Som ett direkt svar på ormens bedrägeri och Adams och Evas olydnad uttalar Gud förbannelser över var och en av dem, liksom över de kommande generationerna. Här vänder sig Gud till kvinnan som lät sig luras och medvetet åt av kunskapens träd på gott och ont. Hans orakel eller förbannelse för henne har att göra med hennes relationer och familjeliv. Att få barn kan ge henne stor glädje, men att föda och föda dem skulle kräva svår smärta. Fler barn skulle alltid medföra mer smärta.
Äktenskapsförhållandet skulle nu bli ansträngt i stället för att helt enkelt vara den källa till kärlek, tröst och tillhörighet som kvinnan skulle önska. Det är oklart exakt hur den andra delen av förbannelsen om makar och hustrur ska läsas. Forskare har erbjudit olika tolkningar av denna subtila hebreiska formulering. De flesta tolkar det som att kvinnan skulle önska att ha kontroll över sin man, men att han skulle vara herre. Andra tolkar det som att kvinnans längtan efter sin man skulle bli frustrerad av hans roll som auktoritet i hennes liv.
Manligt huvudmannaskap i äktenskapsrelationen är inte en del av förbannelsen och denna tanke är inte underförstådd här. Tvärtom bevisar Guds svar på denna händelse att Adams roll som ledare och beskyddare var avsedd innan synden kom in i världen. Nya testamentet klargör att Guds utformning av det mänskliga äktenskapet, med mannen som det självuppoffrande huvudet, är tänkt att vara en vacker bild av Kristus och kyrkan. Paulus citerar till och med 1 Mosebok 2:24 när han målar upp denna bild i Efesierbrevet 5:22-33.
Istället verkar det som om denna förbannelse innebär en konflikt om de av Gud givna äktenskapsrollerna. Adam och Eva misslyckades båda med att upprätthålla Guds avsedda mönster för andligt ledarskap, och det orsakade den största katastrofen i historien. Detta är särskilt kännbart i våra individuella liv när varje make/maka misslyckas med att leva upp till Guds design för osjälvisk kärlek och respekt mellan makar och hustrur.