Päivitys: Jotkin alla mainitut tarjoukset eivät ole enää saatavilla. Katso nykyiset tarjoukset täältä.
Syyskuun lopulla matkustin Eurooppaan Star Alliance MegaDo 2017 -tapahtumaan. Tuo tapahtuma oli jo itsessään melkoinen seikkailu, mutta minulla oli myös hauskaa päästä lammen toiselle puolelle, alkaen lennosta New York-JFK:sta Roomaan konkurssiin menneellä Alitalialla. Paluumatka niin ikään konkurssin tehneellä Air Berlinillä oli lopulta vieläkin… jännittävämpi – voit lukea arvostelun täältä. Tänään kerron kuitenkin kokemuksistani Alitalialla, Euroopan ongelmallisimmalla suurella lentoyhtiöllä.
Varaus
Kun päätin matkustaa Alitalialla lennolleni Eurooppaan, ensimmäinen ajatukseni oli polttaa Deltan lentopisteitä business-luokan palkintoa varten. Valitettavasti tarvitsemillani päivämäärillä ei ollut yhtään vapaata paikkaa, mikä ei ollut suuri yllätys ottaen huomioon, että lento oli lähes täynnä. Päädyin maksulliseen edestakaiseen lentoon Rooman kautta Frankfurtiin, menomatkalla business-luokassa ja paluumatkalla turistiluokassa hintaan 1 723 dollaria.
Varasimme lennon käyttämällä American Expressin The Platinum -korttia, jolla voi kerryttää 5-kertaisia pisteitä lentolippujen hinnoista, mikä tässä tapauksessa toi 8 615 pistettä, jotka ovat TPG:n viimeisimmän arvonmäärityksen mukaan 164 dollarin arvoisia. Tarkistin usein, josko palkintotilaa joskus vapautuisi – valitettavasti ei koskaan vapautunut.
Olin alun perin valinnut paikan 11J, toisen bisnesluokan matkustamon viimeiseltä riviltä, mutta siirryin 1A-paikkaan, koska kyseisellä istuimella on huomattavasti enemmän yksityisyyttä.
Koska matkustin maksullisella lippumatkalla, olisin ollut oikeutettu keräämään kilometrejä myöskin. Hyvitin lennon Deltalle ja ansaitsin 6 416 lunastettavaa mailia ja MQM:ää sekä 1 283 MQD:tä.
Lentokenttä ja lounge
Alitalian lennot lähtevät JFK:n terminaalista 1, jota halveksin täysin. Sen lisäksi, että turvatilanne on aina yhtä sotkua – tällä vierailulla kesti 20 minuuttia päästä läpi – terminaali on aika vanhanaikainen. Useimmat loungeista ovat ala-arvoisia, lukuun ottamatta Lufthansan First Class Wining and Dining -tilaa, johon minulla ei tietenkään ollut pääsyä Alitalian lipullani.
Terminaali 1:ssä on ala-arvoinen Air Francen lounge sekä Korean Airin lounge, joihin molempiin pääsee Priority Passin kautta. Suunnittelin käyttäväni jompaakumpaa näistä, mutta olin iloisesti yllättynyt nähdessäni, että Alitalialla on myös oma lounge, johon pääsevät myös Philippine Airlinesin ja Air China -lentoyhtiön matkustajat.
Vaikka loungessa ei ollut tungosta, se oli myös kaukana parhaasta ajastaan. Ottaen huomioon Alitalian tämänhetkisen taloustilanteen, rohkenen veikata, että remontti ei varmaankaan ole tällä hetkellä ajankohtainen.
Sivulla oli myös pienempi huone… En todellakaan ole varma, mitä tästä pöydästä pitäisi sanoa.
Ruokavaihtoehtojen osalta Alitalia tarjoili jääkaapista erilaisia pakattuja voileipiä, wrappeja ja salaatteja.
Täällä oli myös pussillisia sipsejä ja muita välipaloja sekä hyvin vaatimaton viinavalikoima.
Ja jonkin verran mitäänsanomatonta viiniä ja Prosecco.
Alkoholittomiin juomiin kuului kuohuvaa vettä, mehua ja maustettua vettä.
Suuntasin terminaaliin muutama minuutti ennen aikataulun mukaista koneeseen nousuaikaamme kello 15:25, eli tunti ennen lähtöä kello 16:25.
Portilla oli lopulta melkoinen sekamelska, sillä samalta alueelta nousi koneeseen myöhässä oleva Air China 747-8.
Hulluuteen ei ollut minkäänlaista järkeä, kunnes 20 minuuttia aikataulun mukaisen koneeseen nousun jälkeen ilmoitettiin myöhästymisestä ja portin virkailija pyysi aggressiivisesti koko kerääntynyttä matkustajaryhmää väistymään noin 30 jalkaa taaksepäin, jotta hän voisi järjestää koneeseen nousualueen. Meitä työnnettiin taaksepäin muutama metri kerrallaan viiden minuutin ajan. Monet matkustajat alkoivat tässä vaiheessa turhautua ja olla kärsimättömiä.
