É relativamente recente que o quinoa, ou quinoa, começou a aparecer em livros de receitas, blogs e artigos sobre gastronomia. Também estava a aparecer nos nossos supermercados. Durante a noite tornou-se um dos que agora chamamos de “super-alimentos”.
E muitos de nós nos perguntamos como era possível que não o tivéssemos integrado nos nossos pratos antes. Mas o que é quinoa? Embora esteja associada a produtos similares, como arroz ou cuscuz, devemos esclarecer que não se trata de um cereal.
Quinoa é uma semente. No entanto, as características extraordinárias desta semente permitem-nos consumi-la como um cereal, razão pela qual é também conhecida como pseudo-cereal. É uma planta andina originária do Lago Titicaca, no Peru e na Bolívia. O nome desta planta em quíchua, chisiya, significa grão-mãe.
Talvez esta raiz etimológica explique porque foi, e ainda é em muitas áreas rurais da região andina da América do Sul, uma das principais culturas alimentares das culturas pré-colombianas da América Latina.
Algumas propriedades da quinoa
A quinoa tem, como assinalamos, propriedades extraordinárias que a tornam no único alimento vegetal que contém todos os aminoácidos e vitaminas essenciais.
- Em termos de valores nutricionais, segundo a FAO, cada 100 gramas de quinoa contém 399 quilocalorias, 16,5 gramas de proteína, 6,3 gramas de gordura, 69 gramas de hidratos de carbono, mas também contém, embora em proporções menores, minerais como cálcio, ferro, magnésio, fósforo e zinco.
- Quinoa também contém ácidos ômega-6 e ômega-3, vitamina B2 ou ácido fólico, e também é uma fonte elevada de fibra.
- Por causa de todas estas propriedades, a quinoa é um “super-alimento” altamente recomendado para atletas, crianças, pessoas com obstipação, problemas digestivos e intestinais e mulheres grávidas.
- Também para quem quer perder peso e, claro, para os vegetarianos, a quinoa, devido ao seu alto teor proteico, é um bom substituto para a carne.
- Outra característica da quinoa é que ela não contém glúten, o que significa que as pessoas com doença celíaca podem incluí-la na sua dieta. Além disso, dado o baixo índice glicémico desta semente, o seu consumo é adequado para pessoas com diabetes.
- Além dos seus valores nutricionais, outra vantagem da planta quinoa é a sua capacidade de se adaptar a diferentes ambientes e climas ecológicos. É resistente à seca, solos pobres e alta salinidade. Ela pode ser cultivada desde o nível do mar até uma altitude de 4 000 metros e pode suportar temperaturas que vão de -8 a 38 graus Celsius.
Foi precisamente por todas estas razões que as Nações Unidas decidiram declarar 2013 o Ano Internacional da Quinoa, na esperança de que esta planta possa contribuir para erradicar a fome, a subnutrição e a pobreza em todo o mundo.
Tipos de quinoa
Antes de explicar como preparar quinoa, acho que devemos saber que existem três tipos diferentes de quinoa: branca, vermelha e preta.
Cada um dos tipos tem características particulares e isto torna-os mais adequados a certos tipos de pratos e preparações.
Quinoa branca
Quinoa branca ou real é a variedade mais conhecida. Tem um sabor suave e uma textura leve e fofa. É perfeitamente adequado para vários tipos de receitas.
Este tipo de quinoa contém o menor número de calorias e é também rica em proteínas, vitaminas e minerais.
Red quinoa
Red quinoa tem um sabor mais intenso, lembrando nozes, e é melhor comido em saladas ou com fruta.
Tem um alto valor nutricional, é rico em ácido fólico e tem mais fibras e hidratos de carbono do que as outras duas variedades. Isto torna-o perfeito para dietas desportivas.
Quinoa preta
Quinoa preta é o resultado do cruzamento de sementes de quinoa e espinafre. Um híbrido mais texturizado, mais crocante e com um sabor mais doce. A quinoa preta é rica em lítio e antioxidantes e também tem propriedades anti-inflamatórias e curativas.
É benéfico para regular o sistema nervoso e o stress, mas também contém antioxidantes e propriedades anti-inflamatórias e cicatrizantes.
Como preparar quinoa
Embora a quinoa seja preparada como um cereal, ou seja, é cozida, é importante não cozinhá-la em excesso. Para isso, temos de ter em conta algumas dicas e truques, temos até um post sobre como cozinhar quinoa perfeitamente. Você pode visitar nosso artigo, você também encontrará receitas para fazer em casa.
