Siete años después de su aborto, Pat Layton conducía por una carretera interestatal en Florida cuando rompió a llorar. En el programa de entrevistas cristianas que sonaba en la radio de su coche había mujeres que hablaban de sus abortos. Mencionaban sus luchas con las drogas, el alcohol, la ira, la depresión y la vergüenza. Layton había experimentado todos esos problemas y por fin se daba cuenta de que tenían su origen en su aborto cuando era estudiante universitaria en 1977.
«La razón por la que había querido abortar era para ser independiente y tener un buen trabajo», dijo Layton. «En realidad había conseguido lo que quería»
Pero se sentía desgraciada. Layton tardó siete años en darse cuenta de que su aborto le estaba causando dolor.
Ahora los investigadores están tratando de descartar el dolor que han experimentado mujeres como Layton. La semana pasada, la revista académica Social Science & Medicine publicó un estudio en el que se afirma que las mujeres post-abortistas sienten más alivio que arrepentimiento en los años posteriores a sus abortos. Los investigadores, dirigidos por Corrine H. Rocca, de la Universidad de California en San Francisco, hicieron un seguimiento de 667 mujeres que habían abortado, y rastrearon sus emociones desde una semana hasta cinco años después del procedimiento.
«No encontramos evidencia de emociones negativas emergentes ni de arrepentimiento por la decisión de abortar», afirmaba el estudio. En su conclusión, el documento argumentaba que sus hallazgos desafían las leyes provida que regulan el acceso al aborto sobre la base de la protección de las emociones de las mujeres. Pero historias como la de Layton cuestionan esas conclusiones. Desde entonces ha escrito Surrendering the Secret, un estudio bíblico de recuperación del aborto que se utiliza en todo el país. Layton dijo que su recuperación del aborto comenzó ese día que conducía por la autopista.
Pamela Whitehead, directora ejecutiva de ProLove Ministries, dijo que le llevó una década identificar los efectos de la interrupción de su embarazo. Apenas unos días después de su aborto en 2001, se produjo el ataque terrorista del 11 de septiembre, y ella enterró su dolor. En los años siguientes, intentó suicidarse, se hizo adicta a las drogas y vivió una relación homosexual a pesar de no ser lesbiana. No fue hasta 2011 cuando Whitehead se dio cuenta de que su aborto había sido el «factor precipitante» de sus decisiones autodestructivas. «Pude remontarme a ese evento», dijo.
Aunque las personas en la vida de Whitehead la habían animado a abortar a su bebé, ella luchó con el dolor y la vergüenza durante años. «Pregunten en cinco más y vean cuál es su posición», dijo, refiriéndose a las mujeres del estudio de la UCSF.
En contraste con los resultados del estudio, Whitehead dijo que sus emociones fueron el resultado directo de su aborto.
«Era algo que venía de dentro», dijo. «Una vez que fui consciente de la verdad de la ciencia… tuve que reconciliarme con el hecho de que había participado en la muerte de este niño. Yo soy la que tiene que vivir con eso».
Whitehead y Layton señalaron que el estudio analizó un número limitado de mujeres. El informe dice que sólo el 37,5 por ciento de las mujeres a las que se les pidió que participaran en el estudio dieron su consentimiento, y aún menos lo completaron. El número final de mujeres, dijo Whitehead, representaba menos del 0,01 por ciento del número total de mujeres que abortan cada año. Layton señaló que las mujeres que experimentaron algún trauma o vergüenza relacionados con sus abortos fueron las menos propensas a participar en un estudio de este tipo.
Otras investigaciones verifican las experiencias negativas post-aborto de mujeres como Whitehead y Layton. Una revisión bibliográfica de 2018 examinó estudios anteriores que abordaban los efectos del aborto en la salud mental de las mujeres. «La asociación entre el aborto y las tasas más altas de ansiedad, depresión, uso de sustancias, síntomas traumáticos, trastornos del sueño y otros resultados negativos es estadísticamente significativa en la mayoría de los análisis», encontró la revisión.
Otro estudio publicado en 2017 encuestó a mujeres post-aborto, la mayoría de las cuales habían buscado servicios de recuperación del aborto en centros de atención al embarazo. De las 987 mujeres que participaron, el 67,5 por ciento dijo haber visitado a un psiquiatra, psicólogo o consejero después de su primer aborto, un aumento significativo del 13 por ciento que ya había recibido servicios de salud mental antes del aborto. Los investigadores también encontraron un aumento en el porcentaje de mujeres que utilizaron medicamentos recetados para la salud mental después de sus abortos.
Pero las conclusiones del estudio de la UCSF restan importancia a estos efectos negativos del aborto sobre la salud mental. Los datos resultantes ponen a las mujeres vulnerables -y a los bebés no nacidos- en grave riesgo, al tiempo que apuntalan el argumento de que el aborto es justificable.
«No es más que el tiempo perdido de alguien tratando de justificar el aborto e intentando hacer ver que no hace daño a las mujeres», dijo Layton.