Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.
La sfârșitul lunii septembrie, am călătorit în Europa pentru 2017 Star Alliance MegaDo. Acel eveniment a fost o adevărată aventură în sine, dar m-am distrat, de asemenea, să traversez iazul, începând cu un zbor de la New York-JFK la Roma pe Alitalia în faliment. Întoarcerea mea pe Air Berlin, de asemenea falimentară, s-a dovedit a fi și mai… interesantă – puteți citi acea recenzie aici. Astăzi, însă, voi împărtăși experiența mea pe Alitalia, cea mai problematică companie aeriană mare din Europa.
Rezervare
După ce am decis să călătoresc cu Alitalia pentru zborul meu spre Europa, primul meu gând a fost să ard câteva mile Delta pentru un premiu la clasa business. Din păcate, nu a existat nicio disponibilitate în datele de care aveam nevoie, ceea ce nu a fost o surpriză uriașă, având în vedere că zborul era aproape plin. M-am mulțumit cu un zbor dus-întors plătit către Frankfurt via Roma, cu clasa business la dus și economic la întors pentru 1.723 de dolari.
Am făcut rezervarea folosind The Platinum Card de la American Express pentru a câștiga de 5 ori mai multe puncte la biletele de avion, ceea ce în acest caz a adus 8.615 puncte, în valoare de 164 de dolari pe baza celor mai recente evaluări ale TPG. Am verificat de multe ori pentru a vedea dacă se eliberează vreodată spațiu pentru premii – din păcate, nu s-a întâmplat niciodată.
Am ales inițial locul 11J, în ultimul rând al celei de-a doua cabine de clasa business, dar m-am mutat la 1A, deoarece acel loc oferă mult mai multă intimitate.
Din moment ce am călătorit cu un bilet plătit, aș fi fost eligibil să câștig și mile. Am creditat zborul la Delta, câștigând 6.416 mile și MQM-uri răscumpărabile, împreună cu 1.283 de MQD-uri.
Aeroport și Lounge
Volurile Alitalia pleacă de la Terminalul 1 din JFK, pe care îl disprețuiesc cu desăvârșire. Nu numai că situația de securitate este întotdeauna un dezastru – mi-a luat 20 de minute să trec la această vizită – dar terminalul este destul de învechit. Majoritatea saloanelor sunt sub așteptări, cu excepția salonului First Class Wining and Dining al Lufthansa, la care, bineînțeles, nu am avut acces cu biletul meu Alitalia.
Terminalul 1 oferă un salon Air France sub așteptări, împreună cu un salon Korean Air, ambele accesibile prin Priority Pass. Plănuiam să folosesc unul dintre acestea, dar am fost plăcut surprins să văd că și Alitalia operează propriul salon, care este accesibil și pasagerilor Philippine Airlines și Air China.
În timp ce salonul nu era aglomerat, era, de asemenea, mult trecut de prima tinerețe. Având în vedere situația financiară actuală a Alitalia, am de gând să mă hazardez și să spun că, probabil, o renovare nu este în cărți în acest moment.
Exista, de asemenea, o cameră mai mică în lateral… Chiar nu sunt sigur ce să fac cu această masă.
În ceea ce privește opțiunile de mâncare, Alitalia servea o varietate de sandvișuri ambalate, wraps și salate dintr-un frigider.
Existau, de asemenea, pungi de chipsuri și alte gustări, împreună cu o selecție foarte modestă de băuturi alcoolice.
Și câteva vinuri și Prosecco nesemnificative.
Băuturile fără alcool includeau apă minerală, suc și apă cu arome.
M-am îndreptat spre terminal cu câteva minute înainte de ora de îmbarcare programată pentru ora 15:25, cu o oră înainte de plecarea de la ora 16:25.
Poarta de îmbarcare s-a dovedit a fi un adevărat dezastru, cu un Air China 747-8 întârziat care se îmbarca din aceeași zonă.
Nu a existat absolut nicio metodă a nebuniei până la 20 de minute după ora de îmbarcare programată, când a fost anunțată o întârziere și un agent de la poartă a cerut agresiv întregului grup de pasageri adunați să se dea înapoi cu aproximativ 10 metri pentru a putea amenaja zona de îmbarcare. Am fost împinși înapoi câte câțiva metri pe rând, pe parcursul a cinci minute. Mulți pasageri au început să devină frustrați și nerăbdători în acel moment.
