Frank Graff parle des différences entre les battes de baseball en bois et en aluminium qui affectent la moyenne personnelle et le jeu lui-même.
Il y a certains sons dans les sports qui sont tout simplement iconiques.
Pensez au son « thwack » d’une balle de golf parfaitement frappée. Le « smack » d’une crosse de hockey frappant le palet dans le point sensible de la crosse. Et bien sûr, vous ne pouvez pas battre le son du crack d’une batte de baseball sur la balle.
Ceci, à moins que le sport soit une petite ligue de baseball, le baseball masculin de la NCAA ou le softball féminin. Dans ce cas, le son de la batte frappant la balle est plutôt un bruit sourd. C’est parce que les battes sont en aluminium. S’il ne fait aucun doute que le son est différent, qu’en est-il des performances de la batte dans le jeu ?
Les battes en aluminium ont commencé à apparaître dans les années 1970. Elles sont environ cinq onces plus légères que les battes en bois et les barils sont plus grands. C’est parce que les battes en aluminium sont plus légères qu’elles peuvent être balancées plus rapidement.
Mais il y a une autre note intéressante avec l’aluminium, dit George Manning, vice-président des services techniques chez Hillerich &Bradsby Company. H&B fabrique le Louisville Slugger, ce qu’on pourrait appeler la batte la plus célèbre d’Amérique.
Manning appelle la différence majeure entre les deux battes « l’effet trampoline ».
Les parois de la batte en aluminium sont suffisamment fines pour se plier, ou fléchir, lorsque la balle frappe la batte. Alors qu’une partie de l’énergie de la collision est transférée dans la balle et perdue en chaleur, il y a beaucoup plus d’énergie transférée dans la batte. Mais comme les parois de la batte sont suffisamment fines pour se courber ou se plier lorsque la balle frappe la batte, l’énergie est ensuite restituée à la balle lorsque la paroi rebondit. La balle voyage donc plus loin.
Manning dit que lorsque l’entreprise a commencé à comparer les statistiques entre les battes en bois et en aluminium, elle a constaté que les moyennes de frappe des équipes ont augmenté d’environ 20 points et que la production de home run a presque doublé pour les équipes avec des battes en aluminium.
C’est la principale raison pour laquelle le baseball professionnel s’en tient aux battes en bois. Dans un jeu où les statistiques telles que les moyennes de frappe, les pourcentages d’accalmie, etc. sont si importantes, les professionnels veulent protéger les records historiques. Les pros veulent également montrer que les performances sportives dans le jeu sont dues aux capacités humaines et non à la technologie des battes.
Il y a aussi une préoccupation légitime concernant la sécurité des joueurs, car la balle voyage beaucoup plus vite. Certains métaux ont déjà été interdits d’utilisation dans les battes parce que la balle était frappée trop fort. La NCAA examine également de plus près la conception des battes afin de ralentir la vitesse de la balle.
Il ne fait aucun doute que le débat sur la tradition et la technologie va se poursuivre. Quelque chose à discuter pendant la septième manche, peut-être ?
-Frank Graff
Frank Graff est un producteur/reporter avec UNC-TV, se concentrant sur Sci Tech Now North Carolina, une série scientifique hebdomadaire qui est diffusée le mardi sur UNC-TV. En plus de produire ces segments spéciaux, Frank fournira des informations supplémentaires liées à ses histoires par le biais de ce blog du reporter de Sci Tech Now Caroline du Nord !
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