Katkera meloni on Aasian ja Kaakkois-Aasian ruoanlaiton suosikki. Se voidaan täyttää sianlihalla tai katkaravuilla ja höyrystää tai marinoida tai curryttää ja tarjoilla lihan kanssa tai keitossa.
Katkerat melonit ovat – kuten niiden nimikin kertoo – karvaan ja suuta puristavan karvaan makuisia – vähän samaan tapaan kuin greippien tai hyvin tumman suklaan karvas maku.
Katkerat melonit kuuluvat kurkkukasvien (Cucurbitaceae) heimoon, johon kuuluvat muun muassa kesäkurpitsat, vesimelonit, myskimelonit ja kurkut. Katkeraa melonia voidaan kasvattaa aivan kuten kurkkua tai melonia, mutta se on subtrooppinen kasvi ja vaatii kypsyäkseen vähintään kolmesta neljään kuukautta lämmintä tai kuumaa ja kosteaa säätä.
Kuvaus: Katkera meloni on köynnöskasvi. Sillä on syvästi liuskaiset lehdet, ja se kasvaa samankaltaisesti kuin kurkku, kurkku ja vesimeloni, ja se tuottaa 13-16 metriä pitkiä köynnöksiä, jos se jätetään karsimatta. Hedelmät ovat pitkänomaisia ja joko sileitä tai syylämäisiä, yleensä noin 20 cm:n pituisia, mutta niiden pituus voi vaihdella 5-25 cm:n välillä. Hedelmien väri vaihtelee vihreästä keltaiseen ja oranssiin kypsyessään ja ylikypsyessään. Hedelmäliha on koostumukseltaan vetistä ja rapeaa, kurkkua muistuttavaa.
Sato: Kukin kasvi tuottaa 10-12 hedelmää ja ehkä muutaman hedelmän enemmän.
Istutusaika: Katkerat melonit ovat lämpimän vuodenajan kasveja, ja ne soveltuvat parhaiten viljelyyn trooppisessa ja subtrooppisessa kuumuudessa ja kosteudessa. Viljele katkeroita meloneja siellä, missä päivälämpötilat ovat keskimäärin 24-31 °C (75-80 °F). Istuta kitkerät melonit loppukeväästä tai alkukesästä. Kylvä siemenet avomaalle tai istuta taimet aikaisintaan 2-3 viikkoa sen jälkeen, kun kaikki pakkasvaara on ohi ja maaperä on lämmennyt vähintään 15-18 °C:een (60-65 °F).
Sivu: Katkerat melonit kasvavat parhaiten kuumassa ja kosteassa ilmastossa. Valitse istutukseen lämmin, aurinkoinen paikka – vähintään 6 tuntia päivässä. Istuta katkerat melonit kompostipitoiseen, hyvin kuivatettuun maahan, jonka pH on 5,5-6,7. Valmistele kasvualustat ennen istutusta lisäämällä vanhaa kompostia ja vanhaa lantaa. Katkerat melonit voivat sietää vähemmän toivottua hiekka- tai silttimäistä multaa, mutta hyvä salaojitus on välttämätöntä.
Istutus ja istutusväli: Kylvä siemenet noin 1,25 cm:n (1,25 tuuman) syvyisiin reikiin 30 cm:n (12 tuuman) välein. Kylvä kaksi siementä kuhunkin reikään. Siemenet itävät 8-10 päivässä, mutta alhaiset ja korkeat lämpötilat sekä liian kuiva tai liian märkä maa voivat hidastaa itämistä. Voimakkaat kasvit, jotka on kasvatettu säleikköön tai aitaan, voivat olla 2,7-3 metrin (9-10 jalan) etäisyydellä toisistaan. Maassa rönsyilevät kasvit olisi kasvatettava olki- tai muovimullan päällä, jotta hedelmät eivät pääse lepäämään kosteaan maahan, jossa ne voivat mädäntyä.
Trellisointi voi vähentää tauteja ja helpottaa sadonkorjuuta. Aseta 1,8 metriä (6 jalkaa) korkea ja leveä tai hieman leveämpi säleikkö jokaisen kasvin viereen. Kun viiniköynnös kasvaa säleikön yläreunaan asti, karsitaan tai nipistetään pois kaikki sivuhaarat maaperästä 10. solmuun asti. Tämä stimuloi ylempiä oksia kasvamaan ja tuottamaan suuremman sadon. Leikkaa sivuhaaroja 2-3 jalan (0,6-6,9 metrin) pituisiksi ja leikkaa kasvava kärki pois, kun se on saavuttanut säleikön huipun. Tämän seurauksena kasvi tuottaa enemmän kukkia ja hedelmiä nopeammin.
Telineestä kasvatetut hedelmät kasvavat pidemmiksi ja suoremmiksi kuin maassa kasvatetut.
