Los propietarios de restaurantes del North End dicen que el cierre de la histórica calle Hanover y la expansión de las comidas al aire libre en las carreteras y aceras podría ser la gracia salvadora para sus negocios a medida que se levanta el bloqueo por coronavirus.
«En este barrio, sería un sueño hecho realidad tener un poco de comida al aire libre, para que experimentes el barrio, la gente, la cultura», dijo Nick Verano, propietario de Strega en Hanover Street.
«Nos ayudaría mucho», coincidió Frank Prezzano, propietario del vecino Ristorante Saraceno desde hace 35 años.
Más de 87 restaurantes dan de comer a lugareños y turistas en el North End, pero la mayor parte de las cenas suelen tener lugar en el interior, en pequeñas mesas separadas unos de otros o en un animado bar, a menudo con una copa de vino tinto.
Pero tanto Verano como Prezzano tienen restaurantes que carecen de patio o terraza permanente, y el espacio al aire libre es relativamente raro en el North End. El barrio, históricamente italiano, es famoso por el encanto del viejo mundo de sus abarrotadas manzanas, donde las trattorias se asientan sobre las pastelerías.
El plan de reapertura en cuatro fases del estado podría permitir a los restaurantes sentar a los comensales tan pronto como el 8 de junio, si los casos de coronavirus siguen tendiendo a la baja, pero las directrices para cenar fuera son amplias. El gobernador Charlie Baker dijo a la prensa el viernes que las primeras cenas en los restaurantes serán al aire libre, con una distancia social de 6 pies entre las mesas.
Los restauradores del North End dicen que les gustaría que el alcalde Martin Walsh cambiara temporalmente algunos patrones de tráfico en el vecindario para que los restaurantes puedan establecer áreas de comedor emergentes frente a sus toldos. Walsh ha planteado la idea de cerrar la calle Hanover durante unas semanas, pero no se ha movido en ella, aunque la ciudad ha creado «zonas de prioridad de comida para llevar» para una media docena de restaurantes a lo largo de Hanover.
Los propietarios de restaurantes añadieron que con las icónicas fiestas de verano del barrio canceladas, beneficiaría el ambiente general del North End para dar la bienvenida a los comensales de forma segura en las calles cerradas.
«Salir a cenar, es un lujo. Es una opción con la que este barrio ha prosperado siempre», dijo Verano.
Una ciudad de Nueva Inglaterra -Portland, Maine- ya ha aprobado el cierre temporal de cinco calles públicas para dar cabida a la expansión al aire libre de restaurantes y comercios a partir del 1 de junio allí.
Prezzano dijo que aún no ha podido hacer mucho para planificar la reapertura de su negocio más allá de la comida para llevar, dada la naturaleza incierta de la pandemia. Pero dijo que él y sus vecinos están preparados para capear cualquier tormenta.
«Esto es como otra guerra, una tercera guerra», dijo. «Yo nací en 1944, al final de la guerra, en Italia. Aquello fue duro. Aquello fue duro. Esto también lo superaremos».