Kirurgi är ofta den viktigaste behandlingen vid spottkörtelcancer. Din cancer kommer förmodligen att behandlas med kirurgi om läkaren tror att han eller hon kan ta bort den helt och hållet. (Det vill säga om cancern är resectabel.) Huruvida en cancer är resectabel eller inte beror till stor del på hur långt den har vuxit in i närliggande strukturer, men det beror också på kirurgens skicklighet och erfarenhet. Att bli behandlad av en kirurg som har behandlat många patienter med spottkörtelcancer ger dig den bästa chansen att få din cancer avlägsnad helt och hållet. Detta ger i sin tur dig den bästa chansen att bli botad.
I de flesta fall avlägsnas cancern och en del av eller hela den omgivande spottkörteln. Närliggande mjukvävnad kan också tas bort. Målet är att det inte ska finnas några cancerceller i ytterkanterna (marginalen) av den borttagna tumören. Om cancern är höggradig (mer sannolikt att växa och sprida sig snabbt) eller om den redan har spridit sig till lymfkörtlar kan t lymfkörtlar från samma sida av halsen tas bort i ett ingrepp som kallas halsdissektion (beskrivs nedan).
Före operationen bör du fråga din kirurg exakt vad som kommer att göras under operationen, vad målen med operationen är, om det finns andra alternativ, om operationen kommer att förändra ditt utseende eller hur din kropp fungerar och vilka biverkningar du kan förvänta dig.
Typer av kirurgi vid spottkörtelcancer
Typen av kirurgi beror på vilken spottkörtel som är drabbad.
Kirurgi i halspottkörteln
De flesta tumörer i spottkörteln uppstår i parotiskörteln. Kirurgi här kompliceras av att ansiktsnerven, som styr rörelsen på samma sida av ansiktet, passerar genom körteln. Vid dessa operationer görs ett snitt (cut) i huden framför örat och kan sträcka sig ner till halsen.
De flesta parotidkörteltumörer börjar i den yttre delen av körteln, den så kallade ytliga loben. Dessa kan behandlas genom att ta bort endast denna lob, vilket kallas ytlig parotidektomi. Detta lämnar vanligtvis ansiktsnerven intakt och påverkar inte ansiktsrörelsen.
Om din cancer har spridit sig till djupare vävnader tar kirurgen bort hela körteln. Denna operation kallas total parotidektomi. Om cancern har vuxit in i ansiktsnerven måste den också avlägsnas. Om din kirurg har nämnt denna operation som en möjlighet, fråga vad som kan göras för att reparera nerven och sätt att behandla biverkningar som orsakas av avlägsnandet av nerven. Om cancern har vuxit in i andra vävnader i närheten av din parotiskörtel kan dessa vävnader också behöva avlägsnas.
Kirurgi av submandibulära eller sublinguala körtlar
Om din cancer finns i submandibulära eller sublinguala körtlar kommer kirurgen att göra ett snitt i huden för att ta bort hela körteln och kanske en del av den omgivande vävnaden eller benet. Nerver som passerar genom eller i närheten av dessa körtlar styr rörelsen av tungan och den nedre halvan av ansiktet samt känsel och smak. Beroende på cancerns storlek och läge kan kirurgen behöva ta bort en del av dessa nerver.
Mindre spottkörtelkirurgi
Mindre spottkörtelcancer kan förekomma i läpparna, tungan, gommen (munslemhinnan), munnen, svalget, struphuvudet (larynx), näsan och bihålorna. Kirurgen tar vanligtvis bort en del omgivande vävnad tillsammans med cancern. De exakta detaljerna i operationen beror på cancerns storlek och läge.
Möjliga risker och biverkningar av spottkörtelkirurgi
Alla operationer har vissa risker, bland annat komplikationer till följd av anestesi, blödning, blodproppar och infektioner. Dessa risker är i allmänhet låga men är högre vid mer komplicerade operationer.
För alla operationer för spottkörtelcancer kan kirurgen behöva skära genom din hud eller skära inuti din mun. De flesta kommer att ha lite smärta efteråt , men detta kan vanligtvis kontrolleras med läkemedel.
Om ansiktsnerven skadas under operationen kan du förlora kontrollen över dina ansiktsmuskler på den sida där operationen gjordes. Den sidan av ditt ansikte kan hänga ner. Om skadan på ansiktsnerven är relaterad till retraktion (dragning) av nerven under operationen och/eller svullnad från operationen kan skadan läka med tiden.
