1. Lo que sucedió cuando le dije a mi jefe que estaba luchando con una enfermedad mental
2. Lo que sucede cuando las personas revelan su enfermedad mental a su jefe
El lugar de trabajo es el entorno más importante para hablar de la salud y la enfermedad mental, sin embargo, es el último lugar donde esperamos oír hablar de ello.
Los empleados tienen miedo de hablar de ello con sus compañeros de trabajo y jefes. No quieren perder su trabajo, dañar sus relaciones o arriesgarse a que sus futuros empleadores se enteren de sus enfermedades y los juzguen. El estigma de las enfermedades mentales les mantiene en silencio.
Los empresarios tienen la oportunidad de cambiar este clima de miedo respecto a la salud mental en el lugar de trabajo. Sin embargo, rara vez lo hacen. Aproximadamente el 85% de los problemas de salud mental de los empleados no se diagnostican o no se tratan.
Hay mucha motivación para que den un paso adelante. Los problemas de salud mental cuestan a las empresas más de 100.000 millones de dólares y 217 millones de días de trabajo perdidos cada año. Si se abordan los problemas de salud mental en el lugar de trabajo y se invierte en el cuidado de la salud mental de los trabajadores, los empresarios pueden aumentar la productividad y la retención de los empleados.
Sin embargo, la cuestión va más allá de mejorar el lugar de trabajo. Aquí hay más razones por las que invertir en el tratamiento de la salud mental y hablar de la salud mental en el lugar de trabajo nos beneficiará a todos (y en todas las partes de nuestra vida):
Ayudar a las personas a ser más felices, seguras de sí mismas y más productivas
Digamos que hay un empleado al que se le ha diagnosticado un trastorno de pánico y que sufre ataques de pánico durante el trabajo. A veces sale corriendo de una reunión chorreando sudor.
En un entorno en el que no se siente cómodo hablando de su trastorno de pánico, la situación podría empeorar mucho. Es posible que no busque tratamiento y que su rendimiento caiga en picado. Sus supervisores podrían considerar su despido.
En un lugar de trabajo en el que sintiera que puede hablar con su jefe sobre el problema, la situación podría cambiar. El jefe podría recomendarle formas de afrontar el trastorno de pánico en la oficina. Podrían trabajar juntos para crear un plan que permitiera al empleado mejorar su rendimiento y ser más valioso para la empresa. Estos resultados mejorarían su felicidad y confianza generales.
Rompiendo el estigma de la enfermedad mental
Imagina a una mujer que lidia con la depresión. A última hora de la tarde chatea por vídeo con un terapeuta que le dice que la depresión no es algo de lo que deba avergonzarse. Tiene la suerte de tener familiares y amigos o una pareja sentimental que la ayudan a luchar contra ese estigma. Aceptan su depresión.
Entonces va a trabajar por la mañana. Nadie habla de la enfermedad mental. Es como si no existiera.
En las raras ocasiones en que oye hablar de ello, las conversaciones no son positivas. Sus compañeros de trabajo no tienen suficiente educación para ser sensibles. Acusan a la gente de utilizar la enfermedad mental como excusa para ser perezosa o recibir un trato especial.
Quiere creer a su terapeuta y a sus seres queridos cuando le dicen que su enfermedad mental no es una debilidad. Sin embargo, es difícil hacerlo cuando nadie en el trabajo se manifiesta. Ninguna de las personas con las que pasa la mayor parte de su tiempo le dice que no le pasa nada, que la depresión está bien.
Cuando las personas quieren ver sus problemas de salud mental de forma positiva, necesitan estímulo y aceptación en todas las partes de su vida. Las incoherencias o la ausencia de una retórica positiva en un entorno pueden dificultar la lucha contra el estigma de las enfermedades mentales.
Crear una cultura de aceptación
Ahora imagina el escenario ideal: los empresarios revelan sus problemas de salud mental a los empleados, hacen presentaciones sobre la salud mental y animan a la gente a hablar de los problemas de salud mental siempre que les apetezca.
El filántropo Adam Shaw crea este ambiente en su lugar de trabajo al ser abierto sobre su trastorno obsesivo compulsivo y hablar de ello con el personal. También coescribió un libro, «Pulling the trigger: OCD, Anxiety, Panic Attacks and Related Depression – The Definitive Survival and Recovery Approach» (TOC, ansiedad, ataques de pánico y depresión relacionada: el enfoque definitivo de supervivencia y recuperación).
