Pláž Juno

Pláž Juno, druhá pláž od východu z pěti vyloďovacích oblastí invaze v Normandii za druhé světové války. Byla napadena 6. června 1944 (den D invaze) jednotkami kanadské 3. pěší divize, které v první vlně utrpěly těžké ztráty, ale do konce dne se jim podařilo vyrvat kontrolu nad oblastí bránícím se německým jednotkám.

Výsadková oblast s kódovým označením Juno Beach byla široká přibližně 10 km a rozkládala se po obou stranách malého rybářského přístavu Courseulles-sur-Mer. Východně od Courseulles ležely dvě menší vesnice, Bernières a Saint-Aubin. Menší pobřežní vesnice ležely za písečnými dunami a okupující Němci je opevnili kasematami a přilehlými bojovými postaveními.

Počátečním nebezpečím pro útočníky na pláži Juno však nebyly německé překážky, ale přírodní pobřežní útesy či mělčiny. Ty donutily útočné vlny vylodit se v den D ráno později, než bylo žádoucí: Hodina H (čas, kdy měla první útočná vlna dopadnout na pláž) byla stanovena na 07:45 hodin, aby vyloďovací plavidla mohla útesy překonat při stoupajícím přílivu. (Později se zjistilo, že některé z „mělčin“ byly ve skutečnosti chaluhy.) Za obranu oblasti byly zodpovědné jednotky německé 716. pěší divize, zejména 736. pluk, a domy na pobřeží jim poskytovaly vynikající pozorovací a palebné pozice.

Pláž Juno byla součástí invazní oblasti přidělené britské druhé armádě pod velením generálporučíka Milese Dempseyho. Pláž byla spojeneckým velením rozdělena na dva určené útočné sektory: Nan (tvořený červenými, bílými a zelenými úseky) na východě a Mike (tvořený červenými a bílými úseky) na západě. Měla na ni zaútočit kanadská 3. pěší divize, 7. brigáda se vylodila v Courseulles v sektoru Mike a 8. brigáda v Bernières v sektoru Nan. Cílem 3. divize v den D bylo přetnout silnici Caen-Bayeux, obsadit letiště Carpiquet západně od Caen a vytvořit spojení mezi dvěma britskými plážemi Gold a Sword po obou stranách pláže Juno.

První útočná vlna se vylodila v 0755 hodin, 10 minut po hodině H a plné tři hodiny po optimálním přílivu. Toto zpoždění postavilo invazní Kanaďany před obtížnou situaci. Překážky na pláži byly již částečně zatopené a ženisté nebyli schopni uvolnit cesty na pláž. Výsadková plavidla si proto musela cestu proklestit a miny si vybíraly těžkou daň. Zhruba 30 procent vyloďovacích plavidel na pláži Juno bylo zničeno nebo poškozeno.

Když se vojáci vylodili na břeh, byla palba zpočátku slabá – hlavně proto, že německé dělostřelecké pozice nemířily do moře, ale byly rozestavěny tak, aby obklopovaly pobřeží. Když se kanadští vojáci propracovali přes překážky a dostali se do obklíčených vražedných zón, první vlna utrpěla strašlivé ztráty. Rota B Royal Winnipeg Rifles byla při přesunu k mořskému valu zkrácena na jednoho důstojníka a 25 mužů. U útočných týmů byla šance, že se stanou obětí v této první hodině, téměř 1:2. Do poloviny dopoledne se díky tvrdým bojům dostalo město Bernières do kanadských rukou a později bylo obsazeno i Saint-Aubin. Postup do vnitrozemí kolem měst byl dobrý, a když v pozdějších vlnách dorazily některé obrněné jednotky, nakrátko přerušily silnici Caen-Bayeux. Jedna jednotka 1. husarského tankového pluku tak byla jedinou jednotkou celé spojenecké invaze, která v den D dosáhla svého konečného cíle.

Do večera se 3. divize spojila s britskou 50. divizí z pláže Gold Beach na západě, ale na východě se Kanaďanům nepodařilo navázat kontakt s britskou 3. divizí z pláže Sword Beach – vznikla tak tříkilometrová mezera, do které zaútočily prvky německé 21. tankové divize protiútokem. Kanaďané utrpěli 1 200 ztrát z 21 400 vojáků, kteří se toho dne vylodili u Juno – poměr ztrát byl 1 z 18.

.