Okounek nilský (Lates niloticus) je v Africe důležitou potravní rybou a ceněným úlovkem sportovních rybářů, ale tento druh je také obrovskou noční můrou pro životní prostředí. Ve skutečnosti je okoun nilský masivní ve více ohledech. Je to obr mezi rybami, dosahuje délky až 6 stop a hmotnosti více než 500 kg. Každý tak velký jedinec toho hodně sežere, a když chybující lidé zavlekli okouna nilského do nových vodních ekosystémů (především do Viktoriina jezera ve východní Africe), způsobil katastrofální úbytek původních rybích populací. Okoun nilský je nyní běžný v povodí Nilu, Čadu, Senegalu, Volty a Konga a ochránci přírody ho zařadili mezi 100 nejhorších invazních druhů na světě.
Okoun nilský je stříbrný s modrým nádechem a má charakteristické velké černé oči s jasně žlutými vnějšími kruhy. Může žít v jakékoli sladkovodní nádrži, ale dává přednost teplým tropickým vodám. Samice okouna nilského bývá větší než samec, ale oba jsou docela statné ryby. Tento druh je všestranný dravec; okoun nilský se živí hmyzem, korýši, měkkýši i rybami. S rostoucí velikostí požírá stále větší a větší kořist. Když okoun nilský nejí, krátí si čas tím, že vytváří další okouny nilské – mnohem více. Rozmnožování a tření vrcholí od března do června a samice vyprodukuje v průměru 9 milionů potomků (z nichž se většina nedožije dospělosti). Jikry se líhnou za pouhých 20 hodin. Pohlavní dospělosti dosahuje okoun nilský zhruba ve třech letech a může se dožít až 16 let.
Lovení okouna nilského
Přemnožení invazivního okouna nilského způsobilo ekologickou spoušť v celé východní Africe, ale pozitivem je, že je poměrně snadné ho najít a chytit. Například internetový rybářský průvodce pro jezero Nasser na webu African Angler slibuje, že „většina těch, kteří navštíví jezero poprvé, uloví největší sladkovodní rybu svého života“. Mladého 10 až 30kilového nilského okouna můžete chytit s lehkým náčiním, ale k ulovení toho velkého potřebujete těžší vybavení. Nezapomeňte, že jde o opravdu silnou rybu, takže se ujistěte, že vaše háčky a dělicí kroužky jsou pevné. African Angler také doporučuje navázat 80kilový monofilní vlasec přímo na nástrahu pomocí speciálního uzlu. okouna nilského můžete chytit i ze břehu, ale mnohem jednodušší je, když lovíte z lodi – můžete použít těžké lodní náčiní a hrát si s rybou obratněji.
Proč byste ho měli nahodit zpět
Přestože přemnožení okouna nilského v nepůvodních biotopech bylo v posledním půlstoletí obrovským problémem, nadměrný lov a pytláctví si začínají vybírat svou daň. Například úlovek okouna nilského ve Viktoriině jezeře klesl za posledních několik let o více než 80 procent. Velcí okouni jsou nejplodnějšími chovateli, takže každý z nich, kterého hodíte zpátky, znamená více okounů nilských pro další rybáře.