Mjölk-alkali-syndromet uppstod i början av 1900-talet när patienter intog rikliga mängder mjölk och antacida för att kontrollera sina magsår. Denna praxis ökade individernas risk att utveckla farligt höga kalciumnivåer i blodet, vilket kunde orsaka högt blodtryck och till och med njursvikt. Förekomsten av mjölk-alkali-syndromet minskade när nyare sårmediciner blev tillgängliga, men det verkar vara på väg upp igen tack vare ökad användning av receptfria kalcium- och D-vitamintillskott som främst används som förebyggande och behandlande åtgärder mot osteoporos. I många fall kräver patienter med syndromet sjukhusvård.
Stanley Goldfarb, MD och Ami Patel, MD (University of Pennsylvania School of Medicine) rekommenderar att man ändrar namnet på mjölk-alkali-syndromet till kalcium-alkali-syndromet eftersom tillståndet numera är förknippat med ett stort intag av kalcium, inte mjölk. Postmenopausala kvinnor, gravida kvinnor, transplantationsmottagare, patienter med bulimi och personer som står på dialys har de högsta riskerna att utveckla kalcium-alkali-syndromet på grund av olika fysiologiska orsaker.
Enligt författarna är den uppenbara förebyggande strategin mot kalcium-alkali-syndromet att begränsa intaget av kalcium till högst 1,2 till 1,5 gram per dag. ”Kalciumtillskott som tas i de rekommenderade mängderna är inte bara säkra utan även mycket fördelaktiga. Problemet är att de tas i för stor mängd”, säger dr Goldfarb. ”Även med den rekommenderade dosen är det klokt att noggrant övervaka all medicinering och årliga bestämningar av kalciumnivåerna i blodet för de patienter som tar kalciumtillskott eller D-vitamin är ett klokt tillvägagångssätt”, tillade han.