Om du ska svara på en triviafråga om vilket engelskt ord som har flest definitioner kan ditt svar bero på när frågan skrevs. Den gamla mästaren var ordet ”set”, som hade 430 definitioner i den andra upplagan av Oxford English Dictionary som publicerades 1989. Detta rekord certifierades av Guinness Book of World Records.
I den upplagan av OED löper posten för set över 60 000 ord. Det slår de andra. Här är de andra platserna i den upplagan:
Här är hur de andra placerar sig:
- Run – 396 (definitioner)
- Go – 368
- Take – 343
- Stand – 334
- Get – 289
- Turn – 288
- Put – 268
- Fall – 264
- Strike – 250
En ny mästare i antal definitioner
Språket står inte stilla. Medan ”set” var mästare sedan den första upplagan av OED 1928 (då det hade ynka 200 betydelser) har det blivit omsprunget av ordet ”run”. Men eftersom nästa upplaga av OED inte kommer ut förrän 2037 har det inte kommit in i Guinness rekordbok som mästare.
Enligt OED:s chefredaktör John Simpson har ”run” fortsatt att utveckla nya betydelser och hade 645 år 2011. Under tiden har ordet ”put” i alla fall överträffat ”set” och ersätter det till och med i många användningsområden. Man kanske ”lägger” något på ett bord i stället för att ”ställa” det på ett bord.
Hur ska du svara på frågesporten?
Detta ger upphov till ett dilemma. Hur ska man svara på frågan om vilket engelskt ord som har flest definitioner? Om det är möjligt att fråga vilken auktoritet som har bestämt svaret ska man välja ordet ”set” om det är den andra upplagan av OED eller Guinness rekordbok. Om inte, kan du oroa dig för att frågan är baserad på New York Times intervju med John Simpson 2011 eller en nyare källa.
Ska du använda den här frågan i en frågesport?
Om du utformar trivia- eller ordspelsfrågor är det bäst att bara släppa den här frågan eftersom den är ett rörligt mål. Enligt Oxford English Dictionary ”innehåller modern engelska ord från ett stort antal olika källor runt om i världen. Mönster av ordlån över tid återspeglar den förändrade demografin hos dess talare, kulturella och ekonomiska influenser på Storbritannien, spridningen av engelsktalande upptäcktsresande, handelsmän och bosättare samt möten med andra kulturer.”
Det engelska språket har ett av de största ordförråden av alla språk i världen. Oxford English Dictionary innehåller mer än 600 000 ord. De befinner sig alla i en kapplöpning för att få fler och fler betydelser. Även när nya läggs till faller äldre ord bort. Du kanske inte ens känner igen många av ordens användningsområden.