Vesi ja ruokinta: Pidä katkeroiden melonien istutusalustat tasaisen kosteina; säännöllinen kastelu on välttämätöntä hedelmien kehittymiselle ja kasvulle. Vanhentunut komposti ruokkii melonikasveja. Voit myös lisätä hitaasti vapautuvaa orgaanista lannoitetta, kuten 5-10-10, kasvien ympärille kauden alussa. Kastele kasvit kasvukauden aikana vanhentuneella kompostilla ravinteiden lisäämiseksi ja kosteuden säilyttämiseksi maaperässä. Kastele kasveja kompostilla tai comfrey-teellä joka kolmas viikko kasvukauden aikana.
Toverikasvit: Pavut, maissi, herneet, kurpitsat ja kurpitsat. Älä kasvata kitkeriä meloneja perunoiden ja yrttien kanssa.
Hoito: Ristikkoköynnökset tuottavat riippuvia hedelmiä, jotka kasvavat pitkiksi ja suoriksi. Maahan levittäytyvät köynnökset on mullattava oljilla tai muovilla, jotta hedelmät eivät pääse lepäämään maaperän päällä.
Ristikkoköynnösten kasvavat kärjet on karsittava tai nipistettävä, kun ne yltävät tuen yläosaan, samoin kuin pitkät alemmat sivuhaarat. Näin keskitetään kasvin energia ja saadaan enemmän kukkia ja hedelmiä. Leikkaa, kun ensimmäiset naaraskukat ilmestyvät; naaraskukat seuraavat uroskukkia.
Pölytys: Köynnökset alkavat yleensä kukkia noin 5-6 viikon kuluttua istutuksesta. Uroskukat avautuvat ensin, ja noin viikon kuluttua niitä seuraavat naaraskukat. Molemmat kukat ovat keltaisia. Naaraskukissa on kukan tyvessä turvotus (munasarja), joka muistuttaa pientä meloniaa. Mehiläiset ja pölyttäjähyönteiset käyvät molemmissa kukissa ja siirtävät siitepölyä uroskukista naaraskukiin. Yleensä uroskukat elävät vain yhden päivän; ne avautuvat aamulla ja putoavat kasvista illalla. Kukkien putoaminen ei ole harvinaista.
Pölytettyjen naaraskukkien munasarja alkaa laajentua ja hedelmät kypsyvät kahdesta neljään kuukaudessa. Kypsät hedelmät ovat poimintavalmiita noin 12 viikon kuluttua istutuksesta. Ne ovat vaaleanvihreitä ja mehukkaita, ja niiden hedelmäliha on valkoista ja katkeraa.
Pölytys käsin: Bitter Melonit pölyttävät hyönteiset ja mehiläiset. Jos kukkia on, mutta hedelmiä ei muodostu eikä puutarhassa ole mehiläisiä töissä, voit perustellusti epäillä, että pölytystä ei ole tapahtunut. Pölytys voidaan tehdä käsin – tämä pätee myös kurkkuihin ja kurpitsoihin: poimi uroskukat ja siirrä siitepölyä koskettamalla uroskukkien keskiosaa naaraskukkien keskiosaa vasten. (Naaraskukilla on kukan ja viiniköynnöksen varren välissä suurennettu osa, joka näyttää pieneltä hedelmältä; uroksilla ei ole.)
Kasvattaminen: Bitter melonia voidaan kasvattaa ruukussa. Valitse astia, johon mahtuu vähintään 19 litraa (5 gallonaa) ruukkumultaa – enemmän on parempi. Varmista, että astia tyhjenee hyvin.
Tuholaiset: Katkeraa meloniaa voivat vahingoittaa täplikäs ja raidallinen kurkkukuoriainen. Kurkkukuoriaiset voivat levittää bakteerikääpätautia, joka aiheuttaa viiniköynnösten luhistumisen. Tartunnan saaneet köynnökset eivät toivu. Ruiskuta aikuisia kuoriaisia rotenonilla tai pyretriumpohjaisella hyönteismyrkyllä. Käytä kaikkia torjunta-aineita iltahämärässä, jotta vältät mehiläisten vahingoittamisen.
Hedelmäkärpäset voivat myös hyökätä karvamelonien kimppuun; ne voivat levittää hedelmämätää. Estä kärpäsiä pääsemästä hedelmiin peittämällä hedelmät paperipusseilla, jotka on kiinnitetty narulla tai kuminauhalla, tai käärimällä ne sanomalehteen, kun hedelmät ovat vain tuuman tai kahden pituisia.
Pitäkää puutarha vapaana rikkaruohoista; rikkaruohot kätkevät sisäänsä usein tuholaishyönteisiä.
Taudit: Katkerat melonit ovat alttiita useimmille samoille taudeille, jotka vaivaavat kurkkuja ja kurkkuja: sienitaudeille, kuten härmäsienen, härmäsienen, ruosteen ja lahon sekä vesimelonin mosaiikkiviruksen ja bakteeriperäisen kuihtumisen. Köynnösten ilmankiertoa lisäävä säleikköistäminen voi auttaa vähentämään sienitauteja. Jos viiniköynnöstä ei ole säleikköä, käytä olki- tai muovimultaa, jotta melonit eivät pääse lepäämään suoraan kostean maan päällä. Virusten saastuttamiin kasveihin ei ole parannuskeinoa. Istuta mahdollisuuksien mukaan taudinkestäviä lajikkeita.
