Bags’ Groove (1957)
I sidste ende ville Miles Davis fascinere både jazz, rock og klassiske fans. Men i 1940’erne havde han været et teenage-trompetithåb som partner til Charlie Parker, og i 1954, da denne session blev indspillet, havde han en underspillet personlig version af den revolutionerende bebop-lyd. Sammen med Sonny Rollins og Thelonious Monk afslører han den her.
Miles In the Sky (1968)
Et broget og spændende sæt fra det næste årti, der viser Miles’ stadig skiftende migration fra free-swinging jazz til rock. Saxofonisten Wayne Shorter grubler, den embryonale soul-stjerne George Benson spiller kortfattet guitar, Herbie Hancock debuterer med den tidligere ujazzede Fender Rhodes, og Tony Williams trommer op til en perfekt storm.
The Man with the Horn (1981)
Miles brændte totalt ud i 1975, men mens hans comeback seks år senere var usikkert, blev hans kantethed fra 1970’erne nu blødgjort af genopdagelsen af hans tidlige lyrisme. Gode originaler som Back Seat Betty, med sin vemodige trompet og de hårdtslående bashooks fra Marcus Miller, kom ind på repertoiret.
Amandla (1989)
Marcus Miller, Miles’ svengali fra 1980’erne, lavede scoret og producerede på glimrende vis dette sæt fra slutningen af karrieren, der er dedikeret til Sydafrikas befrielse fra apartheid. Det er lidt let i forhold til emnet, men Jaco Pastorius-hyldesten er både swingende og sjælfuld, og titelballaden er bittersød, akustisk Miles på sit mest gribende niveau.
Panthalassa: The Music of Miles Davis 1969-1974 (1998)
Adacious men sympatiske remixes af den fantasifulde producer/spiller Bill Laswell af musik fra Miles’ stærkt eksperimenterende 1970’er-periode, herunder In a Silent Way. Selv om Laswells ekkoagtige, baspumpende, beat-svulmende behandlinger nogle gange vrider originalerne helt ud af form, er deres skabers ånd gennemgående i det hele.
L’Ascenseur Pour L’Echafaud (1958)
Regissøren Louis Malle hyrede den 31-årige Miles, der elskede Paris, og et fransk/amerikansk band med bl.a. bebop-trommeslageren Kenny Clarke til at improvisere et soundtrack til sin noiristiske thriller L’Ascenseur Pour L’Echafaud (Lift to the Scaffold) fra 1958. Hvis man kun går ud fra det visuelle billede, afspejlede trompetisten filmens øde romantik perfekt.
On the Corner (1972)
Bill Laswell, Miles’ posthume remixer, kaldte 1972’s On the Corner for “mutant hip-hop” – andre har hørt dub, pre-punk, drum’n’bass og meget mere i det oceaniske, tykt teksturerede, harmonisk rensede virvar af flere keyboards, overdubs, saxofoner og percussion. Sessionen blev længe ignoreret, men er nu på vej til rehabilitering.
Miles Davis: Vol 2 (1956)
Miles foretrak tålmodighed, spænding, afslappethed og udtryksfuldhed i tonen frem for de tonestorme strømme af toner, der ofte kendetegnede bebop. Denne fornemme 50’er-kompilation med saxofonisten Jackie McLean, pianisten Horace Silver og trommeslageren Art Blakey indeholder både hans ballade-elegance og nogle af hans mest sikre improvisationer over et bop-groove.
Relaxin’ with the Miles Davis Quintet (1958)
Miles-eksperter taler om hans “første og anden store kvintet”. Det andet var den gruppe fra 1960’erne med Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter og Tony Williams. Dette, med saxofonisten John Coltrane, er det blændende første. Kontrasten mellem den tilbageholdende, skarpe trompetist og den uudslukkelige Coltrane er fascinerende.
Aura (1989)
I 1985 tildelte Danmarks regering Miles Davis sin normalt klassiske Sonning-pris, og den danske trompetist Palle Mikkelborg skrev en orkestersuite til stjernen og overtalte ham – på en eller anden måde – til at spille på den. Suveræne soloer fra en engageret og opmærksom Miles, der navigerer i Mikkelborgs referencer til al slags musik fra det 20. århundrede.
You’re Under Arrest (1985)
Miles’ sidste session for Columbia Records, der bl.a. indeholder smukke fortolkninger af to popsange – Cyndi Laupers Time After Time og Michael Jacksons Human Nature. Slående er også guitar-nybegynderen John Scofields hurtige og snørklede blues på titelnummeret, en af de store originale kompositioner for en af de sene Miles-besætninger.
Bitches Brew (1969)
Det tætte, mørke, latin-fusion-epos Bitches Brew var en milepæl i produktion såvel som i musikalitet fra et fremragende band med Wayne Shorter, John McLaughlin, Chick Corea og Jack DeJohnette. Spillerne improviserede i timevis; produceren, Teo Macero, og Miles klippede og klistrede senere resultaterne ind i særskilte numre.
Milestones (1958)
Sammen med Kind of Blue er Milestones et mesterværk fra 1950’ernes kvintet med John Coltrane – her udvidet til en sekstet af den gospel-agtige altsaxofonist Julian “Cannonball” Adderley. Det fjedrende, luftige titelnummer er et fremragende nummer, og det samme gælder lederens skarpe improvisation på Thelonious Monks Straight, No Chaser.
Sketches of Spain (1959-60)
Mest veltilpas i små grupper var Miles Davis også en poetisk solist i koncertlignende roller med et bigband. Hans lange og frugtbare forhold til den canadiske komponist/arrangør Gil Evans får en spektakulær luftning af spanske temaer, herunder den glødende Concierto de Aranjuez og den stille og konverserende Solea.
The Complete Live at the Plugged Nickel (1995)
Måske den bedste repræsentation nogensinde af “den anden store kvintet” på arbejde. Sættet er fremragende optaget live på Chicagos Plugged Nickel-klub og viser Miles, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter og Tony Williams, der genopfinder jazzen i små bands med en nærmest psykisk fleksibilitet i timingen og en harmonisering i farten.
Birth of the Cool (1957)
Den unge Miles ønskede at spille bebopens revolutionære opfattelser på en mere æterisk og mindre utålmodig måde end de første pionerer. Sammen med ligesindede sjæle, herunder saxofonisterne Gerry Mulligan og Lee Konitz og komponisten/arrangøren Gil Evans, dannede han dette delikat banebrydende kammerensemble, som stadig har indflydelse på jazzens lyd.
Porgy and Bess (1959)
En smuk makeover af Gershwin-operaen – med forbehold for lidt vakkelvornt sektionsspil i det underprøvede band – hvor Miles’ trompet svæver over et Gil Evans-arrangeret orkester. Hans formaninger over bandets råb på Prayer og hans smidige, glidende solo på Summertime er fremragende.
Jack Johnson (1970)
Fra en filmmusikopgave om bokselegenden Jack Johnson lancerede Miles et nyt band (han hyrede bl.a. Stevie Wonder-bassisten Michael Henderson) og byggede en spændende hårdrockende lyd ud fra lange studiejams og radikal redigering. Frøene til hans næste fem år ligger i denne kompromisløse musik.
In a Silent Way (1969)
Tiden står stille på denne Davis-klassiker fra 1969. Elektriske lyde og teksturer (især fra den nye guitarist John McLaughlin og keyboardspilleren Joe Zawinul) udgør et klart brud med trompetistens akustiske bands – men Miles’ horn og Wayne Shorter’s kølende sopransaxofon skitserer passager af en udsøgt, uimodståelig stilhed.
Kind of Blue (1959)
