Frank Graff fortæller om forskellene mellem baseballbat af træ og aluminiumsbat, der påvirker det personlige gennemsnit og selve spillet.
Der er nogle lyde i sport, der simpelthen er ikoniske.
Tænk på “thwack”-lyden fra en perfekt ramt golfbold. “Smack”-lyden fra en ishockeystav, der rammer pucken i stavens “sweet spot”. Og selvfølgelig kan man ikke slå lyden af et baseballbats knald på bolden.
Det vil sige, medmindre det drejer sig om baseball i den lille liga, NCAA-baseball for mænd eller softball for kvinder. Så er lyden af et bat, der rammer bolden, mere en kedelig klang. Det skyldes, at battene er af aluminium. Der er ingen tvivl om, at lyden er anderledes, men hvad med batets ydeevne i spillet?
Aluminiumsbat begynder at dukke op i 1970’erne. De er omkring fem ounces lettere end træbats, og tønderne er større. Det er fordi aluminiumsbat er lettere, at de kan svinges hurtigere.
Men der er en anden interessant note med aluminium, siger George Manning, vicepræsident for teknisk service hos Hillerich & Bradsby Company. H&B fremstiller Louisville Slugger, det man kunne kalde USA’s mest berømte bat.
Manning kalder den største forskel mellem de to bat for “trampolineeffekten”.
Væggene i aluminiumsbat er tynde nok til, at de bøjer eller bøjer sig, når bolden rammer battet. Mens noget af energien fra kollisionen overføres til bolden og går tabt som varme, er der meget mere energi, der overføres til battet. Men fordi battet har så tynde vægge, at de bøjer eller bøjer sig, når bolden rammer battet, bliver energien givet tilbage til bolden, når væggen preller tilbage. Bolden bevæger sig længere.
Manning siger, at da virksomheden begyndte at sammenligne statistikker mellem træ- og aluminiumsbat, fandt den ud af, at holdets slaggennemsnit steg med ca. 20 point, og at produktionen af homeruns næsten blev fordoblet for hold med aluminiumsbat.
Det er den primære grund til, at professionel baseball holder fast i træbat. I et spil, hvor statistikker som slaggennemsnit, slugging-procenter osv. er så vigtige, ønsker de professionelle at beskytte historiske rekorder. De professionelle ønsker også at vise, at den atletiske præstation i spillet skyldes menneskelige evner og ikke batteknologi.
Der er også en legitim bekymring for spillernes sikkerhed, fordi bolden bevæger sig så meget hurtigere. Nogle metaller er allerede blevet forbudt at bruge i bats, fordi bolden blev ramt for hårdt. NCAA er også ved at se nærmere på batdesignet for at sænke bathastigheden.
Der er ingen tvivl om, at debatten om tradition og teknologi vil fortsætte. Noget at diskutere i løbet af den syvende inning strækning måske?
-Frank Graff
Frank Graff er producent/reporter ved UNC-TV med fokus på Sci Tech Now North Carolina, en ugentlig videnskabsserie, der sendes tirsdag på UNC-TV. Ud over at producere disse særlige afsnit vil Frank give yderligere oplysninger i forbindelse med sine historier via denne North Carolina Science Now Reporter’s Blog!