Som ibland växer nerver som skärs av under en operation onormalt tillbaka och blir anslutna till svettkörtlarna i ansiktet. Detta tillstånd, som kallas Freys syndrom eller gustatorisk svettning, resulterar i rodnad eller svettning över områden i ansiktet när du tuggar. Freys syndrom kan behandlas med läkemedel eller med ytterligare operation.
Skador på andra nerver i ansiktet eller munnen kan orsaka problem med tungans rörelse, tal eller sväljning.
Avhängigt av operationens omfattning kan ditt utseende förändras till följd av operationen. Det kan vara allt från ett enkelt ärr på sidan av ansiktet eller halsen till mer omfattande förändringar om nerver, delar av ben eller andra strukturer måste avlägsnas.
Det är viktigt att prata med din läkare före operationen om vilka förändringar i utseendet eller andra biverkningar du kan förvänta dig. Detta kan hjälpa dig att förbereda dig för dem. Din läkare kan också ge dig en uppfattning om vilka korrigerande alternativ som kan finnas tillgängliga efteråt, till exempel hudtransplantationer, nervtransplantationer och rekonstruktiv kirurgi.
Lymfkörtelborttagning (halsdissektion)
Kirurgi för att avlägsna lymfkörtlar kallas lymfkörtelborttagning eller lymfadenektomi. Spottkörtelcancer sprider sig ibland till lymfkörtlar i halsen (cervikala lymfkörtlar), och dessa kan behöva tas bort som en del av behandlingen av cancern. Detta kallas för en halsdissektion.
En halsdissektion kan göras om:
- Lymfkörtlarna i halsen är förstorade (vilket kan kännas eller synas på en CT- eller MRI-skanning)
- En PET-skanning (positronemissionstomografi) tyder på att lymfkörtlarna kan innehålla cancer
- Cancern är. höggradig (ser mycket onormal ut i mikroskopet) eller har andra egenskaper som innebär att den har stor risk att sprida sig
De borttagna lymfkörtlarna undersöks i mikroskop för att se om de innehåller cancerceller. Genom att ta ut lymfkörtlarna kan man försäkra sig om att all cancer avlägsnas. Det kan också vara viktigt för stadieindelning och för att avgöra om mer behandling behövs.
Det finns många typer av halsdissektioner, men deras huvudsakliga syfte är att ta bort lymfkörtlar som kan innehålla cancer. I samband med detta kan kirurgen behöva ta bort närliggande bindväv, muskler, nerver och blodkärl från ena sidan av halsen. Den här typen av operation görs vanligtvis genom ett snitt (skärning) över sidan av halsen, men ibland kan det behövas ett längre snitt som går ner i halsen.
Möjliga risker och biverkningar av avlägsnande av lymfkörtlar
De generella riskerna med en nackdissektion är ungefär som för alla andra typer av operationer, inklusive problem med bedövning, blödning, blodproppar, infektioner och dålig sårläkning. De flesta kommer att ha viss smärta efteråt , men detta kan vanligtvis kontrolleras med smärtstillande läkemedel.
Då denna operation kan påverka nerver som löper genom nacken kan den ibland leda till domningar i örat, svaghet när man lyfter armen över huvudet och svaghet i underläppen. Dessa kan bli bättre med tiden. Du kan få hjälp av sjukgymnaster som kan lära dig övningar för att förbättra dina rörelser i nacke och axlar.
Sentinel lymfkörtelbiopsi
Sentinel lymfkörtelkartläggning och biopsi har blivit ett vanligt sätt att ta reda på om en cancer har spridit sig till lymfkörtlarna. Det kan användas vid vissa typer av spottkörtelcancer och kan bidra till att du inte behöver halsdissektion. Med detta förfarande kan man hitta de lymfkörtlar som dränerar lymfvätska från den spottkörtel där cancern startade. Dessa lymfkörtlar är vanligtvis det första stället som cancern tar sig till. Operationen innebär att man tar ut dessa lymfkörtlar och kontrollerar dem för cancer under operationen. Om inga cancerceller hittas kan de andra lymfkörtlarna lämnas i fred. Om det finns cancerceller i dessa lymfkörtlar krävs vanligtvis halsdissektion.
För mer allmän information om kirurgi, se Cancerkirurgi.