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Ende September reiste ich nach Europa zum Star Alliance MegaDo 2017. Diese Veranstaltung war an sich schon ein ziemliches Abenteuer, aber ich hatte auch viel Spaß auf der Reise über den großen Teich, angefangen mit einem Flug von New York-JFK nach Rom mit der bankrotten Alitalia. Mein Rückflug mit der ebenfalls bankrotten Air Berlin war am Ende sogar noch aufregender – diesen Bericht können Sie hier lesen. Heute möchte ich jedoch meine Erfahrungen mit Alitalia, der größten europäischen Fluggesellschaft in Schwierigkeiten, mit Ihnen teilen.
Buchung
Als ich mich entschloss, mit Alitalia nach Europa zu fliegen, war mein erster Gedanke, einige Delta-Meilen für eine Business-Class-Prämie zu verbrauchen. Leider gab es zu den von mir gewünschten Terminen keine freien Plätze mehr, was angesichts der Tatsache, dass der Flug fast ausgebucht war, keine große Überraschung war. Ich entschied mich für einen bezahlten Hin- und Rückflug nach Frankfurt über Rom in der Business Class auf dem Hinflug und in der Economy Class auf dem Rückflug für 1.723 $.
Wir buchten mit der Platinum Card von American Express, mit der man 5x Punkte auf Flugreisen sammeln kann, was in diesem Fall 8.615 Punkte einbrachte, die nach den neuesten Bewertungen von TPG 164 $ wert sind. Ich habe immer wieder nachgesehen, ob jemals ein Prämienplatz frei wurde – leider war das nicht der Fall.
Ursprünglich hatte ich Sitz 11J in der letzten Reihe der zweiten Business-Class-Kabine gewählt, bin dann aber auf 1A umgestiegen, da dieser Sitz deutlich mehr Privatsphäre bietet.
Da ich mit einem bezahlten Ticket reiste, konnte ich auch Meilen sammeln. Ich habe den Flug Delta gutgeschrieben und 6.416 einlösbare Meilen und MQMs sowie 1.283 MQDs gesammelt.
Flughafen und Lounge
Alitalia-Flüge starten vom Terminal 1 in JFK, das ich absolut verachte. Nicht nur, dass die Sicherheitssituation immer ein Chaos ist – bei diesem Besuch brauchte ich 20 Minuten, um durchzukommen -, das Terminal ist auch ziemlich veraltet. Die meisten Lounges sind unterdurchschnittlich, mit Ausnahme der Lufthansa First Class Wining and Dining Einrichtung, zu der ich mit meinem Alitalia-Ticket natürlich keinen Zugang hatte.
Terminal 1 bietet eine wenig überzeugende Air France Lounge sowie eine Korean Air Lounge, die beide über Priority Pass zugänglich sind. Ich hatte vor, eine dieser Lounges zu nutzen, aber ich war angenehm überrascht, als ich sah, dass Alitalia auch eine eigene Lounge betreibt, die auch für Passagiere von Philippine Airlines und Air China zugänglich ist.
Die Lounge war zwar nicht überfüllt, aber auch längst nicht mehr in ihrem besten Zustand. In Anbetracht der aktuellen finanziellen Situation von Alitalia wage ich die Behauptung, dass eine Renovierung wahrscheinlich nicht in Frage kommt.
Es gab auch einen kleineren Raum an der Seite… Ich bin mir wirklich nicht sicher, was ich von diesem Tisch halten soll.
Als Essensangebot servierte Alitalia eine Reihe von abgepackten Sandwiches, Wraps und Salaten aus einem Kühlschrank.
Es gab auch Tüten mit Chips und anderen Snacks, zusammen mit einer sehr bescheidenen Auswahl an Spirituosen.
Und etwas unauffälligen Wein und Prosecco.
Zu den nicht-alkoholischen Getränken gehörten Sprudelwasser, Saft und aromatisiertes Wasser.
Ein paar Minuten vor der geplanten Abflugzeit von 15:25 Uhr, eine Stunde vor dem Abflug um 16:25 Uhr, machte ich mich auf den Weg zum Terminal.
Am Gate herrschte ein ziemliches Durcheinander, da eine verspätete Air China 747-8 aus demselben Bereich einstieg.
Bis 20 Minuten nach der geplanten Boarding-Zeit hatte der Wahnsinn absolut keine Methode, als eine Verspätung bekannt gegeben wurde und ein Gate-Agent die gesamte Gruppe der versammelten Passagiere aggressiv aufforderte, etwa 30 Fuß zurückzutreten, damit er den Boarding-Bereich einrichten konnte. Über einen Zeitraum von fünf Minuten wurden wir jeweils einige Meter zurückgedrängt. Viele Passagiere begannen zu diesem Zeitpunkt frustriert und ungeduldig zu werden.