Sisäänpääsyä lykättiin lopulta muutama minuutti kerrallaan. Lopulta virkailijat alkoivat skannata maihinnousukortteja noin klo 16.50, 25 minuuttia aikataulun mukaisen lähtöaikamme jälkeen. Vaikka emme koskaan saaneet selkeää selitystä viivästykselle, muutama matkustaja huomasi kapteenin hiipivän porttialueen läpi vain pari minuuttia ennen kuin meidät päästettiin koneeseen.
Hytti ja istumapaikka
Tyypillisesti pyrin nousemaan koneeseen ensimmäisenä saadakseni kuvia tyhjästä matkustamosta, mutta portilla vallinneen hälinän vuoksi muutama matkustaja oli jo edessäni, kun vihdoin astuimme koneeseen.
Alitalialla on kaksi kaukoliikennekonetyyppiä, Airbus A330-200 ja Boeing 777-200ER, jotka valitsin lennolleni Roomaan. Molemmissa koneissa istuimet on järjestetty porrastetusti 1-2-1-kokoonpanoon, A330-koneessa vain 20 istumapaikkaa yhdessä matkustamossa ja 777-koneessa 30 istumapaikkaa, joista 20 on edessä ja toiset 10 minihytissä heti takana.
Keskipaikat vuorottelevat yläpuolella sijaitsevan ”häämatkakokoonpanon” ja alapuolella olevan käytävänpuoleisen paikan välillä. Jos matkustat seuralaisen kanssa, valitsisin parittomien rivien vierekkäiset ”E”- ja ”G”-paikat, sillä parilliset paikat ovat melko kaukana toisistaan ja myös paljon enemmän alttiina käytävälle.
Ikkunanpuoleiset istuimet vuorottelevat myös, ja parittomien rivien ”A”- ja ”L”-paikat tarjoavat paljon enemmän yksityisyyttä.
777:ssa on pieni wc heti ohjaamon takana ja toinen pieni wc kahden business-luokan hytin välissä. Molemmat olivat hyvin yksinkertaisia, mutta miehistö piti ne melko siisteinä.
Olin erityisen tyytyväinen valitsemaani 1A-paikkaan, joka sijaitsi paapuurin puolella etummaisen hytin ensimmäisellä rivillä.
Kaikkiin istumapaikkoihin kuuluu sivupöytä, joka A- ja L-paikoissa tarjoaa kunnon eron käytävästä.
Istuimet ovat 777:ssä 22 tuumaa leveät, kun A330:ssä ne ovat 21 tuumaa leveämmät.
777-200ER:ssä on myös reilut 46 tuumaa istuinväliä, ja suurten jalkatilojen sijainnin ansiosta pystyin pitämään jalkani ylhäällä, vaikka en olisi laskenut istuinta.
Säilytystilaa on kuitenkin niukasti, sillä ottomaanin alla on avoin alue ja istuimen vasemmalla tai oikealla puolella on vain pieni sivulokero.
Sisällä on myös pieni kirjallisuuslokero, USB-portti ja yleispistorasia.
Istuimen hallintalaitteet olivat suoraviivaisia ja reagoivat, vaikka kosketusnäytöllinen kaukosäädin olikin melko buginen – en ole sen fani.
Istuin oli mukava sängyssä, mutta itse vuodevaatteet rajoittuivat pieneen tyynyyn ja peittoon. Onnistuin silti nukkumaan suurimman osan lennosta, ja saavuin Roomaan virkeämpänä kuin yleensä transatlanttisen redeye-lennon jälkeen.
Vaikka istuinjärjestyksen ansiosta minun ei tarvinnut ottaa katsekontaktia naapureihini, minulla oli täydellinen näkymä toisen matkustajan jalkoihin…
Varusteet
Alitalia tarjoaa melkoisen tyylikkäitä Bulgari-varustepaketteja, jotka ystävällinen lentoemäntä toi minulle pian istumapaikalleni saavuttuani.
Se sisälsi kaiken olennaisen, ja voin nähdä muotoilun olevan hitti – ei todellakaan mikään tavallinen business-luokan pakki.
Varustepakkauksen lisäksi mukana oli melua vaimentavat kuulokkeet, joita sain käyttää lennon aikana. Ne kuulostivat kelvollisilta, mutta tuskin erinomaisilta.
Mukana oli myös muoviin kääritty tyyny ja peitto.
Viihde lennon aikana
Kokemukseni mukaan lennon sisäinen viihde
IFE-järjestelmä oli mielestäni riittävä, ja siinä oli kiinteästi asennettu 15,4-tuuman näyttö.
Siellä oli tietysti liikkuva kartta…
…ja kameranäkymä alas- ja eteenpäin – tosin kameran kohdistus ei ollut aivan kohdallaan, kuten alhaalla näkyy.
Sisältöä valitaan langallisella kosketusnäytöllisellä kaukosäätimellä, jonka käyttäminen tuntui mielestäni tuskaiselta. Tarjolla oli kohtuullinen valikoima, sillä mukana oli useita uusia julkaisuja, kuten Gifted ja Table 19, vanhempia elokuvia, kuten Star Wars -kokoelma, ja TV-sarjoja, kuten 30 Rock ja Modern Family.
