Frank Graff habla de las diferencias entre los bates de béisbol de madera y los de aluminio que afectan a la media personal y al propio juego.
Hay algunos sonidos en los deportes que son simplemente icónicos.
Piense en el sonido «thwack» de una pelota de golf perfectamente golpeada. El «smack» de un palo de hockey que golpea el disco en el punto dulce del palo. Y, por supuesto, no se puede superar el sonido del chasquido de un bate de béisbol sobre la pelota.
Es decir, a menos que el deporte sea el béisbol de las ligas menores, el béisbol masculino de la NCAA o el sóftbol femenino. Entonces el sonido del bate al golpear la pelota es más bien un ruido sordo. Eso es porque los bates son de aluminio. Aunque no hay duda de que el sonido es diferente, ¿qué pasa con el rendimiento del bate en el juego?
Los bates de aluminio comenzaron a aparecer en la década de 1970. Son unos cinco onzas más ligeros que los bates de madera y los barriles son más grandes. Gracias a que los bates de aluminio son más ligeros, se pueden balancear más rápido.
Pero hay otra nota interesante con el aluminio, dice George Manning, vicepresidente de servicios técnicos de Hillerich &Bradsby Company. H&B fabrica el Louisville Slugger, lo que podría llamarse el bate más famoso de Estados Unidos.
Manning llama a la principal diferencia entre los dos bates el «efecto trampolín».
Las paredes del bate de aluminio son lo suficientemente finas como para doblarse, o flexionarse, cuando la pelota golpea el bate. Mientras que parte de la energía de la colisión se transfiere a la pelota y se pierde en forma de calor, hay mucha más energía transferida al bate. Pero como las paredes del bate son tan finas que se doblan o flexionan cuando la pelota golpea el bate, la energía se devuelve a la pelota cuando la pared rebota. La pelota viaja más lejos.
Manning dice que cuando la compañía comenzó a comparar las estadísticas entre los bates de madera y los de aluminio, descubrió que los promedios de bateo de los equipos subieron unos 20 puntos y la producción de jonrones casi se duplicó para los equipos con bates de aluminio.
Esa es la principal razón por la que el béisbol profesional sigue con los bates de madera. En un juego en el que las estadísticas como los promedios de bateo, los porcentajes de bateo, etc. son tan importantes, los profesionales quieren proteger los registros históricos. Los profesionales también quieren demostrar que el rendimiento deportivo en el juego se debe a la habilidad humana y no a la tecnología del bate.
También existe una preocupación legítima por la seguridad de los jugadores, ya que la pelota viaja mucho más rápido. Ya se ha prohibido el uso de algunos metales en los bates porque la pelota se golpea con demasiada fuerza. La NCAA también está estudiando el diseño de los bates para reducir su velocidad.
No hay duda de que el debate sobre la tradición y la tecnología continuará. ¿Algo que discutir durante el tramo de la séptima entrada quizás?
-Frank Graff
Frank Graff es un productor/reportero de la UNC-TV, centrado en Sci Tech Now North Carolina, una serie científica semanal que se emite los martes en la UNC-TV. Además de producir estos segmentos especiales, Frank proporcionará información adicional relacionada con sus historias a través de este blog del reportero de Science Now de Carolina del Norte