La perche du Nil (Lates niloticus) est un poisson de consommation important en Afrique et une prise prisée par les pêcheurs sportifs, mais cette espèce est aussi un énorme cauchemar environnemental. En fait, la perche du Nil est massive à plus d’un titre. C’est un géant parmi les poissons, qui peut atteindre une longueur d’un mètre quatre-vingt et un poids de plus de 500 livres. Un poisson de cette taille mange beaucoup, et lorsque des humains malavisés ont introduit la perche du Nil dans de nouveaux écosystèmes aquatiques (notamment le lac Victoria en Afrique de l’Est), elle a provoqué un déclin catastrophique des populations de poissons indigènes. La perche du Nil est maintenant commune dans les bassins du Nil, du Tchad, du Sénégal, de la Volta et du Congo, et a été classée par les défenseurs de l’environnement comme l’une des 100 pires espèces envahissantes au monde.
La perche du Nil est argentée avec une teinte bleue et possède un ensemble distinctif de grands yeux noirs avec des anneaux extérieurs jaune vif. Elle peut vivre dans n’importe quel plan d’eau douce, mais elle préfère les eaux tropicales chaudes. La perche du Nil femelle a tendance à être plus grosse que le mâle, mais ce sont tous deux des poissons assez costauds. Cette espèce est un prédateur polyvalent ; la perche du Nil se nourrit d’insectes, de crustacés, de mollusques et de poissons. Elle engloutit des proies de plus en plus grosses à mesure qu’elle grandit. Lorsqu’elle ne mange pas, la perche du Nil passe le temps en fabriquant d’autres perches du Nil – beaucoup d’autres. La reproduction et le frai atteignent leur apogée de mars à juin, et une femelle produit en moyenne 9 millions de petits (dont la plupart n’atteignent pas la maturité). Les œufs mettent à peine 20 heures à éclore. La perche du Nil atteint sa maturité sexuelle à l’âge de trois ans environ, et elle peut vivre jusqu’à 16 ans.
La capture de la perche du Nil
La surpopulation de l’envahissante perche du Nil a fait des ravages écologiques dans toute l’Afrique de l’Est, mais le bon côté des choses est qu’il est relativement facile d’en trouver une à attraper. Le guide de pêche en ligne du site African Angler pour le lac Nasser, par exemple, promet que « la plupart de ceux qui visitent le lac pour la première fois attraperont le plus gros poisson d’eau douce de leur vie ». Vous pouvez attraper une jeune perche du Nil de 10 à 30 livres avec du matériel léger, mais pour attraper le plus gros, il vous faut du matériel plus lourd. N’oubliez pas que ce poisson est très résistant, alors assurez-vous que vos hameçons et vos anneaux fendus sont solides. L’African Angler recommande également d’attacher une ligne monofilament de 80 livres directement au leurre, à l’aide d’un nœud spécial.Vous pouvez attraper une perche du Nil depuis le rivage, mais c’est beaucoup plus facile si vous pêchez depuis un bateau — vous pouvez utiliser un matériel lourd de bateau et jouer avec le poisson avec plus d’agilité.
Pourquoi vous devriez le rejeter
Bien que la surpopulation de la perche du Nil dans les habitats non indigènes ait été un problème géant au cours du dernier demi-siècle, la surpêche et le braconnage commencent à faire des ravages. Les prises de perches du Nil dans le lac Victoria, par exemple, ont chuté de plus de 80 % au cours des dernières années. Les gros poissons sont les reproducteurs les plus prolifiques, donc chaque poisson que vous remettez à l’eau signifie plus de perches du Nil que d’autres pêcheurs peuvent attraper.