Louis-Jacques-Mandé Daguerre (1787 – 1851) oli ranskalainen taiteilija, taidemaalari, valokuvaaja ja dioraamateatterin kehittäjä. Hän on tunnetuin daguerrotyypin kehittämisestä, joka on yksi varhaisimmista menestyksekkäistä valokuvausmenetelmistä.
Louis Daguerre syntyi 18. marraskuuta 1787 Cormeilles-en-Parisis’ssa Val-d’Oise’ssa Ranskassa. Hän keräsi tietonsa oppisopimuskoulutuksen kautta, ja hän teki sitä arkkitehtuurin, teatterisuunnittelun ja panoraamamaalauksen parissa. Camera obscuran innoittamana hän yritti löytää keinon säilyttää sen luoma kuva. Hän kuuli Nicéphore Niépcestä, joka myös kokeili valokuvausta, ja he liittyivät vuonna 1829 yhteen ideoidakseen parantaa valokuvausprosessia. Niépce keksi heliografin, jossa käytettiin juutalaisella bitumilla päällystettyä levyä, joka kovettui valolle altistuessaan. Pehmeät osat oli helppo poistaa, mutta levyä oli valotettava tunteja tai päiviä, eikä koko prosessi ollut kovin käytännöllinen. Kun Niépce kuoli vuonna 1833, Daguerre jatkoi kokeita ja siirtyi bitumista hopeasuoloihin, jotka ovat myös valoherkkiä. Hän käytti ohutta hopeoitua kuparilevyä ja valotti sitä jodikiteiden luovuttamalle höyrylle, jolloin pinnalle muodostui valoherkkä hopeajodidikerros. Tätä prosessia hän kutsui daguerrotypiaksi, ja aluksi se vaati myös pitkiä valotusaikoja, jotta kuva näkyisi. Myöhemmin hän huomasi, että paljon lyhyemmän valotuksen tuloksena syntynyt näkymättömän heikko kuva (ns. latentti kuva) voidaan kehittää kemiallisesti näkyväksi kuvaksi, jos se altistetaan 75 °C:n lämpötilaan kuumennetun elohopean tuottamille höyryille. Kuva kiinnitetään tämän jälkeen pesemällä levy kuumassa kyllästetyssä keittosuolaliuoksessa. Kokeilemalla Daguerre havaitsi, että lievä natriumtiosulfaattiliuos toimii paremmin ja on paljon vähemmän myrkyllinen. Tuloksena syntynyt kuva on peilikuva, ja kuvan tummilla osilla on heijastava pinta, ja niitä on pidettävä niin, että ne heijastavat tummaa väriä. Ne koteloitiin usein lasiin, jotta vältettäisiin tahrat, joita syntyy, jos daguerrotyyppi altistuu liian kauan ilmalle. Aluksi valotusaika oli vähintään 10 minuuttia, mutta muutamassa vuodessa Daguerre onnistui lyhentämään sen muutamaan sekuntiin käyttämällä erilaisia kemikaaleja ja ”nopeita objektiiveja”.
Daguerre toi keksintönsä julkisuuteen vuonna 1839, mutta aluksi hän ei selittänyt, miten hänen prosessinsa toimii. Hän esitteli sen Ranskan tiedeakatemialle 7. tammikuuta. Akatemian ikuinen sihteeri François Arago sai täydellisen selityksen periaatteesta, mutta vain tiukasti salassa pidettynä. Ranskan hallitus sai oikeudet daguerreotypiaan vastineeksi Daguerren ja Niépcen pojan Isidoren elinikäisistä eläkkeistä. Ranskan hallitus antoi 19. elokuuta 1839 daguerrotyypin oikeudet ”ilmaiseksi maailmalle” sekä täydelliset työohjeet. Vuonna 1939 National Academy of Design myönsi Louis Daguerrelle kunnia-akatemikon arvonimen.
Valokuvauksen ohella Daguerre työskenteli dioraamojen parissa ja itse asiassa keksi ne Charles Marie Boutonin kanssa. Ne olivat kohtauksia, jotka edestäpäin valaistuna näyttivät yhden kohtauksen ja takaa valaistuna toisen. Esimerkiksi junat liikkuivat ja sitten törmäsivät tai maisema näkyi ennen ja jälkeen maanjäristyksen. Ensimmäinen dioraamateatteri avattiin 11. heinäkuuta 1822, ja siinä esitettiin kaksi dioraamaa – toinen Daguerren ja toinen Boutonin dioraama, josta ajan mittaan tuli vakio, ja toisessa esitettiin aina sisätiloja ja toisessa maisemia. Nämä dioraamat eivät olleet leluja vaan suuria kohtauksia. Jotkin kohtaukset olivat 20 metriä leveitä ja 14 metriä korkeita, ja niitä seurasi noin 350 hengen yleisö. Bouton vetäytyi lopulta ja jätti dioraamateatterin Daguerrelle.
Louis Daguerre kuoli 10. heinäkuuta 1851 Bry-sur-Marnessa sydämen vajaatoimintaan.