Sisällä oli myös liikkuva kartta itse ohjaimessa, mitä ehdottomasti arvostin, sillä pystyin katsomaan elokuvia päänäytöltä ja samalla pitämään silmällä sijaintiamme.
Toinen näppärä ominaisuus oli äänen säätönäyttö – uskokaa tai älkää, tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt lennon aikaisen viihdejärjestelmän tarjoavan diskantin ja basson säädön.
Ruoka ja juomat
Penkilläni odottivat ruokalistat, joista yksi kattoi illallis- ja aamiaisvaihtoehdot, viinilista ja kahvivalikko.
Erittäin ystävällinen lentoemäntä kävi heti koneeseen nousemiseni jälkeen tarjoamassa mehua tai samppanjaa tarjottimelta – valitsin jälkimmäisen.
Sitten, ennen kuin työnnyimme takaisin, toinen lentoemäntä otti päivällistilaukseni ja viinivalintani. En ollut aivan varma, mitä halusin, ja hän oli hyvin kärsivällinen, kun esitin kysymyksiä joistakin ruokalajeista.
Oteria itsessään oli melkoinen tapahtuma, ja se alkoi noin tunti nousun jälkeen, kun lentoemäntä kattoi pöytäni ja toi minulle valitsemani alkuruoan, italialaisen suolakinkun appelsiiniviipaleilla ja mustilla oliiveilla. Appelsiiniviipaleet oli marinoitu oliiviöljyssä, mikä antoi niille todella omanlaisensa, mutta miellyttävän maun.
Pyysin myös Aperol Spritzin, joka tarjoiltiin ripeästi.
Seuraavana vuorossa oli ensimmäisenä ruokalajina pasta al pomodoro. Se oli juuri ja juuri al dente ja oli kaiken kaikkiaan loistavaa. Minulle tarjottiin myös tuoretta parmesaaniraastetta. When in Rome… (tai matkalla Roomaan?).
Toiseksi ruokalajiksi tilasin merilahnafileen, joka oli tuoretta, kosteaa ja täynnä makua.
Loppujen lopuksi jälkiruoka tuli noin 90 minuuttia nousun jälkeen, mikä ei todellakaan ollut kauheaa, varsinkaan verrattuna äskettäiseen Unitedin Lontooseen suuntautuneeseen lentooni.
Lempijälkiruokani oli pieni suklaaleivonnainen, joka oli täytetty herkullisella, tihkuvalla suklaalla. Se oli erinomaista. Kermavaahtokakku, juustokakku ja juustolautanen olivat myös hyviä, mutta eivät ikimuistoisia.
Aamiainen oli pieni pettymys. Olin kuullut hyvää Alitalian aamiaisista, mutta valitettavasti nukuin omani läpi ja sen sijaan heräsin siihen, että erittäin kovaääninen lentoemäntä melkein huusi kaiuttimesta italiaksi, minkä pian huomasin – kiitos englanninkielisen käännöksen – olevan tyypillinen ”valmistautukaa laskeutumiseen” -ilmoitus.
Liikkuva karttasivu näytti, että meillä oli vielä 30 minuuttia aikaa, joten kysyin, voisinko silti syödä aamiaista. Pyyntöni evättiin; kun painostin hieman takaisin, lentoemäntä tarjoutui valmistamaan espresson ja leivonnaisia kylkeen, mikä auttoi.
Kokonaisvaikutelma
Minulle kohokohta oli ehdottomasti ruoka. Sitä oli toki paljon, mutta se oli myös erinomaista. Helposti yksi parhaista aterioista, joita olen lentokoneessa syönyt – lukuunottamatta tietysti ala-arvoista juustokurssia ja aamupalaa, jonka jätin väliin.
Mitä Alitalian on todella työstettävä – muutenkin kuin nykyisen taloudellisen tilanteensa voittamiseksi – on kokemus maassa. JFK:lla asiat olivat täysin sekaisin, lounge oli pettymys ja portilla oli surkea kommunikaatio. Sitten saavuimme Roomaan myöhässä ja selittämättömästi pysähdyimme bussiportille. Sieltä meidät kuljetettiin bussilla terminaaliin, jossa törmäsimme jättimäiseen jonoon maahanmuutossa.
Ymmärrän, että Alitalia ei ole suoraan vastuussa ruuhkasta maahanmuutossa, mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö lentoyhtiöllä pitäisi olla vaikutusvaltaa solmukohtakentällään ja että se voisi ehkä painostaa viranomaisia tilanteen korjaamiseksi.
Kokemus koneessa oli kuitenkin huippuluokkaa, ja varautuneena siihen, että matkan varrella tulee olemaan jonkin verran hankaluuksia, harkitsisin ehdottomasti Alitalian lentämistä uudelleen.
Toimituksen vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole niitä tarkistanut, hyväksynyt tai muulla tavoin tukenut.
Vastauslauseke: Alla olevat vastaukset eivät ole pankin mainostajan antamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.