Vähän on olemassa hätkähdyttävämpiä esimerkkejä avantgarde-elokuvasta kuin Un Chien Andalou (se kääntyy kirjaimellisesti ’andalusialainen koira’), surrealistinen mielikuvitus, jonka taiteilija Salvador Dali ja ohjaaja Luis Buñuel un 1929 keksivät. Elokuvassa ei ole havaittavaa juonta, eikä kukaan puhu sanaakaan. Nainen tökkii katkaistua kättä, mies raahaa kahta pianoa, jotka on täytetty aasien mätänevillä jäännöksillä, toinen pyöräilee hiljaisella kadulla nunnaksi pukeutuneena, muurahaisia nousee jonkun kämmenessä olevasta reiästä. Se on surullisen kuuluisa erityisesti yhdestä kohtauksesta, jossa Buñuelin hahmo nähdään tuijottamassa kuuta ennen kuin hän ottaa partaveitsen ja viiltää tuolilla leppymättömästi istuvan rakkaan vaimonsa vasemman silmämunan.
80-luvun alussa se herätti Massachusettsissa asuvan nuoren antropologianopiskelijan, Charles Thompsonin, mielikuvituksen. Myöhemmin, nimellä Black Francis, hänen meluisa surf-punk-nelikko Pixies työsti idean Debaseriin, joka on bändin toisen albumin, vuoden 1989 Doolittlen, avausbiisi. Ei sillä, että muu Pixies välttämättä olisi tiennyt sitä.
”Minulla ei ole aavistustakaan, mistä hän lauloi”, myöntää kitaristi Joey Santiago. ”Enkä minäkään halunnut tietää. Se oli sama juttu koko Doolittlen ajan. Tajusin sanan sieltä sun täältä, mutta se oli melkein kuin olisin tunkeutunut hänen yksityisyyteensä. Jos olisin kysynyt häneltä, mistä oli kyse, hän olisi luultavasti käskenyt minun pitää turpani kiinni ja soittaa jotain.”
Debaser alkaa Kim Dealin yksittäisellä, jyskyttävällä bassolinjalla ennen Santiagon hehkuvaa riffiä ja Francisin kurkkumaista huutoa: ”Got me a movie/I want you to know/Slicing up eyeballs/I want you to know/Girlie so groovy/I want you to know/Don’t know about you/But I am un chien Andalusia”. Se saa päänahkasi kihelmöimään.
Francis, joka nykyään esiintyy nimellä Frank Black, lähestyi sanoituksia samalla tavalla kuin Buñuel. ”Sanoisin, että kirjoitin sanoitukset luultavasti 10 minuutissa”, hän tarjoaa. ”Ja seison niiden sanoitusten takana. Olin nähnyt elokuvan muutaman kerran. Minulle laulu on minun versioni Un Chien Andalou -elokuvan opintopätkistä. Kaikki on tosi nopeaa:
Mutta oliko hänen tarkoituksenaan sanoa jotain erityisen painostavaa? ”Ainoa asia, jonka laitoin sanoitukseen, jota voisi pitää omaperäisenä konseptina, oli kai se, että vain toistin elokuvantekijöiden tunnelman. Joka oli: ’Hei, me teemme vain sitä, mitä haluamme tehdä. Siinä ei ole järkeä, ja se saattaa olla järkyttävää, mutta minulle se on normaalia”. Nöyryytän normia, murran yhteiskunnallista normia ja pilkon sitä saadakseni aikaan jotain surrealistista ja järkyttävää. Näin ajattelivat ihmiset, jotka tekivät näitä elokuvia: Olen debaser. Ymmärrättekö, mitä tarkoitan? Se on melkeinpä amerikkalaisuutta muuttaa sana tuolla tavalla.”” Yksinkertainen, kylkiäisenä soiva kertosäe on yksi Pixiesin uran arvokkaimmista. Francis korostaa ”chien”, ennen kuin asiat laantuvat: ”Wanna grow up to be/Be a debaser”. Dealin haalea taustalaulu toimii Francisin hermostuneena kaiuna. Joidenkin tietojen mukaan Debaserin ensimmäisessä versiossa ”un chien Andalusia” oli itse asiassa ”Shed, Appolonia!”, joka on viitteellinen viittaus Princen vuoden 1984 Purple Rain -elokuvassa esiintyneeseen amazonialaisnäyttelijään. Kaikki tämä oli osa sitä lyyristä outoutta, joka oli ominaista Doolittlelle itselleen.
