La semana pasada, el 5 de septiembre, Galia Grainger, la ‘Parca de la Delgadez’ y propietaria de Slimmeria, hizo una aparición en Channel 4 en el programa The Extreme Diet Hotel. El concepto es sencillo: los gordos se alojan en el hotel y esta ‘dominatrix de las dietas’ abusa física y verbalmente de ellos para que pierdan peso.
El Hotel Dieta Extrema es una pesadilla de eslóganes y creencias pro-anorexia. Los visitantes comen menos de 500 calorías al día, en medio de jornadas repletas de ejercicio e insultos. Incluso los tratamientos de spa parecen horribles, con los huéspedes atrapados en barriles humeantes y azotados con abedules. El programa también está plagado de inexactitudes. En un momento del primer episodio, Grainger afirma que el azúcar es «tan adictivo como la cocaína». Como referencia, no lo es. El agua caliente se ofrece como sustituto de la comida, que son todas las verduras crudas. Esto es para facilitar ‘la pérdida rápida de peso y la desintoxicación adecuada del cuerpo y la mente’.
Una de las invitadas en el primer episodio es Kirsty, una mujer que se compró un vestido de novia dos tallas más pequeño, creyendo que perdería peso y entraría en él para el día de su boda. Ella es un símbolo de dos de las industrias más despiadadas que se cruzan para vigilar el cuerpo de las mujeres: la industria de las dietas y la de las bodas. (No es una coincidencia que el «día más importante de la vida» de una mujer sea también el día en que está más delgada). Al protagonizar The Extreme Diet Hotel para perder peso para su boda, Kirsty y muchas espectadoras compran la idea misógina de que estar delgada es ser bella, lo cual es clave para ser feliz.
El hotel promete una rápida pérdida de peso, lo cual es un concepto seductor para muchos huéspedes. Pero, ¿por qué exactamente los televidentes acaparan programas de televisión como The Extreme Diet Hotel y The Biggest Loser? Personalmente, creo que se debe a la creencia arraigada de que los gordos son inferiores y deben ser castigados por su tamaño, por atreverse a existir fuera de lo que se considera la norma. Para los espectadores es igual de satisfactorio ver a los gordos «fracasar» que verlos «triunfar» en programas como éste.
Si los concursantes pierden peso, les dice a los espectadores que estos métodos extremos funcionan (a pesar de que un estudio muestra que 13 de los 14 concursantes de Biggest Loser que fueron encuestados recuperaron todo el peso que habían perdido). También refuerza las mentiras viciosas: que una pérdida de peso tan rápida es normal o saludable, y que cualquiera puede perder esa cantidad de peso, si se castiga lo suficiente. No importa que programas como The Extreme Diet Hotel cuenten con equipos enteros de instructores de fitness y yoga, nutricionistas, entrenadores personales y terapeutas de masaje y belleza.
Por otro lado, si los concursantes no pierden peso (o no pierden «lo suficiente»), se refuerzan muchos de los estereotipos que los espectadores ya tienen. Tras la emisión del primer episodio, montones de espectadores acudieron a las redes sociales para reírse de los concursantes y describirlos como «quejumbrosos», «vagos» y «que actúan como niños». La mayoría de sus comentarios se referían a Kirsty, que, al ser mujer, fue objeto de muchas más críticas que el otro invitado, Tony. Aunque bajó de peso, todavía no se la consideraba lo suficientemente buena -delgada- para convertirse en novia.
Independientemente de lo que hagan los concursantes, programas como The Extreme Diet Hotel son golpes para los gordos de todo el mundo. No culpo a quienes acuden a los programas de adelgazamiento -incluso mientras leía sobre el daño que Grainger hace a sus invitados, me dejé llevar por la idea de convertirme en una persona más delgada y «mejor». Pero sí culpo a la sociedad, que refuerza la idea de que sufrir voluntariamente daños mentales y físicos a largo plazo vale la pena. Siempre y cuando estés delgado.