最も多くの定義を持つ英単語はどれか、というトリビア的な質問に答える場合、その質問が書かれた時期によって答えが変わるかもしれません。 昔のチャンピオンは「set」という単語で、1989年に出版されたオックスフォード英語辞典の第2版では430の定義があったそうです。 この記録はギネスブックに認定されています。
その版のOEDでは、setの項目は6万語にも及びます。 他を圧倒しています。 その版の次点はこちら:
以下は他の順位です。
- ラン – 396（定義）
- ゴ – 368
- テイク – 343
- スタンド – 334
- ゲット – 289
- ターン – 288
- パット – 289
- パット – 289
- Put – 289
- Get – 343
- Turn – 336
- Fall – 264
- Strike – 250
定義数の新しいチャンピオン
言語は止まっていないのである。 1928年のOED初版以来、”set “は200の意味を持つ王者でしたが、”run “に追い越されました。 しかし、OED の次の版が出るのは 2037 年なので、チャンピオンとしてギネスブックに載ることはありません。
OED の編集長、ジョン・シンプソンによると、 “run” は新しい意味を進化させ続け、2011 年の時点で 645 意味を持っているとのことです。 その間に、「put」という単語は、いずれにしても「set」を追い越し、多くの用法でそれに取って代わったのです。
トリビアの質問にはどのように答えるべきですか？
ここで、ジレンマが生じます。 どの英単語が最も多く定義されているかという質問にはどのように答えるべきでしょうか。 もし、どのような権威がその答えを決めたのかを聞くことが可能であれば、OEDの第2版やギネスブックであれば、「set」という単語で行きましょう。 そうでない場合は、2011年のニューヨークタイムズのジョン・シンプソンへのインタビューや、より新しいソースに基づいて質問しているのではないかと心配になるかもしれません。
この質問をトリビアクイズで使うべきですか？
トリビアやワードゲームの問題をデザインしている場合、これは動くターゲットなので、そのまま落とすのがベストです。 オックスフォード英語辞典によると、「現代英語には、世界中のさまざまな出典の単語が含まれている。 時代とともに変化する言葉の借用のパターンは、話者の人口構成の変化、イギリスに対する文化的・経済的影響、英語を話す探検家、商人、入植者の広がり、他の文化との出会いを反映しています」
英語は世界のあらゆる言語の中で最大の語彙の1つです。 オックスフォード英語辞典には60万語以上の単語が収録されています。 それらはすべて、より多くの意味を持つように競争している。 新しい単語が追加されても、古い単語は使われなくなる。 8240>
のように、多くの単語の用途を認識できないこともあります。