Nilabborren (Lates niloticus) är en viktig matfisk i Afrika och en uppskattad fångst för sportfiskare, men arten är också en enorm miljömässig mardröm. I själva verket är nilabborren massiv på mer än ett sätt. Det är en jätte bland fiskar, med en längd på upp till 2,5 meter och en vikt på över 500 pund. En så stor fisk äter mycket, och när missriktade människor har introducerat nilabborren i nya akvatiska ekosystem (framför allt Victoriasjön i Östafrika) har den orsakat katastrofala nedgångar bland inhemska fiskpopulationer. Nilabborren är nu vanlig i Nilens, Tchads, Senegals, Voltas och Kongos avrinningsområden och har av naturvårdare rankats som en av världens 100 värsta invasiva arter.
Nilabborren är silverfärgad med ett blått skimmer och har en karakteristisk uppsättning stora svarta ögon med ljusgula yttre ringar. Den kan leva i alla sötvattensorganismer, men föredrar varma tropiska vatten. Honan av nilabborren tenderar att vara större än hanen, men de är båda ganska rejäla fiskar. Arten är ett mångsidigt rovdjur; en nilabborre äter insekter, kräftdjur, blötdjur och fisk. Den slukar större och större byten när den växer i storlek. När den inte äter fördriver den tiden med att göra fler nilabborrar – mycket fler. Häckningen och leken är som störst från mars till juni, och en hona producerar i genomsnitt 9 miljoner avkommor (varav de flesta inte blir fullvuxna). Det tar bara 20 timmar för äggen att kläckas. Nilabborren blir könsmogen vid cirka tre års ålder och kan leva upp till 16 år.
Fångst av nilabborre
Överpopulationen av den invasiva nilabborren har orsakat ekologisk förödelse i hela Östafrika, men den positiva sidan är att det är relativt lätt att hitta en att fånga. På webbplatsen African Angler Web site’s online fiskeguide för Nasser-sjön, till exempel, lovar man att ”de flesta som besöker sjön för första gången kommer att fånga sitt livs största sötvattenfisk”. Du kan fånga en ung nilabborre på 10 till 30 pund med lätta redskap, men för att fånga den stora killen behöver du tyngre redskap. Kom ihåg att detta är en riktigt stark fisk, så se till att dina krokar och splitringar är robusta. African Angler rekommenderar också att du binder 80-punds monofilamentlina direkt till betet med en speciell knut. du kan fånga en nilabborre från land, men det är mycket lättare om du fiskar från en båt – du kan använda tunga båtgrejor och spela ut fisken med större smidighet.
Varför du bör kasta tillbaka den
Och även om överbefolkningen av nilabborre i främmande livsmiljöer har varit ett gigantiskt problem under det senaste halvseklet, börjar överfiske och tjuvfiske att ta ut sin rätt. Fångsten av nilabborre i Victoriasjön, till exempel, har minskat med mer än 80 procent under de senaste åren. De stora fiskarna är de som förökar sig mest, så varje sådan som du kastar tillbaka innebär fler nilabborrar som andra fiskare kan fånga.