Šu (Su) byl bohem světla a vzduchu a jako takový zosobňoval vítr a zemskou atmosféru. Jako bůh světla představoval osvícení prvotní temnoty a označoval oddělení mezi dnem a nocí a mezi světem živých a mrtvých.
Jako bůh vzduchu představoval Šu prostor mezi zemí a nebesy a dával dech života všem živým tvorům. Jako boha větru ho vzývali námořníci, aby zajistil dobrý vítr k pohonu jejich lodí. Mraky byly považovány za jeho kosti a on podpíral žebřík, po němž se duše zemřelých mohly dostat na nebesa.
Šu byl jedním z Ennead z Heliopole a prvním, kterého stvořil bůh samoděržaví Atum, jenž Šu vyčaroval ze svých vlastních slin. Byl manželem a bratrem Tefnuta (vlhkost) a otcem Nut (nebe) a Geba (země).
Mělo se za to, že jeho děti jsou do sebe zamilované a zůstávají uzamčeny ve věčném objetí. Šu zasáhl a držel Nut (nebe) nad sebou a oddělil ji od svého syna Geba (země). Šu tak vytvořil atmosféru, která umožnila rozkvět života. Čtyři sloupy umístěné na světových stranách pomáhaly Šuovi udržovat oddělení země a nebe a byly známy jako „Šuovy sloupy“.
Ačkoli ztělesňoval světlo, a měl tedy sluneční aspekt, nebyl Šu striktně slunečním božstvem. Byl však úzce spjat s bohem slunce Ra (neboli Atumem).
Šu chránil boha slunce před hadím démonem Apepem, když cestoval podsvětím nebo noční oblohou, a každé ráno probouzel slunce k životu.
Šu byl také považován za druhého božského faraona, který vládl po Raovi. Apepovi stoupenci však zosnovali jeho pád a zahájili proti božskému faraonovi krutý útok. Šu sice Apepa a jeho přisluhovače porazil, ale z kontaktu se zkaženými entitami těžce onemocněl. Ve svém oslabeném stavu se proti němu obrátil i jeho vlastní syn Geb, a tak se Šu vzdal trůnu a nechal místo sebe vládnout Geba. Ten se vrátil na oblohu, aby chránil slunce a sváděl každodenní boj s Apepem.
Stejně jako mnoho jiných ochranných božstev měl i Šu svou temnou stránku. Zúčastňoval se soudu nad každou mrtvou duší v síních Ma’at (řád nebo spravedlnost) a vedl děsivé démony, kteří trestali duše považované za zkažené.
Jeho jméno je pravděpodobně odvozeno od slova pro sucho „šu“, které je kořenem slov jako „suchý“, „vyprahlý“, „seschlý“, „sluneční světlo“ a „prázdný“. Navrhuje se však také, že jeho jméno znamená „Ten, který povstává“.
Šu byl obvykle zobrazován jako muž s pokrývkou hlavy složenou z pštrosích per, který nese žezlo Was (představující moc) a Ankh (představující dech života). Případně nosil čelenku z jednoho pštrosího pera (jako Ma’at), které představovalo dech života. Příležitostně nosil na hlavě sluneční kotouč kvůli svému spojení s bohem slunce.
Jeho kůže byla často natřena černou barvou, což možná mělo představovat jeho spojení s Núbií nebo zdůraznit jeho roli při znovuzrození boha slunce. Běžně bývá zobrazován stojící na Gebově těle se zdviženýma rukama, které podpírají Nut. Když je spojován se svou ženou Tefnut, často se objevuje jako lev a oba byli známí jako „dvojčata lvích bohů“. Méně často má zadní části lva a tělo a hlavu člověka.
V jednom mýtu se Šu a Tefnut vydali prozkoumat vody Nun. Ra je strašně postrádal a domníval se, že se mu ztratili, a tak poslal své „Oko“, aby je našlo. Když se vrátili, Ra se rozplakal a ze svých slz stvořil první lidi.
Další mýtus uvádí, že „Raovo oko“ (v tomto případě Tefnut) odešlo po sporu s Raem do Núbie. Thoth a Šu byli vysláni, aby ji přesvědčili k návratu, aby mohla chránit svého otce. Když ji úspěšně přesvědčil, aby se vrátila, Šu se oženil s Tefnut. Kvůli tomu byl úzce spojován s bohem lovců Anuhurem (což znamená „ten, který přivádí zpět vzdáleného“), jehož manželka Menhet (která byla také zobrazována jako lvice) také zmizela do Núbie a musela být znovu přivedena domů.
Šu byl také ztotožňován s poměrně neznámým merojským bohem jménem „Ari-hes-nefer“ (nebo Arensnuphis pro Řeky), který měl také podobu lva. Egyptští a núbijští králové se často nechávali zobrazovat jako Šu, jako prvorozený bůh slunce a božský vládce.
Nejsou žádné záznamy o chrámu zasvěceném přímo Šuovi, ale byl respektován a uctíván po celém Egyptě. V Iunetu (Dendera) však existovala část města známá jako „Dům Šu“ (šw-w-ntr) a v Djebě (Utes-Hor, Behde, Edfu) bylo místo známé jako „Sídlo Šu“ (šw-w) a byl uctíván ve spojení s Enneadem v Iunu. Jeho hlavní svatyně se nacházela v Nay-ta-hut (dnes známé jako tell el-Jahudíja neboli mohyla Židů), kde byl spolu se svou ženou Tefnut uctíván ve své leonské podobě. Řekové město přejmenovali na Leontopolis kvůli jejich oblibě v této oblasti.
Místní mýtus o jejich stvoření uváděl, že nejprve na sebe vzali podobu páru lvíčat a vyrostli ve dva lvy, kteří střežili východní a západní hranice (spojovali Šu a Tefnut s Akerem). V této podobě se Šu a Tefnut často objevovali na opěrkách hlavy, aby chránili jejich majitele ve spánku (jako například exemplář ze slonoviny z Tutanchamonovy hrobky).
V době „aténské hereze“ vedené Achnatonem zůstávali Šu a Tefnut u zjevně monoteistického faraona oblíbení. Faraon a jeho královna (Nefertiti) byli zobrazováni jako personifikace Šu a Tefnuta zdůrazňující jejich božství. Jelikož Atén představoval sluneční kotouč, sluneční aspekt Šu a jeho spojení s faraonem zřejmě zabránily tomu, aby byl Šu spolu s Amonem a ostatními bohy proskribován.
Bibliografie
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Pinch, Geraldine (2002) Příručka egyptské mytologie
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
(2003) Kompletní seznam bohů a bohyň starověkého Egypta