Îmbarcarea a sfârșit prin a fi amânată câteva minute la rând. În cele din urmă, agenții au început să scaneze cărțile de îmbarcare în jurul orei 16:50, la 25 de minute după ora programată pentru plecarea noastră. Deși nu am primit niciodată o explicație clară a întârzierii, câțiva pasageri au observat căpitanul strecurându-se prin zona porții de îmbarcare cu doar câteva minute înainte de a ni se permite să urcăm în avion.
Cabină și scaun
De obicei încerc să mă îmbarc primul pentru a face câteva fotografii ale cabinei goale, dar având în vedere agitația de la poartă, existau câțiva pasageri în fața mea în momentul în care am pus în sfârșit piciorul în avion.
Alitalia operează două tipuri de aeronave de cursă lungă, Airbus A330-200 și Boeing 777-200ER, care este ceea ce am ales pentru zborul meu spre Roma. Scaunele de pe ambele avioane sunt dispuse într-o configurație eșalonată 1-2-1, cu doar 20 de locuri într-o singură cabină pe A330 și 30 de locuri pe 777, cu 20 în față și alte 10 într-o mini-cabină chiar în spate.
Scaunele centrale alternează între configurația „luna de miere” de mai sus și poziția de pe culoar de mai jos. Dacă călătoriți cu un însoțitor, aș opta pentru locurile „E” și „G” alăturate din rândurile cu numere impare, deoarece locurile cu numere pare sunt destul de îndepărtate și, de asemenea, mult mai expuse la culoar.
Sunt alternate, de asemenea, locurile de lângă fereastră, locurile „A” și „L” din rândurile cu numere impare oferind mult mai multă intimitate.
La 777, există o toaletă mică chiar în spatele cabinei de pilotaj și o a doua toaletă mică între cele două cabine de clasa business. Ambele erau foarte elementare, dar echipajul le-a păstrat destul de curate.
Am fost deosebit de mulțumit de alegerea mea de 1A, situată în partea dinspre babord, în primul rând al cabinei celei mai din față.
Toate locurile includ o masă laterală, care, în cazul locurilor „A” și „L”, oferă o separare decentă față de culoar.
Scaunele au o lățime de 22 de centimetri pe 777, în comparație cu 21 de centimetri pe A330.
Există, de asemenea, o amplitudine generoasă de 46 de centimetri pe 777-200ER și, datorită poziției spațiului mare pentru picioare, am putut să-mi mențin picioarele ridicate chiar și fără să înclin scaunul.
Spațiul de depozitare este totuși restrâns, cu o zonă deschisă sub otoman și doar un mic compartiment lateral în stânga sau în dreapta scaunului.
Există, de asemenea, un mic compartiment pentru literatură, un port USB și o priză de alimentare universală.
Controalele scaunului au fost simple și receptive, deși telecomanda cu ecran tactil a fost destul de buggy – nu sunt un fan.
Scaunul a fost confortabil în modul pat, dar așternutul în sine a fost limitat la o pernă mică și o plapumă. Am reușit totuși să dorm în cea mai mare parte a zborului și am ajuns la Roma simțindu-mă mai odihnit decât mă simt de obicei după un zbor transatlantic redeye.
În timp ce aranjamentul scaunului a însemnat că nu a trebuit să fac contact vizual cu vecinii mei, am avut o vedere perfectă a picioarelor unui alt pasager…
Amenities
Alitalia oferă truse de facilități Bulgari destul de spiffy, pe care un însoțitor de bord prietenos le-a adus la scurt timp după ce am ajuns la locul meu.
Acesta includea toate lucrurile esențiale și pot vedea că designul este un succes – cu siguranță nu este trusa ta obișnuită de la clasa business.
Pe lângă trusa de amenități, existau căști cu anulare a zgomotului pe care să le folosesc în timpul zborului. Acestea au sunat decent, dar cu greu remarcabil.
Existau, de asemenea, o pernă și o plapumă învelite în plastic.
In-Flight Entertainment
Sistemul IFE mi s-a părut adecvat, cu un ecran fix de 15,4 inci.
Exista o hartă în mișcare, bineînțeles…
…și o vizualizare a camerei în jos și în față – deși ceva nu era în regulă cu alinierea camerei, după cum puteți vedea mai jos.
Se selectează conținutul de pe telecomanda cu ecran tactil cu fir, care mi s-a părut greu de folosit. Exista o varietate decentă, cu o serie de lansări noi, cum ar fi Gifted și Table 19; filme mai vechi, inclusiv colecția Star Wars; și seriale TV, cum ar fi 30 Rock și Modern Family.
