In directe reactie op het bedrog van de slang en de ongehoorzaamheid van Adam en Eva, spreekt God vervloekingen uit over ieder van hen, evenals over de generaties die zouden volgen. Hier richt God zich tot de vrouw die misleid was en opzettelijk at van de Boom van Kennis van Goed en Kwaad. Zijn orakel of vloek voor haar heeft te maken met haar relaties en gezinsleven. Het krijgen van kinderen zou haar veel vreugde kunnen brengen, maar het baren en baren van kinderen zou ernstige pijn vergen. Meer kinderen zou altijd meer pijn brengen.
De huwelijksrelatie zou nu onder druk komen te staan in plaats van de bron van liefde, troost en saamhorigheid te zijn waarnaar de vrouw zou verlangen. Het is onduidelijk hoe het tweede deel van de vloek over echtgenoten en echtgenotes precies gelezen moet worden. Geleerden hebben verschillende interpretaties gegeven van deze subtiele Hebreeuwse formulering. De meesten interpreteren dit zo dat de vrouw de controle over haar man zou willen hebben, maar hij zou de meester zijn. Anderen zien dit als een implicatie dat het verlangen van de vrouw naar haar man zou worden gefrustreerd door zijn rol als autoriteit in haar leven.
Het leiderschap van de man in de huwelijksrelatie maakt geen deel uit van de vloek en dit idee wordt hier niet gesuggereerd. Integendeel, Gods reactie op dit incident bewijst dat Adams rol als leider en beschermer al was bedoeld voordat de zonde in de wereld kwam. Het Nieuwe Testament maakt duidelijk dat Gods ontwerp voor het menselijk huwelijk, met de man als het zichzelf opofferende hoofd, bedoeld is als een prachtig beeld van Christus en de kerk. Paulus citeert zelfs Genesis 2:24 wanneer hij dat beeld schetst in Efeziërs 5:22-33.
In plaats daarvan lijkt het erop dat deze vloek een conflict inhoudt over de door God gegeven huwelijksrollen. Adam en Eva faalden beiden in het handhaven van Gods bedoelde patroon van geestelijk leiderschap, en het veroorzaakte de grootste ramp in de geschiedenis. Dit wordt vooral gevoeld in onze individuele levens als elke echtgenoot er niet in slaagt te voldoen aan Gods ontwerp voor onbaatzuchtige liefde en respect tussen man en vrouw.