1. Mitä tapahtui, kun kerroin pomolleni kamppailevani mielisairauden kanssa
2. Mitä tapahtuu, kun ihmiset paljastavat mielisairautensa pomolleen
Työpaikka on tärkein ympäristö, jossa mielenterveydestä ja mielisairaudesta keskustellaan, mutta silti se on viimeinen paikka, jossa odotamme kuulevamme siitä.
Työntekijät pelkäävät keskustella siitä työtovereiden ja pomojen kanssa. He eivät halua menettää työpaikkaansa, vahingoittaa ihmissuhteita tai ottaa sitä riskiä, että tulevat työnantajat saavat tietää sairauksista ja tuomitsevat heidät. Mielenterveysongelmien leimautuminen pitää heidät vaiti.
Työnantajilla on mahdollisuus muuttaa tätä mielenterveyteen liittyvää pelon ilmapiiriä työpaikoilla. He tekevät sen kuitenkin harvoin. Noin 85 prosenttia työntekijöiden mielenterveysongelmista jää diagnosoimatta tai hoitamatta.
Heillä on runsaasti motivaatiota toimia. Mielenterveysongelmat maksavat työnantajille vuosittain yli 100 miljardia dollaria ja 217 miljoonaa menetettyä työpäivää. Käsittelemällä mielenterveysongelmia työpaikalla ja investoimalla työntekijöiden mielenterveyshoitoon työnantajat voivat lisätä tuottavuutta ja työntekijöiden pysyvyyttä.
Kysymys on kuitenkin muutakin kuin työpaikan parantaminen. Seuraavassa on lisää syitä siihen, miksi mielenterveyden hoitoon panostaminen ja mielenterveydestä keskusteleminen työpaikalla hyödyttää meitä kaikkia (ja kaikilla elämän osa-alueilla):
Helpotetaan ihmisiä tulemaan onnellisemmiksi, itsevarmemmiksi ja tuottavammiksi
Esitettäköön, että on olemassa työntekijä, jolla on diagnosoitu paniikkihäiriö ja joka kärsii paniikkikohtauksista työn aikana. Joskus hän juoksee kokouksesta ulos hikisenä.
Ympäristössä, jossa hän ei tunne oloaan mukavaksi puhua paniikkihäiriöstään, tilanne voi pahentua huomattavasti. Hän ei ehkä hakeutuisi hoitoon, jolloin hänen suorituskykynsä romahtaisi. Hänen esimiehensä saattaisivat harkita hänen erottamistaan.
Työyhteisössä, jossa hän kokee voivansa puhua asiasta pomonsa kanssa, tilanne voisi kääntyä. Pomo voisi suositella keinoja selviytyä paniikkihäiriöstä toimistossa. He voisivat yhdessä laatia suunnitelman, jonka avulla työntekijä voisi parantaa suoritustaan ja tulla arvokkaammaksi yritykselle. Nämä tulokset parantaisivat hänen yleistä onnellisuuttaan ja itseluottamustaan.
Mielisairauden leimautumisen murtaminen
Kuvittele nainen, joka kamppailee masennuksen kanssa. Myöhään illalla hän videokeskustelee terapeutin kanssa, joka kertoo hänelle, ettei masennusta tarvitse hävetä. Hän on niin onnekas, että hänellä on perheenjäseniä ja ystäviä tai romanttinen kumppani, jotka auttavat häntä kamppailemaan tätä leimautumista vastaan. He hyväksyvät hänen masennuksensa.
Sitten hän menee aamulla töihin. Kukaan ei puhu mielisairaudesta. Aivan kuin sitä ei olisi olemassa.
Harvinaisilla kerroilla, kun hän kuulee siitä, keskustelut eivät ole myönteisiä. Hänen työtovereillaan ei ole tarpeeksi koulutusta ollakseen herkkiä. He syyttävät ihmisiä siitä, että he käyttävät mielisairautta tekosyynä ollakseen laiskoja tai saadakseen erityiskohtelua.
Hän haluaa uskoa terapeuttiaan ja läheisiään, kun nämä sanovat, ettei hänen mielisairautensa ole heikkous. Se on kuitenkin vaikeaa, kun kukaan työpaikalla ei tule esiin. Kukaan niistä ihmisistä, joiden kanssa hän viettää suurimman osan ajastaan, ei kerro hänelle, ettei hänessä ole mitään vikaa ja että masennus on OK.
Kun ihminen haluaa suhtautua mielenterveysongelmiinsa myönteisesti, hän tarvitsee rohkaisua ja hyväksyntää elämänsä kaikilla osa-alueilla. Epäjohdonmukaisuus tai myönteisen retoriikan puuttuminen jossakin ympäristössä voi vaikeuttaa mielenterveysongelmien leimautumisen torjumista.
Hyväksyntäkulttuurin luominen
Kuvittele nyt ihanteellinen skenaario: Työnantajat kertovat mielenterveysongelmista työntekijöille, pitävät mielenterveyttä käsitteleviä esitelmiä ja rohkaisevat ihmisiä keskustelemaan mielenterveysongelmista aina, kun siltä tuntuu.
Filantrooppi Adam Shaw luo tällaisen ympäristön työpaikalleen kertomalla avoimesti pakko-oireisesta häiriöstään ja keskustelemalla siitä henkilöstön kanssa. Hän on myös ollut mukana kirjoittamassa kirjaa Pulling the trigger: OCD, Anxiety, Panic Attacks and Related Depression – The Definitive Survival and Recovery Approach (Pakko-oireinen pakkoneuroosi, ahdistus, paniikkikohtaukset ja niihin liittyvä masennus – Lopullinen selviytymis- ja toipumismenetelmä).”