”Psykoterapiaistunnoissa potilas vain höpöttää kaikenlaista”, Francis sanoo, ”sitten terapeutin tehtäväksi jää poimia tärkeät asiat”. Ja se on Pixies. En oikeastaan tiedä mistä puhun, minä vain teen sitä. Siinä ei ole mitään taidetta kaiken merkityksen kannalta. Kaikki on hyvin liukasta ja surrealistista.”
Sanoituksissa Francisin pääkiinnostus tuntui olevan itse sanojen rakenteessa ja vaikutuksessa. Mitä musiikkiin tulee, Debaser rumpali David Loveringin mukaan ”vain jotenkin napsahti. Se oli meille kaikille aika helppo kappale soittaa. En usko, että sen tekeminen kesti lainkaan kauan.”
Francis ja tuottaja Gil Norton halusivat tehdä kappaleen rakenteesta yhtä arvaamattoman ja hiertävän kuin sanoituksestakin.
”Siinä on kolme kappaletta musiikkia”, Francis sanoo. ”Siinä on kertosäe, säkeistö ja esirehti. Ja kun sinulla on kolme tuollaista musiikkikappaletta, sinun ei välttämättä tarvitse laittaa niitä suoraan järjestykseen. Se ei ole vain A-B-C, vaan se voi olla A-C-B-B-B, miten vain. Asioita siirretään ja työstetään siirtymiä. Halusimme jännittävimmän rock’n’roll-sovituksen.”
Santiagon hurja riffittely, joka on täydessä vauhdissa, kun kappale syöksyy huipennukseensa, vaati jonkin verran työstämistä, mutta lopputulos on poikkeuksellinen.
”Muistan, että minulla oli aika vaikeaa täyttää nuo tahdit lopussa”, hän muistelee. ”Se oli ainoa kohta, joka stressasi minua. Mutta kun se oli valmis, Gil sanoi: ’Vau!'”
Kuuntele tarkkaan, niin voit kuulla Francisin kitaran alapuolella pilkkovan rytmiä, joka kuulostaa Nirvanan Smells Like Teen Spiritin nopeutetulta esiasteelta. Kurt Cobain tunnusti myöhemmin olevansa velkaa Pixiesille.
Debaseria ei julkaistu singlenä Doolittlesta – bändi valitsi sen sijaan Here Comes Your Manin ja Monkey Gone To Heavenin – mutta se on edelleen yksi kaikkien albumien tulisimmista avauslauluista ennen ja jälkeen. Se julkaistiin lopulta seitsemän tuuman levynä lähes kymmenen vuotta myöhemmin, maistiaisena vuoden 1997 ”best of”-levylle Death To The Pixies. Kappale herättää edelleen keskustelua, eikä vähiten Francisin vääristyneen espanjan kielen vuoksi.
”Olin viettänyt kuusi kuukautta San Juanissa, Puerto Ricossa, joten puhuin paljon espanjaa”, hän selittää. ”Se ei ollut edes hyvää espanjaa. Mutta sain paljon kiitosta siitä, että laitoin sitä Debaserin kaltaisiin kappaleisiin. Luulen, että ihmiset pitivät sitä outona tai rohkeana, että meillä oli kappaleita, joissa oli huonoa espanjaa. Ihmiset yrittivät aina tehdä kaikista näistä asioista suuren numeron, mutta minusta tuntui siltä: ”Älä viitsi. Oletko koskaan kuullut Los Lobosista?”
Pixies aloittaa Euroopan kesäkiertueensa 7. heinäkuuta. Lisätietoja saat heidän Facebook-sivultaan.