Syv år efter sin abort kørte Pat Layton ned ad en motorvej i Florida, da hun brød ud i gråd. Det kristne talkshow, der blev spillet på hendes bilradio, viste kvinder, der talte om deres aborter. De nævnte deres kampe med stoffer, alkohol, vrede, depression og skam. Layton havde oplevet alle disse problemer, og hun var endelig ved at indse, at de stammede fra hendes abort som universitetsstuderende i 1977.
“Hele grunden til, at jeg havde ønsket en abort, var at blive uafhængig og få et godt job,” sagde Layton. “Jeg havde faktisk opnået det, jeg havde ønsket mig.”
Men hun var ulykkelig. Det tog syv år for Layton at indse, at hendes abort var årsag til hendes smerte.
Nu forsøger forskere at afvise den smerte, som kvinder som Layton har oplevet. I sidste uge offentliggjorde det akademiske tidsskrift Social Science & Medicine en undersøgelse, der hævdede, at kvinder efter abort føler mere lettelse end fortrydelse i årene efter deres abort. Forskere, ledet af Corrine H. Rocca fra University of California, San Francisco, fulgte op på 667 kvinder, der havde fået foretaget abort, og fulgte deres følelser fra en uge til fem år efter proceduren.
“Vi fandt ingen tegn på nye negative følelser eller fortrydelse af abortbeslutningen”, hævdes det i undersøgelsen. I sin konklusion argumenterede artiklen for, at dens resultater udfordrer de pro-life-love-love, der regulerer adgangen til abort på grundlag af beskyttelsen af kvinders følelser. Men historier som Layton’s udfordrer disse konklusioner. Hun har siden skrevet Surrendering the Secret, et bibelstudie om abortgenoprettelse, som bruges i hele landet. Layton sagde, at hendes abortgenopretning begyndte den dag, hun kørte på motorvejen.
Pamela Whitehead, administrerende direktør for ProLove Ministries, sagde, at det tog hende et årti at identificere virkningerne af at afbryde sin graviditet. Kun få dage efter hendes abort i 2001 skete terrorangrebet den 11. september 2001, og hun begravede sin sorg. I de følgende år forsøgte hun at begå selvmord, blev afhængig af stoffer og levede i et homoseksuelt forhold, selv om hun ikke var lesbisk. Det var først i 2011, at Whitehead indså, at hendes abort havde været den “udløsende faktor” for hendes selvdestruktive beslutninger. “Jeg kunne spore det tilbage til den begivenhed,” sagde hun.
Selv om folk i Whiteheads liv havde opfordret hende til at abortere sit barn, kæmpede hun med sorg og skam i årevis. “Spørg i fem mere og se, hvor de står,” sagde hun og henviste til kvinderne i UCSF-undersøgelsen.
I modsætning til undersøgelsens resultater sagde Whitehead, at hendes følelser var et direkte resultat af hendes abort.
“Det var noget, der kom indefra,” sagde hun. “Da jeg først blev opmærksom på videnskabens sandhed … måtte jeg forsone mig med, at jeg havde spillet en rolle i at dræbe dette barn. Det er mig, der skal leve med det.”
Whitehead og Layton bemærkede begge, at undersøgelsen kiggede på et begrænset antal kvinder. Rapporten sagde, at kun 37,5 procent af de kvinder, der blev bedt om at deltage i undersøgelsen, gav deres samtykke, og endnu færre gennemførte den. Det endelige antal kvinder, sagde Whitehead, repræsenterede mindre end 0,01 procent af det samlede antal kvinder, der får foretaget aborter hvert år. Layton påpegede, at kvinder, der oplevede et traume eller skam i forbindelse med deres abort, var de mindst tilbøjelige til at deltage i en sådan undersøgelse.
Andre undersøgelser bekræfter de negative oplevelser efter abort hos kvinder som Whitehead og Layton. En litteraturgennemgang fra 2018 undersøgte tidligere undersøgelser, der behandlede virkningerne af abort på kvinders mentale sundhed. “Sammenhængen mellem abort og højere forekomst af angst, depression, stofbrug, traumatiske symptomer, søvnforstyrrelser og andre negative resultater er statistisk signifikant i de fleste analyser,” konkluderede gennemgangen.
En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i 2017, undersøgte kvinder efter abort, hvoraf de fleste havde søgt genopretningstjenester efter abort på svangerskabscentre. Af de 987 kvinder, der deltog, sagde 67,5 procent, at de besøgte en psykiater, psykolog eller rådgiver efter deres første abort – en betydelig stigning i forhold til de 13 procent, der allerede modtog psykiske sundhedstjenester før aborten. Forskerne fandt også en stigning i procentdelen af kvinder, der brugte receptpligtig medicin til psykisk sundhed efter deres abort.
Men konklusionerne i UCSF-undersøgelsen nedtoner disse negative psykiske virkninger af abort på den mentale sundhed. De resulterende data udsætter sårbare kvinder – og ufødte børn – for en alvorlig risiko, samtidig med at de støtter argumentet om, at abort kan retfærdiggøres.
“Det er ikke andet end nogens spildte tid med at forsøge at retfærdiggøre abort og forsøge at få det til at se ud som om, at det ikke skader kvinder,” sagde Layton.