Invasiva arter är växter eller djur som inte hör hemma där människor avsiktligt eller oavsiktligt har fört in dem.
Effekter: enorma, försåtliga, oåterkalleliga
IUCN, Världsunionen för bevarande av naturresurser, konstaterar att effekterna av invasiva främmande arter är enorma, försåtliga och vanligen oåterkalleliga. De kan vara lika skadliga för inhemska arter och ekosystem på global nivå som förlusten och försämringen av livsmiljöer.
Hundratals utrotningar har orsakats av invasiva främmande arter. Den ekologiska kostnaden är den oåterkalleliga förlusten av inhemska arter och ekosystem.
Arter som är skadliga för andra arter
Till exempel hotar mungoosten endemiska arter på tropiska öar som odlar sockerrör. Den har orsakat att många endemiska ryggradsdjur har gått under eller utrotats, och fortsätter att orsaka skador på boskap samtidigt som den utgör en sjukdomsrisk. Den europeiska rödräven som introducerats i Australien och i tempererade områden i Nordamerika har negativa effekter på många inhemska arter, däribland mindre hunddjur och markhäckande fåglar i Nordamerika och många små och medelstora gnagare och pungdjur i Australien.
Den ökande globala handeln och kommunikationen bidrar direkt till att vilda djur och växter blandas över biogeografiska gränser.
Tilltagande insikt om de ekologiska kostnaderna för biologisk invasion
Arter som dyker upp i nya miljöer kan misslyckas med att överleva, men ofta frodas de och blir invasiva. Det är faktiskt troligt att inhemska arter är oförberedda på att försvara sig mot inkräktarna. Denna process, tillsammans med förstörelse av livsmiljöer, har varit en viktig orsak till att inhemska arter har dött ut i hela världen under de senaste hundra åren.
Och även om många av dessa förluster tidigare inte har registrerats, finns det i dag en ökande insikt om de ekologiska kostnaderna för biologiska invasioner i form av oåterkalleliga förluster av den inhemska biologiska mångfalden.
Räkna med inkräktarna
Biologer undersöker hur dessa ”inkräktare” lyckas etablera sig i nya miljöer, så att de kan kontrolleras och utrotas vid behov.