Ale Biblia nie ma wiele do powiedzenia o Asenath (Osnat, LXX: Aseneth), żonie Józefa, stała się ona główną bohaterką szeroko rozpowszechnionej żydowskiej powieści z czasów hellenistycznych lub rzymskich, zwanej obecnie Józefem i Aseneth (JosAs). Jeden z Targumów i niektóre midrasze opowiadają różne historie, w których jest ona albo córką żony Potifara (Jub 40,10; Bereshit Rabba 85,2; por. Origenes, Commentary on Genesis MPG 12.136 ) lub potomstwem gwałtu Dinah, która została sprowadzona do Egiptu, gdzie poślubiła Józefa i została ponownie włączona do rodziny Jakuba (Targum Pseudo-Jonatana na Rdz 41:45, 46:20, Soferim 21 (43b), Pirke de Rabbi Eliezer 36, 38, Aptowitzer).
W Biblii faraon honoruje Józefa, dając mu za żonę Asenatę, „córkę Potiphera, kapłana z miasta On” (LXX: Heliopolis) (Rdz 41, 45). Jest ona matką Manasesa i Efraima (Rdz 41,50; 46,20). Większość żydowskich autorów w czasach hellenistycznych i rzymskich wydaje się nie mieć problemu z jej egipskim pochodzeniem czy religią (Filon, De Josepho 121, De Somniis 1.78, Josephus, Antiquitates 2.91-92). Jednak Józef i Aseneth opowiada o jej nawróceniu, małżeństwie z Józefem i o tym, jak została ocalona od gwałtu, jak Dinah (Rdz 34) i Józef (Rdz 39) przed nią. Z pozoru jest to historia miłosna, która należy do gatunku starożytnej powieści erotycznej (Pervo, Wills, Hezser): Bohaterka i bohater zakochują się w sobie od pierwszego wejrzenia, biorą ślub po wewnętrznych zmaganiach, zostają niestety rozdzieleni, muszą przemierzyć cały świat śródziemnomorski i w końcu odnajdują się dzięki pomocy Boga (inne przykłady literackie to Ksenofont z Efezu, Efezjanka, i Chariton, Callirhoe). Podczas gdy romantyczne zmagania bohaterki i bohatera zajmują tylko kilka akapitów w starożytnych powieściach, w Józefie i Aseneth stanowią one główną część (Standhartinger, 1995).
Na początku Asenath jest jak bohaterka starożytnego romansu – najpiękniejsza egipska kapłanka, pożądana przez wszystkich królów, ale żyjąca ascetycznie w wieży obok domu swego ojca (JozAs 1-2). Odmawia poślubienia Józefa, którego jej ojciec opisuje jako „potężnego w mądrości i obdarzonego duchem Bożym” (Joz 4,7/9). Kiedy jednak widzi Józefa po raz pierwszy, uświadamia sobie swój błąd, ponieważ widzi „syna Bożego, któremu nic, co ukryte, nie umknie” (JozAs 6). Ten opis Józefa może być interpretacją jego egipskiego imienia, Zaphenathpaneah (Rdz 41,45, Josephus, Antiquitates 2,91, Bereshit Rabba 90,4). Józef również nie jest szczęśliwy, gdy widzi ją po raz pierwszy, ale potem błogosławi ją i prosi Boga o jej odnowienie (JozAs 8). Po jego odejściu pokutuje przez siedem dni, poszcząc i uniżając się (JozAs 9-11). W ósmym dniu modli się do Boga psalmem, który zawiera wiele motywów biblijnych (JozAs 12, por. Ps 135, 104, 27, 142 i inne). Wtedy pojawia się człowiek (anthropos) z nieba w postaci anioła z Dn 10,5-10 i mówi jej, że jest wysłuchana i odnowiona przez Boga, który już dał ją jako narzeczoną Józefowi. Jej imię nie brzmi już Asenath, ale „miasto schronienia”. W tym momencie (JozAs 15,7-8) tekst opisuje niebiańską postać Metanoia (przemiana umysłu, skrucha), która jest wzorowana na uosobionej mądrości (Prov 8, Sirach 24, Mądrość Salomona 6-10, 1 Enoch 42, Filon, De Somniis 2,292; TestGad 5,7-8). O jej przemianie świadczą nowe lśniące szaty (por. 2 Enoch 22). Następnie Asenath dzieli się plastrem miodu z istotą niebiańską (JozAs 16), zanim odjedzie ona, jak Eliasz, na rydwanie ognia (JozAs 17). Ta scena i inne mają prawdopodobnie jedno lub więcej znaczeń symbolicznych, które nie zostały do końca rozszyfrowane. W następnych rozdziałach Asenath ponownie spotyka Józefa, łączy się z nim i poślubia go (JozAs 18-21). Chociaż niektórzy interpretatorzy uważają, że w tym miejscu historia kończy się happy endem, to jednak jest jeszcze siedem rozdziałów, które stanowią integralną część tej historii. Syn faraona – po raz pierwszy wspomniany w JozA 1 – planuje ją pojmać i zgwałcić, tak jak żona Potyfara planowała pojmać Józefa w Rdz 39 i jego renarracjach (Test Jos, Josephus, Antiquitates 2,39-59). Jednak w przeciwieństwie do swojej bratowej Dinah (Rdz 34), Asenath nie zostaje zgwałcona, lecz powstrzymuje zemstę dzięki etycznej maksymie „Nie odpłacaj nikomu złem za zło” (Joz 28, 1 Tes 5,15, Rz 12,17). W ten sposób Józef i Aseneth uczestniczą w dyskusji nad Rdz 34, jednym z najbardziej dyskutowanych tekstów biblijnych w literaturze hellenistyczno-żydowskiej (Standhartinger, 1994).
