La perca del Nilo (Lates niloticus) es un importante pez alimenticio en África y una apreciada captura para los pescadores deportivos, pero la especie es también una enorme pesadilla medioambiental. De hecho, la perca del Nilo es enorme en más de un sentido. Es un gigante entre los peces, que alcanza una longitud de hasta 6 pies y un peso de más de 500 libras. Algo tan grande come mucho, y cuando los humanos equivocados han introducido la perca del Nilo en nuevos ecosistemas acuáticos (sobre todo en el lago Victoria, en África oriental), ha provocado un descenso catastrófico de las poblaciones de peces autóctonos. La perca del Nilo es ahora común en las cuencas de los ríos Nilo, Chad, Senegal, Volta y Congo, y ha sido clasificada por los conservacionistas como una de las 100 peores especies invasoras del mundo.
La perca del Nilo es plateada con un matiz azul y tiene un conjunto distintivo de grandes ojos negros con anillos exteriores de color amarillo brillante. Puede vivir en cualquier masa de agua dulce, pero prefiere las aguas tropicales cálidas. La hembra de la perca del Nilo suele ser más grande que el macho, pero ambos son peces bastante robustos. Esta especie es un depredador versátil; la perca del Nilo come insectos, crustáceos, moluscos y peces. A medida que crece, engulle presas cada vez más grandes. Cuando no está comiendo, la perca del Nilo pasa el tiempo fabricando más percas del Nilo, muchas más. La reproducción y el desove alcanzan su punto máximo de marzo a junio, y una hembra produce una media de 9 millones de crías (la mayoría de las cuales no llegan a la madurez). Los huevos tardan sólo 20 horas en eclosionar. La perca del Nilo alcanza la madurez sexual a los tres años y puede vivir hasta 16 años.
Captura de la perca del Nilo
La superpoblación de la invasora perca del Nilo ha causado estragos ecológicos en toda África oriental, pero el lado positivo es que es relativamente fácil encontrar una para pescar. La guía de pesca en línea del sitio web African Angler sobre el lago Nasser, por ejemplo, promete que «la mayoría de los que visitan el lago por primera vez capturarán el pez de agua dulce más grande de su vida». Se puede pescar una perca del Nilo joven de entre 10 y 30 libras con aparejos ligeros, pero para conseguir el tipo grande, se necesita un equipo más pesado. Recuerda que se trata de un pez muy fuerte, así que asegúrate de que tus anzuelos y anillas divididas sean resistentes. The African Angler también recomienda atar el sedal de monofilamento de 80 libras directamente al señuelo, con un nudo especial.Se puede pescar una perca del Nilo desde la orilla, pero es mucho más fácil si se pesca desde una embarcación: se puede utilizar un equipo pesado de barco y jugar con el pez con más agilidad.
Por qué deberías devolverla
Aunque la superpoblación de perca del Nilo en hábitats no autóctonos ha sido un problema gigantesco durante el último medio siglo, la sobrepesca y la pesca furtiva están empezando a pasar factura. Las capturas de perca del Nilo en el lago Victoria, por ejemplo, han descendido más de un 80% en los últimos años. Las más grandes son las que más se reproducen, por lo que cada una de ellas que se devuelve significa más perca del Nilo para que la capturen otros pescadores.