Shu (Su) oli valon ja ilman jumala, ja sellaisena hän personoi tuulta ja maan ilmakehää. Valon jumalana hän edusti alkupimeyden valaisemista ja merkitsi eroa päivän ja yön sekä elävien ja kuolleiden maailman välillä.
Ilmojen jumalana Shu edusti maan ja taivaan välistä tilaa ja antoi elämän henkäyksen kaikille eläville olennoille. Tuulen jumalana merimiehet vetosivat häneen, jotta hän antaisi hyviä tuulia veneidensa kuljettamiseen. Pilviä pidettiin hänen luinaan, ja hän kannatteli tikapuita, joiden avulla kuolleet sielut pääsivät taivaaseen.
Shu oli yksi Heliopoliksen Enneadista, ja ensimmäisenä hänet loi itse itsensä luonut jumala Atum, joka loi Shun omasta syljestään. Hän oli Tefnutin (kosteus) aviomies ja veli sekä Nutin (taivas) ja Gebin (maa) isä.
Sen uskottiin, että hänen lapsensa olivat ihastuneita toisiinsa ja pysyivät lukittuna ikuiseen syleilyyn. Shu puuttui asiaan ja piti Nutin (taivas) yläpuolellaan erottaen hänet pojastaan Gebistä (maa). Näin Shu loi ilmapiirin, joka mahdollisti elämän kukoistuksen. Neljä pylvästä, jotka sijaitsivat maailman kardinaalipisteissä, auttoivat Shua pitämään yllä maan ja taivaan eroa, ja ne tunnettiin nimellä ”Shun pylväät”.
Vaikka hän ruumiillistikin valoa, ja näin ollen hänellä oli aurinkoinen aspekti, Shu ei ollut varsinaisesti aurinkoinen jumaluus. Hän oli kuitenkin läheisessä yhteydessä auringonjumala Raan (tai Atumiin).
Shu suojeli auringonjumalaa käärme-demoni Apepilta tämän kulkiessa manalassa tai yötaivaalla ja herätti auringon henkiin joka aamu.
Shun ajateltiin myös olevan toinen jumalallinen faarao, joka hallitsi Ra:n jälkeen. Apepin seuraajat kuitenkin juonittelivat hänen kaatumistaan ja aloittivat julman hyökkäyksen jumalallista faaraota vastaan. Vaikka Shu kukisti Apepin ja hänen kätyrinsä, hän sairastui vakavasti kosketuksesta turmeltuneisiin olentoihin. Heikentyneessä tilassaan jopa hänen oma poikansa Geb kääntyi häntä vastaan, joten Shu luopui valtaistuimesta ja jätti Gebin hallitsemaan tilalleen. Hän palasi taivaalle suojelemaan aurinkoa ja käymään päivittäistä taisteluaan Apepin kanssa.
Su:lla oli monien suojelijahirviöiden tapaan pimeämpi puoli. Hän osallistui jokaisen kuolleen sielun tuomitsemiseen Ma’atin (järjestys tai oikeus) saleissa ja johti pelottavia demoneja, jotka rankaisivat turmeltuneiksi katsottuja sieluja.
Hänen nimensä uskotaan juontuvan kuivuutta tarkoittavasta sanasta ”shu”, joka on sellaisten sanojen kuin ”kuiva”, ”kuivunut”, ”kuivunut”, ”kuivunut”, ”auringonvalo” ja ”tyhjä” juuri. On kuitenkin myös ehdotettu, että hänen nimensä tarkoittaisi ”Hän, joka nousee ylös”.
Shu kuvattiin yleensä miehenä, jolla oli strutsinsulkien muodostama päähine ja joka kantoi Was-skeptriä (joka edustaa valtaa) ja Ankhia (joka edustaa elämän henkeä). Vaihtoehtoisesti hänellä oli päähine, joka koostui yhdestä strutsinsulasta (kuten Ma’atilla), joka edusti elämän henkeä. Toisinaan hänellä oli päässään aurinkokiekko, koska hänellä oli yhteys auringonjumalaan.