Das Boarding wurde schließlich immer wieder um einige Minuten nach hinten verschoben. Schließlich begannen die Agenten um 16:50 Uhr mit dem Einscannen der Bordkarten, 25 Minuten nach unserer geplanten Abflugzeit. Obwohl wir nie eine klare Erklärung für die Verspätung erhielten, bemerkten einige Passagiere den Kapitän, der ein paar Minuten, bevor wir das Flugzeug betreten durften, durch den Gate-Bereich schlich.
Kabine und Sitzplatz
Normalerweise versuche ich, zuerst an Bord zu gehen, um ein paar Fotos von der leeren Kabine zu machen, aber angesichts der Aufregung am Flugsteig waren schon ein paar Passagiere vor mir, als wir endlich das Flugzeug betraten.
Alitalia betreibt zwei Typen von Langstreckenflugzeugen, den Airbus A330-200 und die Boeing 777-200ER, die ich für meinen Flug nach Rom gewählt habe. Die Sitze in beiden Flugzeugen sind in einer gestaffelten 1-2-1-Konfiguration angeordnet, mit nur 20 Sitzen in einer Kabine im A330 und 30 Sitzen in der 777, mit 20 Sitzen vorne und weiteren 10 Sitzen in einer Mini-Kabine direkt dahinter.
Die Sitze in der Mitte wechseln zwischen der „Honeymoon“-Konfiguration oben und der Position am Gang unten. Wenn Sie mit einer Begleitperson reisen, würde ich mich für die nebeneinander liegenden Sitze „E“ und „G“ in den ungeraden Reihen entscheiden, da die geraden Sitze ziemlich weit auseinander liegen und auch viel mehr zum Gang hin offen sind.
Die Sitze an der Fensterseite wechseln sich ebenfalls ab, wobei die Sitze „A“ und „L“ in den ungeraden Reihen viel mehr Privatsphäre bieten.
Auf der 777 gibt es eine kleine Toilette direkt hinter dem Cockpit und eine zweite kleine Toilette zwischen den beiden Business-Class-Kabinen. Beide waren sehr einfach, aber die Besatzung hielt sie ziemlich sauber.
Ich war besonders zufrieden mit meiner Wahl von 1A, die sich auf der Backbordseite in der ersten Reihe der vordersten Kabine befand.
Alle Sitze verfügen über einen Seitentisch, der im Falle der „A“- und „L“-Sitze einen guten Abstand zum Gang bietet.
Die Sitze sind in der 777 22 Zoll breit, im Vergleich zu 21 Zoll in der A330.
Die 777-200ER bietet einen großzügigen Sitzabstand von 46 Zoll, und dank des großen Fußraums konnte ich meine Füße hochlegen, ohne den Sitz zu verstellen.
Der Stauraum ist allerdings knapp bemessen, mit einem offenen Bereich unter der Ottomane und nur einem kleinen Seitenfach links oder rechts des Sitzes.
Es gibt auch ein kleines Literaturfach, einen USB-Anschluss und eine Universalsteckdose.
Die Bedienelemente des Sitzes waren einfach und reaktionsschnell, obwohl die Touchscreen-Fernbedienung ziemlich fehlerhaft war – ich bin kein Fan davon.
Der Sitz war im Bettmodus bequem, aber das Bettzeug selbst war auf ein kleines Kissen und eine Decke beschränkt. Ich konnte trotzdem fast den ganzen Flug über schlafen und kam in Rom erholter an, als ich es normalerweise nach einem Transatlantik-Redeye-Flug bin.
Während die Sitzanordnung bedeutete, dass ich keinen Blickkontakt mit meinen Sitznachbarn aufnehmen musste, hatte ich einen perfekten Blick auf die Füße eines anderen Passagiers…
Annehmlichkeiten
Alitalia bietet ziemlich schicke Bulgari-Amenity-Kits an, die mir eine freundliche Flugbegleiterin brachte, kurz nachdem ich an meinem Platz angekommen war.
Es enthielt alles Wesentliche, und ich kann mir vorstellen, dass das Design ein Hit ist – definitiv nicht das übliche Business-Class-Kit.
Neben dem Amenity-Kit gab es Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, die ich während des Fluges benutzen konnte. Sie klangen anständig, aber kaum herausragend.
Es gab auch ein in Plastik verpacktes Kissen und eine Bettdecke.
In-Flight Entertainment
Ich fand das IFE-System mit einem festen 15,4-Zoll-Bildschirm angemessen.
Es gab natürlich eine sich bewegende Karte…
…und eine nach unten und nach vorne gerichtete Kameraansicht – obwohl etwas mit der Kameraausrichtung nicht ganz stimmte, wie man unten sehen kann.
Man wählt den Inhalt über die kabelgebundene Touchscreen-Fernbedienung aus, deren Bedienung ich als mühsam empfand. Es gab eine anständige Auswahl mit einer Reihe von Neuerscheinungen wie Gifted und Table 19, älteren Filmen, einschließlich der Star Wars-Sammlung, und TV-Serien wie 30 Rock und Modern Family.
