Juno Beach

Juno Beach, toinen ranta idästä toisen maailmansodan Normandian maihinnousun viidestä maihinnousualueesta. Siihen hyökkäsivät 6. kesäkuuta 1944 (maihinnousun D-päivänä) Kanadan 3. jalkaväkidivisioonan yksiköt, jotka kärsivät raskaita tappioita ensimmäisessä aallossa, mutta onnistuivat päivän loppuun mennessä saamaan alueen haltuunsa puolustautuvilta saksalaisjoukoilta.

Koodinimeltään Juno Beach (Junon ranta) -niminen maihinnousualue oli noin 10 kilometriä leveä ja ulottui Courseulles-sur-Merin pienen kalasataman molemmin puolin. Courseullesin itäpuolella oli kaksi pienempää kylää, Bernières ja Saint-Aubin. Pienemmät rannikkokylät sijaitsivat hiekkadyynien takana, ja miehittävät saksalaiset olivat linnoittaneet ne kasemaateilla ja viereisillä taisteluasemilla.

Alkuperäinen vaara hyökkääjille Junossa eivät kuitenkaan olleet saksalaiset esteet, vaan luonnolliset avomerellä olevat riutat tai karikot. Nämä pakottivat hyökkäysaallot laskeutumaan D-päivän aamuna toivottua myöhemmin: H-tunti (aika, jolloin ensimmäinen hyökkäysaalto saapuisi rantaan) oli asetettu kello 07.45, jotta maihinnousualukset pääsisivät riutan yli nousuveden myötä. (Myöhemmin selvisi, että osa ”karikoista” oli itse asiassa merilevää.) Saksan 716. jalkaväkidivisioonan osat, erityisesti 736. rykmentti, vastasivat alueen puolustuksesta, ja merenrantatalot tarjosivat niille erinomaiset tarkkailu- ja tuliasemat.

Juno Beach oli osa maihinnousualuetta, joka oli osoitettu brittiläiselle toiselle armeijalle kenraaliluutnantti Miles Dempseyn johdolla. Liittoutuneiden johto jakoi rannan kahteen nimettyyn hyökkäyssektoriin: Nan (joka koostui punaisesta, valkoisesta ja vihreästä osastosta) itään ja Mike (joka koostui punaisesta ja valkoisesta osastosta) länteen. Kanadan 3. jalkaväkidivisioonan oli määrä hyökätä sinne. 7. prikaati laskeutui Courseullesiin Miken sektorissa ja 8. prikaati Bernièresiin Nanin sektorissa. D-päivänä 3. divisioonan tavoitteena oli katkaista Caen-Bayeux’n tie, vallata Carpiquet’n lentokenttä Caenin länsipuolella ja muodostaa yhteys kahden brittirannan, Goldin ja Swordin, välille Juno Beachin molemmin puolin.

Ensimmäinen hyökkäysaalto laskeutui maihin kello 0755, 10 minuuttia H-hetken jälkeen ja täydet kolme tuntia optimaalisen nousuveden jälkeen. Tämä viivästys asetti hyökkäävät kanadalaiset vaikeaan tilanteeseen. Rantaesteet olivat jo osittain veden alla, eivätkä pioneerit pystyneet raivaamaan polkuja rannalle. Sen vuoksi maihinnousualusten oli pakko tunnustella tietään, ja miinat vaativat raskaasti veronsa. Noin 30 prosenttia Junon maihinnousualuksista tuhoutui tai vaurioitui.

Kun joukot kahlasivat rantaan, tulitus oli aluksi vähäistä – pääasiassa siksi, että saksalaisten tykkiasemat eivät tähdänneet merelle, vaan ne oli sijoitettu rantaviivaa ympäröiviksi. Kun kanadalaissotilaat raivasivat tiensä esteiden läpi ja tulivat sulkeutuville tappoalueille, ensimmäinen aalto kärsi hirvittäviä tappioita. Winnipegin kuninkaallisen kiväärikomppanian B-komppaniaan kuului vain yksi upseeri ja 25 miestä, kun se eteni kohti rantavallia. Rynnäkköjoukkueissa mahdollisuus joutua tuon ensimmäisen tunnin aikana uhriksi oli lähes yksi kahdesta. Aamupäivään mennessä kovat taistelut olivat saaneet Bernièresin kaupungin kanadalaisten haltuun, ja myöhemmin Saint-Aubin oli vallattu. Kaupunkien ohi eteneminen sisämaahan oli hyvää, ja kun joitakin panssariyksiköitä saapui myöhemmissä aalloissa, ne katkaisivat hetkeksi Caen-Bayeux’n tien. Näin ollen 1. husaaripanssarirykmentin yksi joukko oli koko liittoutuneiden maihinnousun ainoa yksikkö, joka saavutti lopullisen tavoitteensa D-päivänä.

Ittaan mennessä 3. divisioona oli saanut yhteyden brittiläiseen 50. divisioonaan Gold Beachilta lännessä, mutta idässä kanadalaiset eivät kyenneet saamaan yhteyttä brittiläiseen 3. divisioonaan Sword Beachilta – jättäen 3 kilometrin aukon, johon saksalaisen 21. panssaridivisioonan joukot tekivät vastahyökkäyksen. Kanadalaiset kärsivät 1 200 kuolonuhria 21 400:sta Junoon tuona päivänä rantautuneesta joukosta, eli yksi kuolonuhri 18:sta.