Hänen ihonsa oli usein maalattu mustaksi, mahdollisesti edustamaan hänen yhteyttään Nubiaan tai korostamaan hänen rooliaan auringonjumalan uudelleensyntymisessä. Hänet esitetään yleisesti seisomassa Gebin ruumiin päällä kädet kohotettuna tukemaan Nutia. Kun hänet yhdistetään hänen vaimoonsa Tefnutiin, hän esiintyy usein leijonana, ja heidät tunnettiin ”leijonakaksoisjumalina”. Harvemmin hänelle annetaan leijonan takaosat ja ihmisen vartalo ja pää.
Eräässä myytissä Shu ja Tefnut lähtivät tutkimaan Nunin vesiä. Ra kaipasi heitä kauheasti ja uskoi heidän kadonneen, joten hän lähetti ”Silmänsä” etsimään heitä. Kun he palasivat, Ra itki ja loi kyynelistään ensimmäiset ihmiset.
Toisen myytin mukaan ”Ra:n silmä” (tässä tapauksessa Tefnut) lähti Nubiaan Ra:n kanssa käydyn riidan jälkeen. Thoth ja Shu lähetettiin taivuttelemaan häntä palaamaan, jotta hän voisi suojella isäänsä. Kun Shu onnistui taivuttelemaan hänet palaamaan, hänet naitettiin Tefnutin kanssa. Tämän vuoksi hänet yhdistettiin läheisesti metsästäjäjumala Anuhuriin (joka tarkoittaa ”hän, joka tuo kaukana olevan takaisin”), jonka vaimo Menhet (joka myös kuvattiin leijonana) myös katosi Nubiaan ja hänet oli tuotava takaisin kotiin.
Shu samaistettiin myös melko tuntemattomaan meroitialaiseen jumalaan nimeltä ”Ari-hes-nefer” (tai kreikkalaisille Arensnuphis), joka myös otti leijonan muodon. Egyptiläiset ja nubialaiset kuninkaat kuvasivat itsensä usein Shu:na, auringonjumalan esikoisena ja jumalallisena hallitsijana.
Ei ole merkintöjä mistään erityisesti Shu:lle omistetusta temppelistä, mutta häntä kunnioitettiin ja kunnioitettiin kaikkialla Egyptissä. Iunetissa (Dendera) oli kuitenkin kaupungin osa, joka tunnettiin nimellä ”Shun talo” (shw-w-ntr), ja Djebassa (Utes-Hor, Behde, Edfu) oli paikka, joka tunnettiin nimellä ”Shun istuin” (shw-w), ja häntä palvottiin Enneadin yhteydessä Iunussa. Hänen pääpyhäkkönsä sijaitsi Nay-ta-hutissa (joka tunnetaan nykyään nimellä Tell el-Yahudiya eli juutalaisten röykkiö), jossa häntä ja hänen vaimoaan Tefnutia palvottiin leijonamaisina. Kreikkalaiset nimesivät kaupungin uudelleen Leontopolikseksi heidän suosionsa vuoksi alueella.
Paikallinen luomismyytti kertoi, että he ottivat ensin muodon leijonanpentuparina ja kasvoivat kahdeksi leijonaksi, jotka vartioivat itä- ja länsirajoja (yhdistäen Shun ja Tefnutin Akeriin). Tässä muodossa Shu ja Tefnut esiintyivät usein niskatukissa suojelemassa omistajaansa tämän nukkuessa (kuten norsunluinen esimerkki Tutankhamonin haudasta).
Akenatenin johtaman ”Atenin harhaoppisuuden” aikana Shu ja Tefnut säilyivät suosittuja ilmeisen monoteistisen faaraon keskuudessa. Faarao ja hänen kuningattarensa (Nefertiti) kuvattiin Shun ja Tefnutin ruumiillistumina korostaen heidän jumaluuttaan. Koska Aten edusti aurinkokiekkoa, Shun aurinkoinen aspekti ja hänen yhteytensä faaraoon estivät ilmeisesti Shunin karkottamisen Amunin ja muiden jumalien rinnalla.
Bibliografia
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Pinch, Geraldine (2002) Käsikirja Egyptin mytologia
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt