Há poucas figuras históricas no mundo com uma reputação criativa comparável à de Leonardo da Vinci (1452-1519), a célebre figura de proa da Renascença italiana. Um polimata, Leonardo alternou pinturas impressionantes (A Última Ceia, Mona Lisa) com esboços de invenções e teoria da engenharia.
Embora a sua vida pudesse preencher vários livros (e tem), reunimos alguns dos factos mais convincentes sobre a obra de Leonardo da Vinci.
Você (provavelmente) não deveria chamá-lo Da Vinci.
Na cultura americana moderna, é costume referir-se às pessoas pelo seu último nome – embora nem sempre. Dante é um primeiro nome, assim como Galileo, Michelangelo, e muitos outros italianos da época são conhecidos pelos primeiros nomes. Mas os historiadores têm um problema diferente com Leonardo di Ser Piero da Vinci. Você pode pensar que é obviamente o Sr. da Vinci – mas da Vinci significa apenas “de Vinci”, em referência à sua origem, como Geoffrey de Monmouth ou Philip da Macedônia. Em todo lugar, desde grandes museus (como o Louvre e o Metropolitan Museum of Art) até casas de leilões e estudiosos se referem a ele como Leonardo (muitos culpam o Código Da Vinci pelo uso generalizado do da Vinci como sobrenome).
Existem outros historiadores, porém, argumentando que as pessoas podem ser excessivamente zelosas em sua busca pela pureza lingüística. Segundo o jornalista e historiador Walter Isaacson, o uso do “da Vinci” é incorreto, mas não tão terrível. “Durante a vida de Leonardo, os italianos começaram cada vez mais a regularizar e registrar o uso de sobrenomes hereditários”, escreveu Isaacson em sua biografia de 2017, Leonardo da Vinci. “Quando Leonardo se mudou para Milão, seu amigo poeta da corte Bernardo Bellincioni referiu-se a ele por escrito como ‘Leonardo Vinci, o florentino'”
Dr. Jill Burke, da Universidade de Edimburgo, argumenta que embora da Vinci “possa não ser considerado um sobrenome ‘próprio'”, ele “parece ser estabelecido como algum tipo de nome de família durante a vida de Leonardo”. Seu pai, afinal de contas, chama-se Ser Piero da Vinci. Os documentos contemporâneos usam ‘Vinci’ praticamente como sobrenome… As pessoas nunca o chamam apenas ‘da Vinci’ nos documentos. Mas também não chamam Lorenzo de ‘Medici’ apenas ‘Medici’. Não é uma convenção para usar sobrenomes desta maneira no século XV.”
Mas, convencionalmente, Leonardo vence.
Leonardo foi um filho ilegítimo nascido durante o que os estudiosos chamaram de “Idade de Ouro” para Bastardos.”
Leonardo nasceu em 15 de abril de 1452 para um notário de quinta geração, Piero, e uma camponesa solteira chamada Caterina. No livro de Isaacson, ele abre com o argumento de que Leonardo “teve a boa sorte de nascer fora do matrimônio”. Se ele tivesse sido um filho legítimo, seria esperado que ele seguisse a linha de trabalho de seu pai e se tornasse um notário, e “ele teria sido enviado para uma das escolas clássicas de Florença para as aspirantes a classe média alta e classe média alta, ou para uma universidade, e ele teria sido recheado do aprendizado escolar medieval da época”, disse Isaacson ao podcast Recode/Decode. Em vez disso, Leonardo era tecnicamente não estudado, mas ele era capaz de seguir suas curiosidades e aprender através da experimentação – e ele era livre para entrar em qualquer arte criativa, como poesia, desenho, etc.
Outro ponto que Isaacson menciona é que ser uma criança ilegítima não carregava o estigma que tinha em outras épocas. O batismo de Leonardo foi um grande acontecimento, com a presença de 10 padrinhos. Ele dividiu sua infância entre a casa de seus pais e a de seu avô, e eventualmente seu pai o ajudou a conseguir aprendizagens em Florença. Mesmo famílias dirigentes como os Médicis e Borgias tinham muitos filhos ilegítimos que ocupavam cargos e proeminência social. Não é de admirar que os estudiosos o tenham considerado uma “idade de ouro” para bastardos.
Uma acusação de sodomia levou ao seu desaparecimento de 2 anos.
A Itália da Idade Média não foi uma era de pensamento particularmente progressista. Depois que um jovem Leonardo mostrou sua aptidão para a arte desde cedo, ele foi logo acolhido pela aclamada artista Andrea del Verrocchio em Florença. Embora uma vida rica após suas perseguições criativas parecesse iminente, as aspirações de Leonardo foram temporariamente descarriladas quando ele e vários outros jovens foram acusados do crime de sodomia, uma acusação séria que poderia ter levado à sua execução. Leonardo, de 24 anos, foi absolvido, mas no rescaldo desapareceu por dois anos. Ele ressurgiu para assumir uma comissão numa capela em Florença em 1478.
Leonardo dissecou cadáveres.