Józef i Asenath został napisany w języku greckim i zachował się w ponad dziewięćdziesięciu manuskryptach w siedmiu językach (greckim, syriackim, ormiańskim, słowiańskim i innych). Obecnie dostępne są dwie różne współczesne rekonstrukcje tekstu (Philonenko, Burchard). W przekazie Józef i Aseneth dzieli los innych starożytnych powieści. Opowiadanie i przekaz ustny wpływają na tekst tak, że prawdopodobnie nigdy nie było jednego jedynego tekstu, lecz raczej kilka, które odzwierciedlają toczącą się dyskusję na dany temat, zwłaszcza na temat obrazu kobiety (Standhartinger, Kraemer). Kontekst społeczny i przeznaczenie książki są przedmiotem dyskusji. Niektórzy badacze sytuują ją jako roman à clef zarówno w sytuacji historycznej egipskiego judaizmu, założenia świątyni w Heliopolis (Bohak), jak i pogromu w Aleksandrii w 38 roku n.e. (Sänger). Podczas gdy większość badaczy zgadza się, że jest to dzieło żydowskie napisane przed 115-117 r. n.e. (zakaz obrzezania przez Trajana, Kraemer ma późniejszą datę), niektórzy uważają, że zostało napisane dla pogańskiej publiczności, aby pokazać atrakcyjność judaizmu (Nickelsburg), podczas gdy inni myślą o żydowskiej publiczności, której trzeba przypomnieć o błogosławieństwach judaizmu i błogosławieństwach dla nawróconych na judaizm pogan (Chesnutt). Konwersja zajmuje centralne miejsce w Józefie i Aseneth, ale nic nie wspomina się o Torze she-bi-khetav: Lit. „spisana Tora”. Biblia; Pentateuch; Tanakh (Pięcioksiąg, Prorocy i Hagiographia)Tora i szabat. Chociaż w domu Potiphera jest osobny stół dla Józefa (JosAs 7), to w dniu swojego wesela jada on razem z faraonem i wszystkimi Egipcjanami (JosAs 21). Pismo to odzwierciedla egzegezę biblijną i stanowi część dyskusji nad tekstami biblijnymi i innymi pismami z okresu Drugiej Świątyni lub krótko po nim. Pojawienie się niebiańskiej istoty ujawnia Asenacie, że Metanoia jest niebiańską mądrością i wskazuje, że jest ona głównym czynnikiem w życiu Asenaty. Pokazuje to, że Józef i Aseneth, podobnie jak Mądrość Salomona i Filon z Aleksandrii, należy do spekulatywnej gałęzi żydowskiej teologii mądrości. Opowiadanie relacjonuje nie tylko nawrócenie do Boga Izraela, ale także przemianę umysłu, która otwiera Asenath na jej prawdziwą niebiańską rzeczywistość. Jako córka Boga jest ona związana z innymi synami i córkami Boga. Razem z nimi nie jest już bezbronna w tym świecie, lecz studiuje z Lewim pisma niebiańskie (JozAs 22) i pomaga zmieniać świat na lepsze, ponieważ mądrzy i sprawiedliwi rządzą krajem (JozAs 28-29).
.