Lohikäärmeen jahtaaminen, heroiinin inhalaatiomenetelmä, on nousemassa maailmanlaajuiseksi ilmiöksi, ja se tarvitsee uuden katsauksen mukaan paremmat diagnostiset kriteerit.
Lohikäärmeen jahtaaminen voi johtaa aggressiiviseen toksiseen leukoenkefalopatiaan, liikehäiriöihin ja hydrokefalukseen, kirjoitti lääketieteen tohtori Ciro Ramos-Estebanez Clevelandin yliopistosairaaloiden lääketieteellisestä keskuksesta kollegoineen JAMA Neurology -lehdessä.
”Uskomme, että lohikäärmeen jahtaamisen (chasing the dragon) kautta inhaloitava heroiini vaurioittaa aivoja mekanismilla, joka poikkeaa muista reiteistä”, Ramos-Estebanez kertoi MedPage Todaylle. ”Lohikäärmeen jahtaaminen vaurioittaa valkeaa ainetta siinä määrin, että lopulta vaurioitunut aivokudos näyttää mikroskoopilla tarkasteltuna sieneltä, jossa on kauttaaltaan epäsäännöllisiä reikiä”, ja se voi johtaa oireisiin, jotka vaihtelevat pitkäkestoisista kognitiivisista häiriöistä kuolemaan.
Lohikäärmeen jahtaamisessa heroiinia kuumennetaan metallisella (tavallisesti alumiinisella) foliolla kontrolloidulla liekillä niin, että siitä syntyy höyryä, joka hengitetään sisään. Vaikka opioidien pistäminen on edelleen tärkein väärinkäytön reitti Yhdysvalloissa, heroiinin hengittäminen on nopeasti leviävä menetelmä. Inhaloitu heroiini oli osallisena 21 prosentissa kaikista heroiinin väärinkäytön sairaalahoitoon otetuista sairaalahoitojaksoista vuonna 2014.
Jotkut heroiinin käyttäjät kokevat, että inhalointi on turvallisempaa kuin ruiskuttaminen, koska se ei aiheuta tarttuvia seurauksia, kuten HIV:tä tai hepatiitti B:tä ja C:tä, Ramos-Estebanez totesi. ”Maailmanlaajuisesti tästä on tulossa tuottoisa heroiinin väärinkäytön muoto, erityisesti nuorten yksilöiden ja pilleririippuvuudesta siirtyvien ihmisten keskuudessa”, hän sanoi.
Analysoidakseen nykyistä näyttöä ja luonnehtitakseen lohikäärmeen jahtaamista kliinistä käytäntöä varten kirjoittajat etsivät olemassa olevaa kirjallisuutta ja määrittelivät akuutin lohikäärmeen jahtaamisen heroiinin neurotoksisuudeksi kaikkien seuraavien tekijöiden esiintymisen:
Positiivinen heroiinitesti
- Potilaan, lähiomaisen vahvistama raportti heroiinin hengittämisestä, tai todistaja
- Tekijän lausunto tai kuvaus lohikäärmeen jahtaamisesta
- Kliinisen oireyhtymän kuvaus taudin vaikeusasteen tulkitsemiseksi
- Tukevat radiologiset tai patologiset löydökset
Vaikka kirjallisuudesta ei löytynyt paljon yksityiskohtaisia raportteja ennusteesta ja lopputuloksesta, kirjoittajat havaitsivat, että 17:stä 17:stä lievää tapausta sairastaneesta henkilöstä (100 %) 17 selvisi hengissä, ja niiden modifioitu Rankin-arvosana (Modified Rankin Score, Rankinin pisteet, jotka olivat arvolla ≤2). Keskivaikeiden tapausten ennuste oli epäselvä, mutta 41 tällaista potilasta 42:sta (98 %) selvisi hengissä. Vakavia tapauksia sairastaneista 24 potilaasta vain kahdeksan (33 %) selvisi hengissä. Yksityiskohtaiset neuropsykologiset kuvaukset eloonjääneillä olivat niukkoja, ja pitkäaikainen heroiinin käyttö sekoitti niitä.
11:stä seuratusta tapauksesta yhdeksälle potilaalle annettiin koentsyymi Q10:tä; viisi heistä parani ja neljä pysyi ennallaan tai heikkeni.
Diagnostisilla kriteereillä ja vakioraportoinnilla voitaisiin parantaa kirjallisuuden rajoitteita ja yksilöidä potilaita terapeuttisia tutkimuksia varten, Ramos-Estebanezin ryhmä totesi. He ehdottivat kriteerejä varmalle, todennäköiselle ja mahdolliselle lohikäärmeen leukoenkefalopatian jahtaamiselle, joihin kaikkiin liittyi kliiniseen leukoenkefalopatiaan viittaava kliininen oireyhtymä, positiivinen heroiinitesti ja vahvistettu raportti inhalaatiomenetelmästä.
”Toksinen leukoenkefalopatia on tärkeä näkökohta, kun rakennetaan erotusdiagnoosia ”löydetylle” potilaalle, jolla on tiedossa tai epäillään olevan opiaattien käyttöä”, huomautti lääketieteen tohtori Natalie Achamallah Santa Barbara Cottage Hospitalista Kaliforniasta, joka ei osallistunut katsaukseen. ”Tämä pätee erityisesti potilaisiin, joilla ei ole tunnistettavaa tai pitkittynyttä apneaikaa.”
”Laitoksellamme on kokemusta muutamasta äkillisesti alkaneesta toksisesta leukoenkefalopatiasta, joka johtui inhaloidun heroiinin käytöstä”, Achamallah kertoi MedPage Todaylle. ”Vaikka useimmat kirjallisuudessa esiintyvät toksisen leukoenkefalopatian tapaukset kuvaavat hitaasti etenevää kulkua, joka päättyy koomaan tai kuolemaan, on mahdollista, että tunnistamisen ja testauksen lisääntyessä voidaan tunnistaa uusi akuuttien toksisten leukoenkefalopatian tapausten alaryhmä.” Kahdessa kolmesta tapauksesta potilaat toipuivat dramaattisesti mutta hitaasti, Achamallah ja kollegat raportoivat.
Katsauksen rajoituksiin kuuluivat kirjallisuuden epäjohdonmukaisuudet; lopputulosmittareita oli niukasti ja niistä puuttui yksityiskohtia. Mutta vaikka heidän suosituksiinsa liittyy havaitsijoiden välistä vaihtelua, spektriharhaa ja viiteharhaa, ”riski siitä, että ei tunnisteta lohikäärmeen leukoenkefalopatian jahkailua, ylittää väärän positiivisen diagnoosin haittapuolen potilailla, jotka muutoin olisivat voineet hyötyä kohdennetusta hoidosta”, kirjoittajat kirjoittivat.