No entanto, aqui estão algumas coisas que você deve saber (e fazer) para obter uma quinoa saborosa que é simplesmente certo. Perfeito com vegetais ou como recheio para beringelas.
Lavagem
- Até muito recentemente, o quinoa era encontrado em ervanárias e lojas de nutrição ou orgânicas. As sementes eram geralmente compradas a granel. Agora, a produção e venda desta semente tornou-se industrializada e pode ser encontrada em qualquer supermercado sob várias marcas.
- Embora a industrialização tenha significado que a quinoa vem limpa, embalada e pronta para o cozimento e consumo, é aconselhável lavar bem as sementes antes de cozinhar.
- Esta lavagem prévia é feita sob água fria corrente durante alguns minutos. As sementes devem ser esfregadas suavemente e depois drenadas. Com esta lavagem retiramos a camada de saponina que reveste as sementes.
- Saponinas são moléculas com propriedades semelhantes às do sabão, daí o seu nome, que formam uma espuma quando agitadas em água. Esta espuma é o que removemos quando lavamos e drenamos a quinoa com antecedência. Os saponídeos, além de darem um sabor amargo à quinoa, são tóxicos e podem interferir na sua assimilação pelo sistema digestivo.
- O cozimento da quinoa é simples, muito parecido com o do arroz. Duas partes de água (alguns produtores recomendam até três partes) são usadas para cada uma das partes de quinoa.
- Temos de aquecer a água com sal. Assim que a água ferver, acrescente a quinoa. Deixe-o cozinhar durante cerca de 15 minutos, em fogo médio, numa panela coberta, sempre de olho nas nossas sementes.
- Sabemos que a quinoa atingiu o cozimento ideal quando as sementes duplicam o seu volume original e se tornam transparentes. Para que a quinoa seja realmente saborosa tem de ter um grão ligeiramente solto, fofo e resiliente, longe de uma pasta pastosa. Muito semelhante ao arroz, ou massa al dente.
- Após cozido, a quinoa retém muita água, por isso drene-a através de uma peneira fina.
- Então é aconselhável devolvê-lo ao recipiente em que foi cozido, ainda quente, cobrir e deixar em repouso por alguns minutos. Também é aconselhável arejá-la com um garfo para separar as sementes.
- Ponto bónus. Se depois de uma cozedura perfeita (com ou sem torrefacção prévia) quiser mais sabor, pode adicionar ao ouro dos Incas, como também é conhecido o quinoa, o nosso ouro líquido: um salpico de azeite extra virgem.
Cozimento
Seca e descanso
Tip: toasting
Para soltar a quinoa, não mole ou pastosa, e ganhar sabor, há um truque simples que pode fazer: torrar ou fritar as sementes antes de cozinhar.
Este processo é muito semelhante ao que fazemos com o arroz. Podemos tostar as sementes por conta própria ou fritá-las com uma colher de chá de óleo. Se preferir, pode adicionar sabor usando alho, cebola, tomate ou qualquer outra especiaria nesta fritada, mas não exagere!
Outra característica da quinoa é a sua capacidade de absorver os sabores.
Com estes cinco passos simples, a nossa quinoa está pronta para comer imediatamente ou para armazenar.
Porque, como se as vantagens destes alimentos não fossem suficientes, uma vez cozinhados, a quinoa pode ser mantida durante quase uma semana inteira no frigorífico em perfeitas condições depois de ser deixada a arrefecer completamente. E também pode ser congelada!
Quinoa: da tradição andina à alta cozinha
Já falamos das suas origens: a quinoa era um alimento básico nas civilizações pré-hispânicas dos Andes.
Quinoa tem sido consumida pelos povos sul-americanos desde os tempos antigos. Graças à sua versatilidade, a semente andina tem sido utilizada de diversas maneiras para o consumo: desde grãos integrais, farinha crua ou torrada, até flocos, grãos de areia e pó instantâneo.
Aquinoas evoluiu de um simples acompanhamento ou presença em sopas ou saladas, para um prato principal, como a base de um hambúrguer, uma lasanha, uma sobremesa ou mesmo um pão.
Todas estas vantagens foram aproveitadas por chefs de todo o mundo, que já incluíram quinoa nos seus menus e ementas mais sofisticados.
Quinoa, portanto, deixou de ser uma comida quase exclusiva da cultura Inca e tornou-se, nos últimos anos, uma comida gourmet, capaz de estar presente no frigorífico de uma família tradicional ou nas mesas dos restaurantes mais vanguardistas.