Shaw kannustaa työntekijöitä kertomaan avoimesti mielenterveysongelmistaan tai ainakin kertomaan ”omituisuuksistaan”, jotka tekevät heistä ainutlaatuisia. Tavoitteena on saada työnantajat tuntemaan velvollisuudekseen käsitellä mielenterveyttä ja auttaa ihmisiä näkemään mielenterveysongelmat ”normaalina inhimillisenä tilana.”
Shaw’n kaltaiset käytännöt luovat hyväksymiskulttuurin, josta kaikki hyötyvät, työpaikan mielenterveyskonsultti Nancy Spanglerin mukaan.
Spangler fasilitoi esityksiä, joissa työnantajat kertoivat kokemuksistaan mielenterveysongelmista.
”Ihmiset eivät tienneet, että heidän esimiehensä oli kamppaillut ja saanut hoitoa”, Spangler sanoi.
Kaksi kuukautta sen jälkeen, kun hänen asiakkaansa alkoivat käsitellä mielenterveyttä ja sairauksia työpaikalla, he huomasivat, että hoitoon hakeutuneiden työntekijöiden määrä kasvoi, mukaan lukien psykoterapia ja lääkitys. Hoidon leimautumisen väheneminen oli odottamaton lisätulos ilmapiiristä, jossa mielenterveydestä puhuttiin avoimesti.
Hyvä yrityskulttuuri houkuttelee lisää työntekijöitä ja pitää nykyiset
Joillakin maailman lahjakkaimmilla ja potentiaalisesti arvokkaimmilla työntekijöillä on mielisairaus. Jos työnantajat haluavat palkata heidät ennen muita yrityksiä, maine mielenterveysongelmien hyväksymisestä voi olla korvaamaton.
On monia ihmisiä, jotka luopuisivat palkankorotuksesta työskennelläkseen yrityksessä, joka taatusti hyväksyy heidän mielenterveysongelmansa. Tämä voi olla etu kilpailtaessa lahjakkuuksista sellaisten yritysten kanssa, joilla on suuremmat budjetit.
Tämänhetkiset työntekijät pysyvät myös todennäköisemmin yrityksessä, joka ottaa huomioon heidän mielenterveystarpeensa ja luo ympäristön, jossa he voivat keskustella avoimesti mielenterveysongelmista ja terapiasta. Se on pysyvyystaktiikka, jota useampien työnantajien pitäisi kokeilla.
Vähemmän stressiä ja enemmän etuja kotiin vietäväksi
Kun ihmiset stressaantuvat mielenterveysongelmistaan töissä, he tuovat stressin kotiin. Se vaikuttaa sitten kielteisesti heidän elämäänsä ja ihmissuhteisiinsa työn ulkopuolella.
Luomalla ympäristön, jossa ihmiset voivat avoimesti keskustella mielenterveysongelmistaan ja hoidostaan, voimme vähentää tätä stressiä. Tämä parantaa elämäämme työn ulkopuolella ja saa ystävät ja perheenjäsenet olemaan kiitollisia siitä, ettemme kuormita heitä ylimääräisellä työstressillä.
Vähentää sosiaalista eristäytymistä ja saa ihmiset tuntemaan itsensä paremmin osallisiksi
Mielisairaudet voivat saada ihmiset tuntemaan itsensä eristetyiksi. He eivät ehkä käy terapeutilla tai tunne ketään, joka ymmärtäisi tai hyväksyisi heidän sairautensa. Yksinäisyys voi pahentaa masennuksen kaltaisia sairauksia.
Työnantajat voivat ehkäistä tätä eristäytymistä rohkaisemalla mielenterveysongelmista kärsiviä työntekijöitä pitämään yhteyttä muihin ihmisiin, jotka käsittelevät samankaltaisia asioita. Luomalla ympäristö, jossa ihmiset voivat keskustella avoimesti mielenterveysongelmista, voidaan mitätöidä tämä eristyneisyyden tunne.
”Me kaikki haluamme olla osa sosiaalista ryhmää”, sanoo psykologi Lauren Callaghan, joka on myös ”Pulling the trigger” -kirjan kirjoittaja. ”Kaikki, mikä uhkaa sosiaalista osallisuuttamme, on uhka hyvinvoinnillemme.”
Sosiaalinen osallisuus työpaikalla tekee ihmisistä onnellisempia, eikä mielenterveysongelmien pitäisi olla sen tiellä.
Se on suunta, johon yhteiskuntamme on siirryttävä
Vain muutama vuosikymmen sitten lesbojen, homojen, biseksuaalisten, biseksuaalisten ja transseksuaalisten (LGBT-) ihmisten oli harvinaista kertoa seksuaalisesta suuntautumisestaan työpaikalla. He pelkäsivät saavansa siitä potkut tai eivät ainakaan kokeneet, että työympäristö rohkaisi heitä olemaan avoimia.
Nyt on jokseenkin yleistä, että LGBT-ihmiset ovat avoimia työpaikalla. He pelkäävät vähemmän elämäntyylinsä tai vastakkaista sukupuolta olevien kumppaneidensa mainitsemista.
Mielisairaus voi olla erilainen kuin seksuaalinen suuntautuminen, mutta ajatus siitä, että on oltava vapaa kertomaan avoimesti kaikesta siitä, kuka on – ja tehdä niin kaikilla elämänalueilla – on sama. On aika, että kaikilla on tämä vapaus, ja tie siihen alkaa työpaikoilta.
Tseuraa Joseph Rauchia Twitterissä: www.twitter.com/jrauch64