Exista, de asemenea, o hartă în mișcare pe controlerul propriu-zis, pe care am apreciat-o cu siguranță, deoarece am putut viziona filme pe ecranul principal și, în același timp, să fiu atent la poziția noastră.
O altă caracteristică șmecheră a fost ecranul de reglare audio – credeți sau nu, este prima dată când am văzut un sistem de divertisment la bordul aeronavei care oferă reglare a frecvențelor înalte și joase.
Mâncare și băuturi
La locul meu mă așteptau meniuri, inclusiv unul care acoperea opțiunile pentru cină și mic dejun, o listă de vinuri și un meniu de cafea.
Un însoțitor de bord foarte amabil a venit imediat după ce m-am îmbarcat pentru a-mi oferi suc sau șampanie de pe o tavă – am optat pentru cea din urmă.
Apoi, înainte de a ne împinge înapoi, un alt însoțitor de bord mi-a luat comanda pentru cină și alegerea vinului. Nu eram foarte sigură de ceea ce doream, iar ea a fost foarte răbdătoare în timp ce puneam întrebări despre unele dintre feluri de mâncare.
Cina în sine a fost un adevărat eveniment și a început la aproximativ o oră după decolare, când un însoțitor de bord mi-a aranjat masa și mi-a adus aperitivul ales de șuncă italiană cu felii de portocale și măsline negre. Feliile de portocală fuseseră marinate în ulei de măsline, ceea ce le-a dat o aromă cu adevărat distinctă, dar plăcută.
Am cerut, de asemenea, un Aperol Spritz, care a fost servit cu promptitudine.
În continuare a urmat primul fel de paste al pomodoro. A fost doar un pic al dente și a fost fantastic în general. Mi s-a oferit și parmezan proaspăt ras. Când ești la Roma… (sau în drum spre Roma?).
Pentru al doilea fel de mâncare, am comandat file de doradă, care a fost proaspătă, umedă și plină de savoare.
În cele din urmă, desertul a venit la aproximativ 90 de minute după decolare, ceea ce cu siguranță nu a fost groaznic, mai ales în comparație cu zborul meu recent de la United spre Londra.
Desertul meu preferat a fost patiseria mică de ciocolată, care a fost umplută cu ciocolată delicioasă și supurantă. A fost excepțională. Bufetul cu cremă, prăjitura cu brânză și platoul de brânză au fost și ele bune, dar nu memorabile.
Micul dejun a fost un pic dezamăgitor. Auzisem lucruri bune despre micul dejun de la Alitalia, dar, din nefericire, am dormit la al meu și, în schimb, m-am trezit cu o însoțitoare de zbor foarte zgomotoasă care aproape că țipa la megafon în italiană, ceea ce am descoperit curând – datorită traducerii în engleză – că era anunțul tipic „pregătiți-vă pentru aterizare”.
Pagina cu harta în mișcare indica faptul că mai aveam 30 de minute până la destinație, așa că am întrebat dacă pot lua micul dejun oricum. Cererea mea a fost refuzată; când m-am împins puțin înapoi, însoțitoarea de bord s-a oferit să pregătească un espresso cu câteva produse de patiserie alături, ceea ce a rezolvat problema.
Impresie generală
Pentru mine, punctul culminant a fost cu siguranță mâncarea. A fost multă, sigur, dar a fost și excepțională. Cu ușurință una dintre cele mai bune mese pe care le-am avut într-un avion – cu excepția cursului de brânză sub așteptări și a micului dejun pe care l-am ratat, bineînțeles.
Ceea la care Alitalia trebuie să lucreze cu adevărat – în afară de depășirea situației sale financiare actuale – este experiența la sol. Lucrurile au fost un dezastru total la JFK, cu un lounge dezamăgitor și o comunicare teribilă la poartă. Apoi, am ajuns târziu la Roma și, în mod inexplicabil, am tras la poarta unui autobuz. De acolo, am fost duși cu autobuzul la terminal, unde am întâlnit o coadă gigantică la imigrări.
Înțeleg că Alitalia nu este direct responsabilă pentru o rezervă la imigrări, dar nu există nici o îndoială că compania aeriană ar trebui să aibă influență la aeroportul său central și poate că ar putea exercita o anumită presiune asupra autorităților pentru a remedia situația.
Experiența la bord a fost de top, totuși, și, înarmat cu așteptarea că vor exista unele neplăceri de-a lungul drumului, cu siguranță aș lua în considerare să zbor din nou cu Alitalia.
Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca care face publicitate. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.