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Para Leonardo, nenhuma barreira poderia ser erguida entre ciência e arte, ou entre o coração e a mente. Seus estudos científicos informaram sua arte, e ele estava particularmente interessado na anatomia humana. Na década de 1480, seu interesse em replicar os tendões e a musculatura do corpo levou-o a realizar numerosas dissecações tanto de humanos como de animais. Acredita-se que suas representações do coração, sistema vascular, genitais e outros componentes são algumas das primeiras ilustrações de seu tipo em registro.
Seu maior projeto – algumas vezes chamado “Cavalo de Leonardo” – foi destruído.
Leonardo poderia passar anos em uma única peça de arte – A Última Ceia levou três, mas foi uma comissão do Duque de Milão que provou ser seu projeto mais substancial de trabalho por encomenda. Pedido para criar uma estátua de mais de 20 pés do pai do Duque a cavalo (embora os elementos humanos pareçam ter desaparecido rapidamente), Leonardo trabalhou durante quase 17 anos nos planos e modelo. Antes que pudesse ser concluída, forças francesas invadiram Milão em 1499 e atiraram a escultura de barro, despedaçando-a em pedaços.
Leonardo gostava de escrever em reverso.
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As centenas de páginas de cadernos pertencentes a Leonardo que sobreviveram ao tempo revelam um curioso hábito do artista: Ele escrevia em roteiro espelhado, invertendo sua caligrafia para que ela só fosse legível se a página fosse mantida até um espelho. Apesar de alguma suspeita de que ele estava tentando ser reservado, a verdade é que, como um escritor frequentemente canhoto, ele poderia evitar manchar ou apagar o giz, escrevendo ao contrário. (Pesquisas recentes confirmaram o que alguns há muito suspeitavam, embora Leonardo fosse ambidestro e escrevesse ocasionalmente com a mão direita.)
A Última Ceia sobreviveu miraculosamente.
A representação de Leonardo de Jesus e seus apóstolos logo após Jesus ter proclamado “um de vós me trairá” pode ser a sua obra mais conhecida fora de Mona Lisa. Era famosa também em seu tempo, com europeus fascinados pela composição e muitas vezes tentando replicá-la em outros médiuns. Que ainda esteja em exposição no Convento de Santa Maria delle Grazie, em Milão, é algo milagroso. Quando a França invadiu Milão em 1499, discutiu-se sobre o rei Luís XII que a cortou do muro para poder trazê-la para casa com ele. Em 1796, mais soldados franceses o colocaram sob coação, atirando pedras sobre ele. E em 1943, quando as forças aliadas bombardearam a área, os zeladores da igreja reforçaram o muro de pintura, na esperança de que fosse suficiente para mantê-lo seguro. A igreja foi severamente danificada, mas a Última Ceia foi ilesa.
Leonardo nunca terminou a Mona Lisa.
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Embora Leonardo fosse prolífico, ele nunca teve nenhuma pressa particular em terminar projetos individuais. Muitas pinturas e outros trabalhos foram abandonados ou considerados incompletos, incluindo um de seus projetos mais famosos, Mona Lisa. Quando Leonardo morreu em 1519, o quadro (e outros) parece ter acabado com a sua assistente e amiga íntima, Salaì. Alguns historiadores de arte especularam que uma doença debilitante poderia ter resultado numa paralisia do lado direito que teria dificultado o seu trabalho nos últimos anos da sua vida.
Leonardo era um activista dos direitos dos animais.
Pré-datar o movimento dos direitos dos animais por séculos, Leonardo escreveu sobre o seu amor e respeito pelos animais e muitas vezes questionou se os seres humanos eram realmente os seus superiores. Leonardo teria comprado aves engaioladas para libertá-las e se absteve de comer carne.
Bill Gates comprou seu caderno por $30,8 milhões.
Os rabiscos de Leonardo capturaram o espanto e a atenção do público. Em 1994, um dos cadernos do artista foi a leilão na Christie’s. Com o título The Codex Leicester (às vezes Hammer), foi compilado por volta de 1506 a 1510 enquanto Leonardo estava em Florença e Milão e contém reflexões sobre tudo, desde as origens dos fósseis até porque o céu parece azul; outra nota casual prevê a invenção do submarino. O co-fundador da Microsoft Bill Gates foi o licitador vencedor, pagando 30,8 milhões de dólares pela coleção de 72 páginas.
Leonardo supostamente inspirou pintado-por-números.
Há alguma ironia na idéia de que o artista mais eclético da história poderia ter sido a inspiração por trás dos kits pintado-por-números popularizados nos anos 50. Um funcionário de uma empresa de pintura chamada Dan Robbins lembrou-se de ler que Leonardo ensinaria seus aprendizes a pintar usando telas numeradas (embora se Leonardo realmente usou essa técnica esteja em debate). Em 1954, os kits de pintura por números de Robbins estavam fazendo $20 milhões em vendas.
Ele tinha bife com Michelangelo.
O famoso artista e escultor era contemporâneo de Leonardo, mas os dois não saíram para beber. Relatos históricos descrevem os homens como rivais artísticos, agarrando-se um ao outro sobre seus métodos. Michelangelo zombou de Leonardo por sua incapacidade de completar certas obras (aparentemente, principalmente o cavalo); Leonardo levou seu inimigo à tarefa por uma musculatura exagerada em suas esculturas.
Esta história foi atualizada e republicada em 2019.