Wenn Sie eine Trivia-Frage darüber beantworten wollen, welches englische Wort die meisten Definitionen hat, könnte Ihre Antwort davon abhängen, wann die Frage geschrieben wurde. Der alte Champion war das Wort „Set“, das in der zweiten Ausgabe des Oxford English Dictionary von 1989 430 Definitionen hatte. Dieser Rekord wurde vom Guinness-Buch der Rekorde bestätigt.
In dieser Ausgabe des OED umfasst der Eintrag für „set“ 60.000 Wörter. Er übertrifft die anderen. Hier sind die Zweitplatzierten für diese Ausgabe:
So sehen die anderen aus:
- Run – 396 (Definitionen)
- Go – 368
- Take – 343
- Stand – 334
- Get – 289
- Turn – 288
- Put – 268
- Fall – 264
- Strike – 250
Ein neuer Champion für die Anzahl der Definitionen
Die Sprache steht nicht still. Während „set“ seit der ersten Ausgabe des OED im Jahr 1928 (damals hatte es magere 200 Bedeutungen) der Champion war, wurde es von dem Wort „run“ überholt. Da die nächste Ausgabe des OED jedoch erst im Jahr 2037 erscheint, hat es das Wort „run“ nicht ins Guinness-Buch der Rekorde geschafft.
Dem Chefredakteur des OED, John Simpson, zufolge hat „run“ weiterhin neue Bedeutungen entwickelt und hatte im Jahr 2011 645. In der Zwischenzeit hat das Wort „put“ das Wort „set“ auf jeden Fall überholt und ersetzt es sogar in vielen Verwendungen. Man könnte etwas auf einen Tisch „legen“, anstatt es auf einen Tisch zu „stellen“.
Wie sollten Sie die Quizfrage beantworten?
Damit ergibt sich ein Dilemma. Wie soll man die Frage beantworten, welches englische Wort die meisten Definitionen hat? Wenn man fragen kann, welche Autorität die Antwort bestimmt hat, sollte man sich für das Wort „set“ entscheiden, wenn es die zweite Ausgabe des OED oder das Guinness-Buch der Rekorde ist. Ist dies nicht der Fall, können Sie befürchten, dass die Frage auf einem Interview der New York Times mit John Simpson aus dem Jahr 2011 oder einer neueren Quelle beruht.
Sollten Sie diese Frage in einem Quiz verwenden?
Wenn Sie Trivia- oder Wortspielfragen entwerfen, lassen Sie diese Frage am besten einfach weg, da sie ein bewegliches Ziel ist. Das Oxford English Dictionary sagt: „Das moderne Englisch enthält Wörter aus einer Vielzahl von verschiedenen Quellen aus der ganzen Welt. Die Muster der Wortentlehnungen im Laufe der Zeit spiegeln die sich verändernde Demographie der Sprecher, kulturelle und wirtschaftliche Einflüsse auf Großbritannien, die Ausbreitung englischsprachiger Entdecker, Händler und Siedler und die Begegnungen mit anderen Kulturen wider.“
Die englische Sprache hat einen der größten Wortschätze aller Sprachen der Welt. Das Oxford English Dictionary enthält mehr als 600.000 Wörter. Sie alle befinden sich in einem Wettlauf um immer mehr Bedeutungen. Und während neue Wörter hinzukommen, fallen ältere in Ungnade. Es kann sein, dass Sie viele der Verwendungen der Wörter nicht einmal erkennen.