Shaw anima a los empleados a ser abiertos sobre sus problemas de salud mental o, al menos, a compartir las «peculiaridades» que los hacen únicos. El objetivo es hacer que los empresarios sientan la obligación de abordar la salud mental y ayudar a la gente a ver las enfermedades mentales como «una condición humana normal».
Prácticas como la de Shaw crean una cultura de aceptación que beneficia a todos, según la consultora de salud mental en el lugar de trabajo Nancy Spangler.
Spangler facilitó presentaciones en las que los empresarios hablaron de sus experiencias con las enfermedades mentales.
«La gente no era consciente de que su jefe había tenido problemas y había recibido tratamiento», dijo Spangler.
Dos meses después de que sus clientes comenzaran a abordar la salud y la enfermedad mental en el lugar de trabajo, notaron un aumento en el número de empleados que buscaban tratamiento, incluyendo psicoterapia y medicación. La reducción del estigma de la terapia fue un resultado adicional inesperado del ambiente de ser abierto sobre la salud mental.
Una gran cultura empresarial atrae a más empleados y retiene a los actuales
Algunos de los empleados con más talento y potencialmente más valiosos del mundo tienen una enfermedad mental. Si los empleadores quieren contratarlos antes que otras empresas, una reputación de aceptación de las condiciones de salud mental puede tener un valor incalculable.
Hay muchas personas que renunciarían a un aumento de sueldo para trabajar en una empresa que garantice la aceptación de su enfermedad mental. Esto puede ser una ventaja a la hora de competir por el talento contra empresas con presupuestos más elevados.
También es más probable que los empleados actuales se queden en una empresa que atienda sus necesidades de salud mental y cree un entorno en el que puedan hablar abiertamente de la enfermedad mental y la terapia. Es una táctica de retención que más empleadores deberían probar.
Menos estrés y más beneficios para llevar a casa
Cuando las personas se estresan por sus problemas de salud mental en el trabajo, llevan ese estrés a casa. Esto repercute negativamente en su vida y sus relaciones fuera del trabajo.
Al crear un entorno en el que las personas puedan hablar abiertamente de sus problemas de salud mental y su tratamiento, podemos reducir este estrés. Esto mejorará nuestras vidas fuera del trabajo y hará que los amigos y la familia agradezcan que no descarguemos sobre ellos el estrés laboral adicional.
Disminuir el aislamiento social y hacer que la gente se sienta más incluida
Las enfermedades mentales pueden hacer que la gente se sienta aislada. Es posible que no acudan a un terapeuta ni conozcan a nadie que comprenda o acepte su enfermedad. La soledad puede exacerbar enfermedades como la depresión.
Los empresarios pueden evitar este aislamiento animando a los empleados con problemas de salud mental a relacionarse con otras personas que se enfrentan a problemas similares. Crear un entorno en el que la gente pueda hablar abiertamente de la enfermedad mental anulará esta sensación de aislamiento.
«Todos queremos formar parte de un grupo social», dijo la psicóloga Lauren Callaghan, que también es autora de «Pulling the trigger». «Cualquier cosa que amenace nuestra inclusión social es una amenaza para nuestro bienestar».
La inclusión social en el lugar de trabajo hace que la gente sea más feliz, y las enfermedades mentales no deberían interponerse en ese camino.
Es la dirección en la que nuestra sociedad necesita avanzar
Hace sólo unas décadas, era raro que las personas LGBT revelaran su orientación sexual en el lugar de trabajo. Les preocupaba que les despidieran o, al menos, no sentían que el entorno laboral les animara a ser abiertos.
Ahora es algo común que las personas LGBT salgan del armario en el lugar de trabajo. Hay menos miedo a mencionar su estilo de vida o sus parejas del sexo opuesto.
Las enfermedades mentales pueden ser diferentes a la orientación sexual, pero la idea de tener la libertad de ser abierto sobre todos los aspectos de lo que uno es -y de hacerlo en todas las partes de su vida- es la misma. Es hora de que todo el mundo tenga esa libertad, y el camino hacia ella empieza en el lugar de trabajo.
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