Korjuu: Korjaa katkera meloni noin 12-16 viikon kuluttua istutuksesta ja 8-10 päivän kuluttua kukinnan putoamisesta, kun hedelmät ovat 10-15 cm:n pituisia. Hedelmät ovat hieman päärynänmuotoisia, ja niissä on vaaleanvihreä kuori ja muutama keltainen raita. Jos hedelmät jäävät liian pitkäksi aikaa köynnökseen, ne kypsyvät liikaa, muuttuvat kokonaan keltaisiksi, kasvavat liian suuriksi ja muuttuvat katkeriksi. Saman viiniköynnöksen hedelmät voivat vaihdella katkeruusasteeltaan – sekä kypsymättömät että ylikypsät melonit voivat maistua hyvin katkerilta.
Katkeromelonilla on ohut lihakerros, joka kypsyessään muuttuu oranssista kirkkaanpunaiseksi. Liha ympäröi onttoa sisäistä onkaloa, jossa on sienimäistä, valkoista ja siemenillä höystettyä hedelmälihaa. Hedelmä on vetinen ja rapea, kuten kurkku.
Katkeruus johtuu alkaloidi momordisiinista, jota löytyy kasvavista katkerista meloneista; mitä tummempi väri katkerassa melonissa on, sitä katkerampi ja voimakkaampi on hedelmän maku.
Kun melonit alkavat kypsyä, poimi hedelmät säännöllisesti kahden tai kolmen päivän välein. Mitä enemmän poimit, sitä enemmän hedelmiä muodostuu.
Siementuotanto: Jos haluat säästää siemeniä seuraavaa kautta varten, jätä muutama hedelmä jokaiseen köynnökseen kypsymään sadonkorjuun jälkeen. Kypsät hedelmät puhkeavat ja vapauttavat ruskeita tai valkoisia siemeniä. Kerää siemenet, lajittele, pese ja kuivaa ne työtasolla ja säilytä ne sitten viileässä ja kuivassa paikassa. Se säilyy elinkelpoisena 2-3 vuotta.
Lajikkeet: Intiasta kotoisin olevilla katkerilla meloneilla on kapea pinta, jonka päät ovat teräväkärkiset ja jota peittävät kolmionmuotoiset ”hampaat” ja harjanteet. Kiinasta kotoisin olevat katkerat melonit ovat pitkulaisia, ja niiden päät ovat tylpät, ja niillä on loivasti aaltoileva, syylämäinen pinta.
Kiinalaisiin lajikkeisiin kuuluvat Large Top, Hong Kong Green, China Pearl, Southern Money Maker ja Hybrid White Pearl.
Intialaisiin lajikkeisiin kuuluvat Intia Long Green, Intia Long White, Hybridi Intia Green Queen ja Hybridi Intia Pearl.
Käyttökohteet: Katkeran melonin valmistamiseksi hedelmä leikataan auki ja siitä poistetaan siemenet ja siemenkeskiö. Älä kuori. Hedelmä voidaan keittää tai liottaa suolatussa vedessä katkeruuden vähentämiseksi, mutta tämä voi vaikuttaa hedelmän normaalisti rapeaan rakenteeseen.
Katkeraa melonia voidaan täyttää (usein sianlihalla tai katkaravuilla täytettynä ja höyrytettynä), marinoida tai curryttää ja tarjoilla lihan kanssa tai keitossa. Hedelmä sopii hyvin yhteen muiden voimakkaiden makujen, kuten valkosipulin, kiinalaisten mustien papujen, chilipippurien tai kookosmaidon kanssa.
Ruokavaliohuomautus: Katkeraa melonia käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ja vaihtoehtolääketieteessä tyypin 2 diabeteksen hoitoon. Se on myös kansanlääke korkean verenpaineen hoitoon. Katkeramelonin ja joskus hyperglykemian hoitoon käytettävien lääkkeiden yhdistelmä voi laskea verensokerin vaarallisen alhaiselle tasolle.
Katkeramelonissa on kaksi kertaa enemmän beetakaroteenia kuin parsakaalissa, kaksi kertaa enemmän kaliumia kuin banaanissa ja kaksi kertaa enemmän kalsiumia kuin pinaatissa. Se sisältää myös runsaasti kuitua, fosforia sekä C-, B1-, B2- ja B3-vitamiineja.
Säilytys ja säilöntä: Säilytä kitkerät melonit paperi- tai muovipussissa jääkaapissa 11-12 °C:n lämpötilassa. Käytä 3-5 päivän kuluessa sadonkorjuusta. Säilytä karvasmelonin hedelmiä erillään muista kypsyvistä hedelmistä, jotta vältät kypsymisprosessin nopeuttamisen.
Yleisnimi: Bitter gourd, balsamipäärynä, karela, katkera kurkku, katkera kurkku, katkera kurkku, afrikkalainen kurkku, alligaattoripäärynä, ampalaya, goya.
Botaaninen nimi: Momordica charantia
Alkuperämaa: Etelä-Kiina ja Itä-Intia