Det var skonaren Hesperus,
som seglade på vinterhavet;
och skepparen hade tagit med sig sin lilla dotterér,
för att hålla honom sällskap.
Blå var hennes ögon som älvflin,
hennes kinder som dagens gryning,
och hennes barm vit som hagtornsknopparna,
som blommar i maj månad.
Skepparen stod vid rodret,
med pipan i munnen,
och såg hur den svängande flaskan blåste
rökens nu västerut, nu söderut.
Då talade en gammal Sailór,
Har seglat på den spanska kontinenten,
”Jag ber dig, gå in i yonder port,
för jag fruktar en orkan.
”I går kväll hade månen en gyllene ring,
Och i natt ser vi ingen måne!”
Skipparen, han blåste en fläkt ur sin pipa,
och ett hånfullt skratt skrattade han.
Kallare och högre blåste vinden,
En storm från nordost,
Snön föll svischande i saltlaken,
Och vågorna skummade som jäst.
Stormen kom ner, och slog på
fartyget i dess styrka;
Hon darrade och stannade, som en skrämd häst,
och hoppade sedan på sin kabellängd.
”Kom hit! kom hit! min lilla dotter,
och darra inte så;
för jag kan klara den hårdaste storm
som någonsin blåst.”
Han lindade henne varmt i sin sjömansrock
mot den svidande blåsten;
Han klippte ett rep från en trasig holme,
och band henne till masten.
”O far! Jag hör kyrkklockorna ringa,
O, säg, vad kan det vara?”
” ”Det är en dimklocka på en klippig kust!” –
Och han styrde mot öppet hav.
”O far! Jag hör ljudet av kanoner;
O, säg, vad kan det vara?”
”Något skepp i nöd, som inte kan överleva
i ett sådant ilsket hav!”
”O far! Jag ser ett skimrande ljus.
O säg, vad kan det vara?”
Men fadern svarade aldrig ett ord,
ett fruset lik var han.
Steglad vid rodret, alldeles stel och stel,
med ansiktet vänt mot himlen,
lyktan skimrade genom den glänsande snön
på hans fasta och glasartade ögon.
Då knäppte jungfrun sina händer och bad
att hon skulle bli räddad;
och hon tänkte på Kristus, som stillade vågen,
på Galileiska sjön.
Och snabbt genom midnattens mörka och dystra,
genom den visslande slasken och snön,
likt ett spöke svepte fartyget
med revet av Norman’s Woe.
Och i de ostadiga vindbyarna emellan
kom ett ljud från land;
det var ljudet av den trampande surfen,
på klipporna och den hårda havssanden.
Brytarna var rakt under hennes bågar,
Hon drev som ett dystert vrak,
Och en tjutande vågor svepte besättningen
som istappar från hennes däck.
Hon slog till där de vita och fläckiga vågorna
såg mjuka ut som kardad ull,
Men de grymma klipporna, de skar hennes sida
som hornen på en arg tjur.
Hennes skramlande höljen, alla höljda i is,
med mastarna gick av bordet;
Likt ett glaskärl, hon stannade och sjönk,
Ho! ho! brölarna dånade!
I gryningen, på den dystra havsstranden,
stod en fiskare förskräckt,
för att se formen av en vacker jungfru,
nära fastklistrad vid en drivande mast.
Det salta havet frös fast på hennes bröst,
De salta tårarna i hennes ögon;
Och han såg hennes hår, likt det bruna sjögräset,
På vågorna falla och stiga.
Så var Hesperus vrak,
i midnatt och snö!
Kristus fräls oss alla från en död som denna,
på Norman’s Woe’s reef!