Alguns Oklahomanos estão expressando trepidação sobre a recente decisão da Suprema Corte de que grande parte da parte oriental do estado pertence à Nação Muscogee (Creek). Eles se perguntam se agora devem pagar impostos ou se devem ser governados pelo Muscogee.
Em linguagem alarmista, o senador Ted Cruz do vizinho Texas tweeted que a Suprema Corte “acabou de dar metade de Oklahoma, literalmente”. Manhattan é o próximo.”
Na verdade, o marco da decisão de 9 de Julho aplica-se apenas à lei criminal. Ela dá aos tribunais federais e tribais jurisdição sobre crimes cometidos por cidadãos tribais dentro da reserva de Creek, não ao estado de Oklahoma.
Um choque que as nações tribais tenham soberania sobre suas próprias terras reflete um grave mal-entendido da história americana. Para Oklahoma – na verdade, toda a América do Norte – sempre foi, por falta de um termo melhor, País Indígena.
‘País Indígena’
Como educador e estudioso, trabalho para corrigir o apagamento das histórias indígenas através da minha pesquisa e ensino.
A América do Norte não era um vasto e despovoado deserto quando os colonizadores brancos chegaram em 1620. Até 100 milhões de pessoas de mais de 1.000 nações indígenas soberanas ocuparam a área que viria a se tornar os Estados Unidos. Na época, menos de 80 milhões de pessoas viviam na Europa.
As nações indígenas da América estavam incrivelmente avançadas, com extensas redes de comércio e centros econômicos, cultivo agrícola superior, trabalho em metalurgia bem desenvolvido, cerâmica e práticas de tecelagem, como a historiadora Roxanne Dunbar-Ortiz detalhou de forma abrangente.
ÀÀ semelhança da Europa, com as suas epidemias periódicas, a América do Norte tinha poucas doenças, diz Dunbar-Ortiz. As pessoas usavam ervas medicinais, odontologia, cirurgia e banhos de higiene diária com efeito salubre.
Históricamente, as nações indígenas enfatizaram a equidade, o consenso e a comunidade. Embora o individualismo viesse a definir os Estados Unidos, a minha pesquisa conclui que os índios americanos retêm esses valores hoje, juntamente com os nossos princípios orientadores de respeito, responsabilidade e reciprocidade.
Promessas quebradas e terras roubadas
Os colonizadores europeus e americanos não tinham esses mesmos valores. De 1492 a 1900, eles empurraram inexoravelmente para o oeste através do continente norte-americano, queimando aldeias indígenas, destruindo colheitas, cometendo agressões sexuais, escravizando pessoas e perpetrando massacres. O governo não puniu essas atrocidades contra as Nações Indígenas e seus cidadãos.
Citando a chamada “Doutrina da Descoberta” e Destino Manifesto, os formuladores de políticas dos EUA argumentaram que o governo federal tinha o dever divino de desenvolver totalmente a região. Racistas na linguagem e na lógica, eles argumentaram que os “índios” não sabiam trabalhar ou cuidar da terra porque eram inferiores aos brancos.
Oklahoma nasceu desse racismo institucionalizado.
Ato da remoção dos índios de 1830, as nações Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek e Seminole – conhecidas como as Cinco Tribos – foram forçadas a deixar suas pátrias ancestrais no sudeste e transferidas para o “Território Indígena”, pois o Oklahoma foi então designado. Metade das populações Muscogee e Cherokee morreu devido a um tratamento brutal e desumano quando marcharam à força 2.200 milhas através de nove estados para suas novas pátrias no que a maioria dos americanos chama de Trilha das Lágrimas.
Território Indiano, que ocupava todo o Oklahoma menos a panhandle, era quase 44 milhões de acres de pradarias férteis rolantes, rios e bosques de árvores enormes. Várias nações indígenas já viviam na área, incluindo os Apaches, Arapaho, Comanche, Kiowa, Osage e Wichita.
Território Indiano deveria pertencer às nações tribais para sempre, e a invasão por colonos era proibida. Mas nos dois séculos seguintes, o Congresso violaria cada um dos 375 tratados que fez com as tribos indígenas, bem como numerosos atos estatutários, de acordo com a Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos.
Até 1890, restaram apenas cerca de 25 milhões de acres de território indiano. Os Muscogee perderam quase metade de suas terras em um tratado da era da reconstrução de 1866. E em 1889, quase 2 milhões de acres no oeste de Oklahoma foram redesignados como “Terras Não Designadas” e abertos para “assentamento branco”. Em 1890, o Censo Americano mostrou que apenas 28% das pessoas em Território Indiano eram na verdade “índios”
Com o estatuto de estado em 1907, Oklahoma assumiu a jurisdição sobre todo o seu território, acabando por negar que o Muscogee tinha alguma vez tido uma reserva lá. Essa é a injustiça histórica corrigida pela Suprema Corte em 9.
Respeito, responsabilidade e reciprocidade
Embora toda a brutalidade e promessas quebradas, as Cinco Tribos têm contribuído social, cultural e economicamente para Oklahoma muito além dos limites encolhidos de seus territórios, de forma a beneficiar todos os residentes.
O sistema escolar público criado pelos Choctaws pouco depois de sua chegada se tornou o modelo para as escolas de Oklahoma que existe hoje. No ano passado, as tribos de Oklahoma contribuíram com mais de US$130 milhões para as escolas públicas de Oklahoma.
As tribos de Oklahoma também enriquecem a economia de Oklahoma, empregando mais de 96.000 pessoas – a maioria não nacional – e atraindo turistas com seus eventos culturais. Em 2017, as tribos de Oklahoma produziram quase 13 bilhões de dólares em bens e serviços e pagaram 4,6 bilhões de dólares em salários e benefícios.
A Nação Muscogee (Creek), em particular, investe fortemente no estado, criando empresas, construindo estradas e fornecendo empregos, cuidados de saúde e serviços sociais em 11 condados de Oklahoma.
Ainda as nossas pátrias
Cidadãos das Cinco Tribos também contribuíram para a sociedade americana em geral.
Antes dos Navajo Code Talkers da Segunda Guerra Mundial, os Choctaw Code Talkers usavam sua linguagem como código para os Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial. O tenente-coronel Ernest Childers, um Muscogee, ganhou a Medalha de Honra por seu serviço na Segunda Guerra Mundial. A poetisa norte-americana Joy Harjo, também muscogee, é a primeira poetisa indígena laureada. Mary Ross, uma Cherokee, foi a primeira engenheira indígena conhecida. E John Herrington, Chickasaw, foi um astronauta da NASA. Estes são apenas alguns exemplos.
A forte liderança colaborativa da Nação Muscogee (Creek) foi aparente após a decisão da Suprema Corte na resposta oficial do Chefe Principal David Hill.
“A decisão de hoje permitirá à Nação honrar nossos ancestrais, mantendo nossa soberania e limites territoriais estabelecidos”, disse Hill, acrescentando: “Continuaremos a trabalhar com agências federais e estaduais para garantir que a segurança pública será mantida.”