Juno Beach

Juno Beach, der zweite Strand von Osten unter den fünf Landungszonen der Invasion in der Normandie im Zweiten Weltkrieg. Er wurde am 6. Juni 1944 (D-Day der Invasion) von Einheiten der kanadischen 3. Infanteriedivision angegriffen, die in der ersten Welle schwere Verluste erlitten, aber am Ende des Tages gelang es, den verteidigenden deutschen Truppen die Kontrolle über das Gebiet zu entreißen.

Das Landungsgebiet mit dem Codenamen Juno Beach war etwa 10 km breit und erstreckte sich auf beiden Seiten des kleinen Fischerhafens von Courseulles-sur-Mer. Zwei kleinere Dörfer, Bernières und Saint-Aubin, lagen östlich von Courseulles. Kleinere Küstendörfer lagen hinter den Sanddünen und waren von den deutschen Besatzern mit Kasematten und angrenzenden Kampfstellungen befestigt worden.

Die anfängliche Gefahr für die Angreifer bei Juno waren jedoch nicht die deutschen Hindernisse, sondern natürliche Riffe oder Untiefen vor der Küste. Diese zwangen die Angriffswellen dazu, am Morgen des D-Day später als gewünscht anzulanden: Die „H-Hour“ (die Zeit, zu der die erste Angriffswelle den Strand erreichen sollte) wurde auf 7.45 Uhr festgelegt, damit die Landungsboote das Riff mit der steigenden Flut passieren konnten. (Später stellte sich heraus, dass einige der „Untiefen“ in Wirklichkeit Seegras waren.) Teile der deutschen 716. Infanteriedivision, insbesondere das 736. Regiment, waren für die Verteidigung des Gebiets zuständig, und die Häuser am Meer boten ihnen ausgezeichnete Beobachtungs- und Feuerstellungen.

Juno Beach war Teil des Invasionsgebiets, das der britischen Zweiten Armee unter Generalleutnant Miles Dempsey zugewiesen wurde. Der Strand wurde vom alliierten Kommando in zwei Angriffssektoren unterteilt: Nan (bestehend aus roten, weißen und grünen Abschnitten) im Osten und Mike (bestehend aus roten und weißen Abschnitten) im Westen. Sie sollte von der kanadischen 3. Infanteriedivision angegriffen werden, wobei die 7. Brigade in Courseulles im Sektor Mike und die 8. Brigade in Bernières im Sektor Nan landen sollte. Die Ziele der 3. Division am D-Day waren die Durchtrennung der Straße Caen-Bayeux, die Einnahme des Flughafens Carpiquet westlich von Caen und die Herstellung einer Verbindung zwischen den beiden britischen Stränden Gold und Sword beiderseits des Juno Beach.

Die erste Angriffswelle landete um 0755 Uhr, 10 Minuten nach der Stunde H und volle drei Stunden nach der optimalen Flut. Diese Verzögerung stellte die eindringenden Kanadier vor eine schwierige Situation. Die Hindernisse am Strand waren bereits teilweise überflutet, und die Ingenieure waren nicht in der Lage, den Weg zum Strand freizumachen. Die Landungsboote waren daher gezwungen, sich ihren Weg heranzutasten, und die Minen forderten einen hohen Tribut. Etwa 30 Prozent der Landungsboote in Juno wurden zerstört oder beschädigt.

Als die Truppen an Land wateten, gab es zunächst nur wenig Feuer – vor allem, weil die deutschen Geschützstellungen nicht auf das Meer hinauszielten, sondern die Küstenlinie umgaben. Als sich die kanadischen Soldaten durch die Hindernisse hindurcharbeiteten und in die schützende Zone eindrangen, musste die erste Welle schreckliche Verluste hinnehmen. Die Kompanie B der Royal Winnipeg Rifles wurde auf einen Offizier und 25 Mann reduziert, als sie sich auf den Deich vorarbeitete. Bei den Angriffstrupps lag die Wahrscheinlichkeit, in dieser ersten Stunde ein Opfer zu werden, bei fast 1 zu 2. Bis zum Vormittag hatten die Kanadier in harten Kämpfen die Stadt Bernières und später auch Saint-Aubin eingenommen. Das Vorrücken ins Landesinnere hinter den Städten war gut, und als einige Panzerverbände in späteren Wellen eintrafen, unterbrachen sie kurzzeitig die Straße von Caen nach Bayeux. Eine Truppe des 1. Husaren-Panzerregiments war damit die einzige Einheit der gesamten alliierten Invasion, die am D-Day ihr Endziel erreichte.

Bis zum Abend hatte die 3. Division von Gold Beach aus im Westen Anschluss an die britische 50. Division gefunden, doch im Osten konnten die Kanadier keinen Kontakt mit der britischen 3. Division von Sword Beach aus herstellen, so dass eine 3 km lange Lücke entstand, in die Elemente der deutschen 21. Die Kanadier erlitten 1.200 Verluste von 21.400 Soldaten, die an diesem Tag in Juno gelandet waren – eine Verlustquote von 1 zu 18.