Juno Beach

Juno Beach, la segunda playa del este entre las cinco zonas de desembarco de la invasión de Normandía de la Segunda Guerra Mundial. Fue asaltada el 6 de junio de 1944 (Día D de la invasión), por unidades de la 3ª División de Infantería canadiense, que sufrieron grandes bajas en la primera oleada, pero al final del día consiguieron arrebatar el control de la zona a las tropas alemanas defensoras.

La zona de desembarco, denominada en código Juno Beach, tenía una anchura de aproximadamente 10 km (6 millas) y se extendía a ambos lados del pequeño puerto pesquero de Courseulles-sur-Mer. Al este de Courseulles se encuentran dos pueblos más pequeños, Bernières y Saint-Aubin. Detrás de las dunas de arena se encontraban pueblos costeros más pequeños que habían sido fortificados por los alemanes ocupantes con casamatas y posiciones de combate adyacentes.

Sin embargo, el peligro inicial para los invasores en Juno no eran los obstáculos alemanes, sino los arrecifes o bajíos naturales de la costa. Estos obligaron a las oleadas de asalto a desembarcar más tarde de lo deseado en la mañana del Día D: La hora H (la hora en que la primera oleada de asalto llegaría a la playa) se fijó a las 07:45 horas, para que las lanchas de desembarco pudieran superar el arrecife con la subida de la marea. (Más tarde se descubrió que algunos de los «escollos» eran en realidad algas.) Los elementos de la 716ª División de Infantería alemana, en particular el 736º Regimiento, eran responsables de la defensa de la zona, y las casas frente al mar les ofrecían excelentes posiciones de observación y de tiro.

Juno Beach formaba parte de la zona de invasión asignada al Segundo Ejército británico, bajo el mando del teniente general Miles Dempsey. La playa fue dividida por el mando aliado en dos sectores de asalto designados: Nan (formado por las secciones Roja, Blanca y Verde) al este y Mike (formado por las secciones Roja y Blanca) al oeste. Debía ser asaltada por la 3ª División de Infantería canadiense, la 7ª Brigada desembarcando en Courseulles en el sector Mike y la 8ª Brigada desembarcando en Bernières en el sector Nan. Los objetivos de la 3ª División el Día D eran cortar la carretera Caen-Bayeux, tomar el aeropuerto de Carpiquet al oeste de Caen y formar un enlace entre las dos playas británicas de Gold y Sword a ambos lados de Juno Beach.

La primera oleada de asalto desembarcó a las 0755 horas, 10 minutos después de la hora H y tres horas después de la subida óptima de la marea. Este retraso planteó a los canadienses invasores una situación difícil. Los obstáculos de la playa ya estaban parcialmente sumergidos y los ingenieros no pudieron despejar los caminos hacia la playa. Por lo tanto, las lanchas de desembarco se vieron obligadas a abrirse paso a tientas, y las minas se cobraron un alto precio. Aproximadamente el 30 por ciento de las lanchas de desembarco en Juno fueron destruidas o dañadas.

Cuando las tropas desembarcaron, hubo poco fuego al principio, principalmente porque las posiciones de los cañones alemanes no apuntaban hacia el mar, sino que estaban dispuestas para rodear la costa. A medida que los soldados canadienses se abrían paso a través de los obstáculos y llegaban a las zonas de exterminio enfiladas, la primera oleada sufrió terribles bajas. La compañía B de los Royal Winnipeg Rifles se redujo a un oficial y 25 hombres mientras avanzaba para alcanzar el malecón. En los equipos de asalto, la probabilidad de convertirse en una baja en esa primera hora era de casi 1 entre 2. A media mañana, los duros combates habían puesto la ciudad de Bernières en manos de los canadienses, y más tarde se ocupó Saint-Aubin. El progreso hacia el interior, pasando por las ciudades, fue bueno y, cuando algunas unidades blindadas llegaron en oleadas posteriores, interceptaron brevemente la carretera Caen-Bayeux. Una tropa del 1er regimiento de tanques de Húsares fue así la única unidad de toda la invasión aliada que alcanzó su objetivo final el Día D.

Al atardecer la 3ª División había enlazado con la 50ª División británica desde Gold Beach al oeste, pero al este los canadienses no pudieron establecer contacto con la 3ª División británica desde Sword Beach, dejando una brecha de 3 km (2 millas) en la que elementos de la 21ª División Panzer alemana contraatacaron. Los canadienses sufrieron 1.200 bajas de las 21.400 tropas que desembarcaron en Juno ese día, un ratio de bajas de 1 sobre 18.