende arter i hele verden i de sidste par hundrede år.
Selv om mange af disse tab tidligere er gået ubemærket hen, er der i dag en stigende erkendelse af de økologiske omkostninger ved biologisk invasion i form af et uopretteligt tab af hjemmehørende biodiversitet.
Tælling af angriberne
Biologer undersøger, hvordan det lykkes disse “angribere” at etablere sig i nye miljøer, således at de kan kontrolleres og udryddes, hvor det er nødvendigt.