A múlt héten, szeptember 5-én Galia Grainger, a “Slim Reaper” és a Slimmeria tulajdonosa a Channel 4 műsorában, a The Extreme Diet Hotel című műsorban szerepelt. A koncepció egyszerű: kövér emberek szállnak meg a szállodában, és ez a ‘diétás domina’ fizikailag és verbálisan bántalmazza őket, hogy fogyjanak.
Az Extreme Diet Hotel az anorexia-párti szlogenek és hiedelmek rémálma. A látogatók napi 500 kalóriánál kevesebbet esznek, edzéssel és inzultusokkal teli napok közepette. Még a spa kezelések is borzalmasnak tűnnek, a vendégeket gőzölgő hordókba zárják és nyírfával korbácsolják. A műsor tele van pontatlanságokkal is. Az első epizód egyik pontján Grainger azt állítja, hogy a cukor “olyan függőséget okoz, mint a kokain”. Tájékoztatásul közöljük, hogy nem az. Forró vizet kínálnak az étel helyett, ami csupa nyers zöldség. Ez a “gyors fogyás és a test és az elme megfelelő méregtelenítése” érdekében történik.
Az első epizód egyik vendége Kirsty, egy nő, aki két számmal kisebb esküvői ruhát vett, abban a hitben, hogy majd lefogy és belefér az esküvőjére. Ő a szimbóluma a két legelvetemültebb iparágnak, amely a női testek megfélemlítése érdekében keresztezi egymást: a diétaipar és az esküvőipar. (Nem véletlen, hogy egy nő “élete legfontosabb napja” állítólag az a nap is, amikor a legvékonyabb). Azzal, hogy Kirsty és sok női néző a The Extreme Diet Hotel főszereplője, hogy lefogyjon az esküvőjére, beveszi azt a nőgyűlölő elképzelést, hogy a soványság egyenlő a szépséggel, ami a boldogság kulcsa.
A szálloda gyors fogyást ígér, ami sok vendég számára csábító elképzelés. De pontosan miért is ölelkeznek a nézők az olyan tévéműsorokért, mint Az extrém fogyókúrás szálloda és a The Biggest Loser? Én személy szerint úgy vélem, hogy ez annak a mélyen gyökerező meggyőződésnek köszönhető, hogy a kövér emberek alsóbbrendűek, és büntetni kell őket a méretük miatt – azért, mert a normán kívül mernek létezni. A nézők számára ugyanolyan kielégítő látni, ahogy a kövér emberek “elbuknak”, mint ahogy az ilyen műsorokban “sikeresek”.
Ha a versenyzők fogynak, az azt üzeni a nézőknek, hogy ezek az extrém módszerek működnek (annak ellenére, hogy egy tanulmány szerint a Biggest Loser 14 megkérdezett versenyzője közül 13 visszanyerte az összes leadott súlyát). Emellett megerősíti az ördögi hazugságokat – azt, hogy az ilyen gyors fogyás normális vagy egészséges, és hogy bárki képes ilyen mennyiségű súlyt leadni, ha eléggé megbünteti magát. Arról nem is beszélve, hogy az olyan műsorok, mint a The Extreme Diet Hotel, egész csapatnyi fitnesz- és jógaoktatót, táplálkozási szakértőt, személyi edzőt, masszázst és szépségterapeutát foglalkoztatnak.
Másrészt, ha a versenyzők nem fogynak (vagy nem fogynak “eleget”), az sok olyan sztereotípiát erősít, amit a nézők már eleve tartanak. Az első epizód sugárzása után a nézők tömegei indultak el a közösségi médiában, kinevetve a versenyzőket és leírva őket, mint “nyafogós”, “lusta” és “gyerekesen viselkedő” embereket. A legtöbb megjegyzés Kirstyre vonatkozott, akit nőként sokkal több kritika ért, mint a másik vendéget, Tonyt. Bár lefogyott, mégsem tartották elég jónak – elég vékonynak – ahhoz, hogy menyasszony legyen.
Nem számít, mit tesznek a versenyzők, az olyan műsorok, mint Az extrém fogyókúrás hotel, mindenhol csapást mérnek a kövér emberekre. Nem hibáztatom azokat, akik fogyókúrás műsorokba járnak – még akkor is, amikor olvastam, hogy Grainger milyen károkat okoz a vendégeinek, engem is magával ragadott a gondolat, hogy vékonyabb, “jobb” én leszek. De hibáztatom a társadalmat, amely megerősíti azt az elképzelést, hogy a hosszú távú mentális és fizikai károsodás önkéntes elszenvedése megéri. Mindaddig, amíg vékony vagy.