Auf dem Controller selbst gab es auch eine bewegliche Karte, was ich sehr schätzte, da ich so Filme auf dem Hauptbildschirm sehen und gleichzeitig unsere Position im Auge behalten konnte.
Ein weiteres raffiniertes Feature war der Bildschirm zur Audio-Einstellung – ob Sie es glauben oder nicht, das ist das erste Mal, dass ich ein Inflight-Entertainment-System mit einer Höhen- und Tiefeneinstellung gesehen habe.
Lebensmittel und Getränke
An meinem Sitzplatz lagen Menüs bereit, darunter eines mit den Optionen für Abendessen und Frühstück, eine Weinkarte und eine Kaffeekarte.
Eine sehr freundliche Flugbegleiterin kam kurz nach dem Einsteigen vorbei und bot mir Saft oder Champagner aus einem Tablett an – ich entschied mich für Letzteres.
Dann, bevor wir zurückflogen, nahm eine andere Flugbegleiterin meine Bestellung für das Abendessen und meine Weinauswahl entgegen. Ich war mir nicht ganz sicher, was ich wollte, und sie war sehr geduldig, als ich Fragen zu einigen Gerichten stellte.
Das Abendessen selbst war ein ziemliches Ereignis und begann etwa eine Stunde nach dem Start, als eine Flugbegleiterin meinen Tisch deckte und mir die von mir gewählte Vorspeise brachte, italienischer Schinken mit Orangenscheiben und schwarzen Oliven. Die Orangenscheiben waren in Olivenöl mariniert worden, was ihnen einen wirklich ausgeprägten, aber angenehmen Geschmack verlieh.
Ich verlangte auch einen Aperol Spritz, der prompt serviert wurde.
Als nächstes kam der erste Gang, Pasta al pomodoro. Sie war nur ein bisschen al dente und insgesamt fantastisch. Mir wurde auch frisch geriebener Parmesan angeboten. Wenn man in Rom ist… (oder auf dem Weg nach Rom?).
Für meinen zweiten Gang bestellte ich das Doradenfilet, das frisch, saftig und voller Geschmack war.
Das Dessert kam schließlich etwa 90 Minuten nach dem Abflug, was sicherlich nicht schrecklich war, vor allem im Vergleich zu meinem kürzlichen United-Flug nach London.
Mein Lieblingsdessert war das kleine Schokoladengebäck, das mit köstlicher, triefender Schokolade gefüllt war. Es war hervorragend. Der Windbeutel, die Käsetorte und die Käseplatte waren auch gut, aber nicht unvergesslich.
Das Frühstück war eine ziemliche Enttäuschung. Ich hatte viel Gutes über das Frühstück bei Alitalia gehört, aber leider verschlief ich meins und wachte stattdessen zu einem sehr lauten Flugbegleiter auf, der über die Lautsprecheranlage fast auf Italienisch brüllte, was ich dank der englischen Übersetzung bald als die typische „Landevorbereitung“-Durchsage entdeckte.
Die Seite mit der sich bewegenden Karte zeigte an, dass wir noch 30 Minuten Zeit hatten, also fragte ich, ob ich trotzdem frühstücken könnte. Meine Bitte wurde abgelehnt; als ich mich ein wenig zurückzog, bot mir die Flugbegleiterin an, einen Espresso mit etwas Gebäck zuzubereiten, was den Zweck erfüllte.
Gesamteindruck
Für mich war der Höhepunkt definitiv das Essen. Es gab viel davon, sicher, aber es war auch hervorragend. Es war mit Sicherheit eine der besten Mahlzeiten, die ich je in einem Flugzeug gegessen habe – mit Ausnahme des unzureichenden Käsegangs und des Frühstücks, das ich natürlich verpasst habe.
Woran Alitalia wirklich arbeiten muss – abgesehen von der Überwindung ihrer derzeitigen finanziellen Situation – ist die Erfahrung am Boden. Die Dinge waren am JFK ein totales Chaos, mit einer enttäuschenden Lounge und einer schrecklichen Kommunikation am Gate. Dann kamen wir mit Verspätung in Rom an und wurden auf unerklärliche Weise an ein Busgate herangeführt. Von dort wurden wir mit dem Bus zum Terminal gebracht, wo wir auf eine riesige Schlange an der Einwanderungsbehörde stießen.
Ich verstehe, dass Alitalia nicht direkt für einen Rückstau an der Einwanderungsbehörde verantwortlich ist, aber es steht außer Frage, dass die Fluggesellschaft an ihrem Drehkreuzflughafen Einfluss haben sollte und vielleicht etwas Druck auf die Behörden ausüben könnte, um die Situation zu verbessern.
Das Erlebnis an Bord war jedoch erstklassig, und mit der Erwartung, dass es unterwegs einige Unannehmlichkeiten geben wird, würde ich auf jeden Fall wieder mit Alitalia fliegen.
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