Tiesitkö, että ensimmäinen bento-laatikko ruokki sotureita tien päällä satoja vuosia sitten? Vaikka erilaista ruokaa sisältävässä laatikossa oleva yhden annoksen ateria on ollut olemassa jo vuosisatojen ajan, se on kokenut melkoisen evoluution ennen kuin se saavutti nykyisen asemansa.
Vaikka tämä lounas aloitettiin alun perin ateriana, joka ravitsi erilaisia työläisiä liikkeellä ollessaan kätevyyden vuoksi, nykyään Japanissa bento-laatikoihin kuuluu tyypillisesti Pikachu- ja Hello Kitty -riisipalloja. Vaikka laatikon ulkoasu on muuttunut, keskeiset edut ovat pysyneet ennallaan. Bento-laatikko kattaa kaikki olennaiset elintarvikeryhmät hedelmistä, viljoista, maitotuotteista, vihanneksista ja proteiineista, mikä tekee siitä tasapainoisen aterian.
Katsomme tarkemmin, mitä bento-laatikko on ja miten siitä on kehittynyt suosittu lounasvaihtoehto, joka se on nykyään.
Thinking Inside the Box
Ennen kuin bento-laatikot sisälsivät hyvin monimutkaisia malleja, laatikkolounaalla oli hyvin vaatimaton alku. Viidennellä vuosisadalla ensimmäiset merkinnät pakatuista lounaista Japanissa sisälsivät kuivattua riisiä, kun ihmiset lähtivät metsästämään, viljelemään maata tai käymään sotaa ja toivat mukanaan ruokaa syödäkseen töissä yksinkertaisesti aikaa säästääkseen.
Bento-laatikko ilmestyi 1500-luvulla ruokkimaan ihmisiä sotilaskomentaja Oda Nobunagan alaisuudessa. Se teki vaikutuksen myös Edo-kaudella (1630-1868), jolloin ihmiset toivat niitä mukanaan ulkoiluun tai jopa teatteriin. Kun rautatiejärjestelmä pääsi vauhtiin, niin myös asemien bento-boxi yleistyi Meiji-kaudella 1868-1912.
Japanilais-amerikkalaiset sokeriplantaasityöläiset toivat bento-lounaan Yhdysvaltoihin 1980-luvulla, raportoi Timeline.
Todday’s Bento Box
Bento-laatikko on alkuperäiseen käyttökohteeseensa nähden yhtä monimutkainen kuin ennenkin. Nykyään löytyy Kyaraben-versio, joka on koristeltu näyttämään japanilaisten animaatioiden, sarjakuvien tai videopelien suosituilta hahmoilta.
On olemassa myös Oekakiben-bentolaatikoita, jotka on suunniteltu näyttämään ihmisiltä, eläimiltä, rakennuksilta ja monumenteilta tai tietyiltä esineiltä, kuten kukilta ja kasveilta.
Oekakiben- ja kyaraben-bentolaatikot
Vaikka nykyään on olemassa monenlaisia laatikoita, tämä laatikko on go-to helppoutensa vuoksi – ei eksy alkuperästään. ”Bento” on johdettu eteläisen Song-dynastian termistä biàndāng, joka tarkoittaa kätevää. (Tiesitkö, että alkuperäisessä Benton toimipisteessä Gainesvillessä henkilökunnan pooloissa oli biàndāngs?)
Koska se on niin kätevä, ei ole mikään yllätys, että monet kulttuurit ovat ottaneet bento-laatikon omakseen. Bento-laatikoita esiintyy myös Aasian maissa, kuten Filippiineillä, Koreassa, Taiwanissa ja Intiassa. Bentotyylisiä laatikoita on nähty myös Havaijin kulttuurissa.
Bento Cafen eri maut kuvastavat bento-laatikoiden leviämistä ajassa ja Aasian eri osissa. Vaikka bento-laatikko on kulkenut pitkän matkan siitä, että se on ollut helppo ateria tien päällä työntekijöille, joilla on vähän aikaa, monimutkaiseksi lounaan valmistamiseksi, me Bentossa noudatamme alkuperäisen bento-laatikon yksinkertaisuutta.
Konseptimme on omistautuminen johdonmukaisuuteen reseptien ja laadun avulla. Benton näkemys laatikosta sisältää tuoreiden raaka-aineiden kaavan ja alati kehittyvän lähestymistavan pan-aasialaiseen keittiöön.