Hvis du skal besvare et trivia-spørgsmål om, hvilket engelsk ord der har flest definitioner, afhænger dit svar måske af, hvornår spørgsmålet blev skrevet. Den gamle mester var ordet “set”, som havde 430 definitioner i den anden udgave af Oxford English Dictionary, der blev udgivet i 1989. Denne rekord blev bekræftet af Guinness Book of World Records.
I denne udgave af OED løber posten for set over 60.000 ord. Det slår de andre. Her er de næstbedste i den udgave:
Her er, hvordan de andre ligger i forhold til hinanden:
- Run – 396 (definitioner)
- Go – 368
- Take – 343
- Stand – 334
- Get – 289
- Turn – 288
- Put – 268
- Fald – 264
- Strike – 250
En ny mester i antallet af definitioner
Sproget står ikke stille. Mens “set” har været mester siden den første udgave af OED i 1928 (hvor det havde sølle 200 betydninger), er det blevet overhalet af ordet “run”. Men da den næste udgave af OED først udkommer i 2037, er det ikke kommet ind i Guinness Rekordbog som mester.
Ifølge OED’s chefredaktør, John Simpson, har “run” fortsat med at udvikle nye betydninger og havde 645 i 2011. I mellemtiden har ordet “put” under alle omstændigheder overhalet “set” og erstatter det endda i mange betydninger. Man kan “lægge” noget på et bord i stedet for at “sætte” det på et bord.
Hvordan skal du svare på quizspørgsmålet?
Det giver anledning til et dilemma. Hvordan skal man svare på spørgsmålet om, hvilket engelsk ord der har flest definitioner? Hvis det er muligt at spørge, hvilken autoritet der har bestemt svaret, skal man vælge ordet “set”, hvis det er den anden udgave af OED eller Guinness Book of World Records. Hvis ikke, kan du bekymre dig om, at spørgsmålet er baseret på New York Times-interviewet med John Simpson i 2011 eller en nyere kilde.
Skal du bruge dette spørgsmål i en quiz med trivia?
Hvis du udformer trivia- eller ordspilsspørgsmål, er det bedst bare at droppe dette spørgsmål, da det er et bevægeligt mål. Ifølge Oxford English Dictionary: “Moderne engelsk omfatter ord fra en lang række forskellige kilder rundt om i verden. Mønstre af ordlån over tid afspejler den skiftende demografi blandt de talende, kulturelle og økonomiske påvirkninger af Storbritannien, udbredelsen af engelsktalende opdagelsesrejsende, handelsfolk og bosættere samt møder med andre kulturer.”
Det engelske sprog har et af de største ordforråd af alle sprog i verden. Den engelske ordbog Oxford English Dictionary indeholder mere end 600.000 ord. De er alle i et kapløb om at have flere og flere betydninger. Selv når der kommer nye til, falder ældre ord i unåde. Du kan måske ikke engang genkende mange af ordens anvendelser.