Letzte Woche, am 5. September, trat Galia Grainger, die „Slim Reaper“ und Besitzerin von Slimmeria, in der Sendung The Extreme Diet Hotel auf Channel 4 auf. Das Konzept ist einfach: dicke Menschen wohnen im Hotel und werden von dieser „Diät-Domina“ körperlich und verbal missbraucht, damit sie abnehmen.
Das Extreme Diet Hotel ist ein Alptraum aus Pro-Anorexie-Slogans und Überzeugungen. Die Besucher essen weniger als 500 Kalorien pro Tag, während die Tage mit Sport und Beleidigungen vollgepackt sind. Sogar die Spa-Behandlungen sehen grauenhaft aus: Die Gäste werden in dampfende Fässer gesperrt und mit Birken ausgepeitscht. Die Sendung strotzt auch vor Ungenauigkeiten. An einer Stelle in der ersten Folge behauptet Grainger, dass Zucker „genauso süchtig macht wie Kokain“. Zum Vergleich: Das ist er nicht. Heißes Wasser wird als Ersatz für Essen angeboten, das ausschließlich aus rohem Gemüse besteht. Dies soll eine „schnelle Gewichtsabnahme und eine angemessene Entgiftung von Körper und Geist“ ermöglichen.
Einer der Gäste in der ersten Folge ist Kirsty, eine Frau, die ein Hochzeitskleid gekauft hat, das ihr zwei Nummern zu klein war, weil sie glaubte, sie würde abnehmen und bis zu ihrem Hochzeitstag hineinpassen. Sie ist ein Symbol für zwei der bösartigsten Industrien, die den Körper von Frauen kontrollieren: die Diätindustrie und die Hochzeitsindustrie. (Es ist kein Zufall, dass der „wichtigste Tag im Leben“ einer Frau auch der Tag sein soll, an dem sie am dünnsten ist.) Durch die Teilnahme an „The Extreme Diet Hotel“, um für ihre Hochzeit Gewicht zu verlieren, kaufen Kirsty und viele weibliche Zuschauer die frauenfeindliche Vorstellung, dass dünn sein gleichbedeutend mit schön sein ist, was der Schlüssel zum Glücklichsein ist.
Das Hotel verspricht schnellen Gewichtsverlust, was für viele Gäste ein verlockendes Konzept ist. Aber warum genau stürzen sich die Zuschauer auf Fernsehsendungen wie „The Extreme Diet Hotel“ und „The Biggest Loser“? Ich persönlich glaube, es liegt an dem tief verwurzelten Glauben, dass dicke Menschen minderwertig sind und für ihre Größe bestraft werden sollten – dafür, dass sie es wagen, außerhalb der Norm zu leben. Für die Zuschauer ist es ebenso befriedigend, dicke Menschen scheitern zu sehen, wie sie in solchen Sendungen erfolgreich sind.
Wenn die Teilnehmer abnehmen, zeigt das den Zuschauern, dass diese extremen Methoden funktionieren (trotz einer Studie, die zeigt, dass 13 von 14 befragten Biggest Loser-Teilnehmern ihr gesamtes Gewicht, das sie verloren hatten, wieder zunahmen). Außerdem werden bösartige Lügen verbreitet, nämlich dass ein so schneller Gewichtsverlust normal oder gesund ist und dass jeder so viel abnehmen kann, wenn er sich nur genug bestraft. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass in Sendungen wie The Extreme Diet Hotel ganze Teams von Fitness- und Yogalehrern, Ernährungsberatern, Personal Trainern sowie Massage- und Schönheitstherapeuten arbeiten.
Andererseits, wenn die Kandidaten nicht abnehmen (oder nicht „genug“ abnehmen), verstärkt das viele der Stereotypen, die die Zuschauer bereits haben. Scharen von Zuschauern haben sich nach der Ausstrahlung der ersten Folge in den sozialen Medien über die Kandidaten lustig gemacht und sie als „weinerlich“, „faul“ und „wie ein Kind“ bezeichnet. Die meisten Kommentare bezogen sich auf Kirsty, die als Frau viel mehr Kritik einstecken musste als der andere Gast, Tony. Obwohl sie abgenommen hatte, wurde sie immer noch nicht für gut genug – dünn genug – gehalten, um eine Braut zu werden.
Egal, was die Teilnehmer tun, Shows wie The Extreme Diet Hotel sind ein Schlag für dicke Menschen überall. Ich gebe nicht denjenigen die Schuld, die an Abnehmshows teilnehmen – selbst als ich über den Schaden las, den Grainger ihren Gästen zufügt, war ich von der Idee angetan, ein schlankeres, „besseres“ Ich zu werden. Aber ich gebe der Gesellschaft die Schuld, die die Idee verstärkt, dass es sich lohnt, freiwillig langfristige psychische und physische Schäden zu erleiden. Solange man nur dünn ist.