Az invazív fajok olyan növények vagy állatok, amelyek nem oda tartoznak, ahová az ember szándékosan vagy véletlenül behozta őket.
Hatások: hatalmas, alattomos, visszafordíthatatlan
A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) szerint az idegenhonos invazív fajok hatásai hatalmasak, alattomosak és általában visszafordíthatatlanok. Globális szinten ugyanolyan károsak lehetnek az őshonos fajokra és ökoszisztémákra nézve, mint az élőhelyek elvesztése és degradációja.
Százak kihalását okozták az invazív idegenhonos fajok. Az ökológiai költség az őshonos fajok és ökoszisztémák visszafordíthatatlan pusztulása.
Más fajokat károsító fajok
A mongúz például veszélyezteti a trópusi nádtermelő szigeteken élő endemikus fajokat. Számos endemikus gerinces állat populációjának pusztulását vagy kipusztulását okozták, és továbbra is kárt okoznak az állatállományban, miközben járványveszélyt jelentenek. Az Ausztráliába és Észak-Amerika mérsékelt égövi régióiba betelepített európai vörös rókák negatív hatással vannak számos őshonos fajra, köztük Észak-Amerikában a kisebb kutyafélékre és a talajon fészkelő madarakra, Ausztráliában pedig számos kis és közepes méretű rágcsáló- és erszényes fajra.
A növekvő globális kereskedelem és kommunikáció közvetlenül hozzájárul a vadon élő állatok biogeográfiai határokat átlépő keveredéséhez.
A biológiai invázió ökológiai költségeinek növekvő felismerése
Az új környezetben megjelenő fajok nem biztos, hogy túlélnek, de gyakran virágoznak, és invazívvá válnak. Az őshonos fajok ugyanis valószínűleg nincsenek felkészülve arra, hogy megvédjék magukat a betolakodókkal szemben. Ez a folyamat, az élőhelyek pusztulásával együtt, az elmúlt néhány száz évben világszerte az őshonos fajok kipusztulásának egyik fő oka volt.
Noha a múltban sok ilyen veszteséget nem jegyeztek fel, ma már egyre inkább felismerik a biológiai invázió ökológiai költségeit, amelyek az őshonos biológiai sokféleség visszafordíthatatlan csökkenését jelentik.
A betolakodók számbavétele
A biológusok azt vizsgálják, hogyan sikerül ezeknek a “betolakodóknak” új környezetben megtelepedniük, hogy szükség esetén kontrollálni és kiirtani lehessen őket
.