Lokke marker med kløver, lucerne og brassicas er ikke de eneste afgrøder, der kan holde hjorte på din ejendom. Når de først er etableret, kan frugttræer producere meget attraktivt foder i 40 år eller mere.
De rigtige træer producerer spiselige frugter i hele jagtsæsonen, hvilket tiltrækker hjortevildt på afstand og holder dem på din ejendom.
Vælg det rigtige træ
Hjorte spiser gerne æbler, pærer, blommer, blommer, kakifrugter og morbær. Ved at plante en række forskellige træer kan du sikre mindst én moden fødekilde i løbet af hele sæsonen. De fleste frugtsorter fås i dværg-, halvdværg- og standardstørrelser.
Dværg sorter bliver omkring 8- til 10 fod høje og brede. De er velegnede til små rum og kan bedre tåle kraftig vind end større træer. Deres højde gør det også lettere for hjorte at nå frugterne, før de falder til jorden, selv om den lille størrelse på disse træer begrænser frugtproduktionen.
Selv om en hjorteplantage på din ejendom måske koster lidt mere på forhånd end traditionelle foderplantager, er det langsigtede udbytte og den lette vedligeholdelse prisen værd.
De fleste halvdværgtræer er i gennemsnit 12 til 15 fod høje og brede og vil producere omtrent dobbelt så meget frugt som en dværgsort, samtidig med at de er relativt vindafvisende og nemme at vedligeholde. Selv om de fylder mere end dværgtræer, kan hybriderne stadig plantes i tætte klynger, hvilket gør dem ideelle til de fleste gårde.
Træer i standardstørrelse kan nå op på 25 fod i både højde og bredde. Selv om de producerer flest frugter pr. træ, er standardsorterne også mere modtagelige for vindskader og tager længst tid om at producere frugt. De passer bedst på store arealer med et nærliggende vindfang, f.eks. større træbevoksninger eller kuperet terræn.
Vælg et frugtplantageområde
Frugttræer har brug for sollys for at producere, så åbne markkanter (helst i nærheden af strøer eller foderpladser) vil være de mest produktive steder. Som enhver anden afgrøde er det altid bedst at få undersøgt jorden, før du planter din frugtplantage. Frugttræer vokser bedst i veldrænet, frugtbar jord med en pH-værdi på mellem 6,0 og 7,0. Hvis din jords pH-værdi ligger uden for dette interval, kan den korrigeres for at gøre dine træer mere produktive.
Stark Brothers Nursery, en af landets største producenter af frugttræer, anbefaler, at hullet til dit frugttræ graves op til tre gange bredere og dybere end rodklumpen. Den løse jord kan derefter blandes med kompost, rådnet (aldrig grøn) gødning eller andet organisk materiale og derefter fyldes op igen for at give det nye træ et løst, frugtbart rodfæste. Træerne bør plantes ved eller under rodpoddet eller i nogenlunde samme dybde som den dybde, de er pottet i på planteskolen. Hvis du planter for dybt, vil træets vækst blive hæmmet og frugtproduktionen forsinket.
For det meste af landet er det tidlige forår det perfekte tidspunkt til at plante frugttræer. Vent, indtil risikoen for hård frost er aftaget i dit område, og plant dine træer, når jorden ikke er for våd og tung. Placér træerne ca. dobbelt så langt fra hinanden som den forventede højde af det modne træ.
Vælg de rigtige træer
Der er tre grundlæggende muligheder for plantning af frugttræer.
De nemmeste og mest sandsynlige træer, der vil trives, er træer i potter fra en planteskole. Træer i potter er generelt de største og hurtigst modne af alle de unge træer. Den eneste ulempe er prisen: De er de dyreste og koster normalt mellem 30 $ og 100 $ eller mere, afhængigt af hvilken størrelse og sort du vælger.
Meget billigere – men mindre og langsommere at modnes – er frøplanter med bare rødder. Disse koster mellem 10 og 40 dollars, afhængigt af størrelse, sort og den mængde, du bestiller. Frøplanter med nøgne rødder bør plantes så hurtigt som muligt, efter at du har fået fat i dem. Hvis du ikke kan plante dem med det samme, skal du opbevare frøplanterne i et skyggefuldt område og holde rødderne fugtige, men ikke våde.
Den mest økonomiske metode til at skaffe frugttræer er at købe rodfrugter og podning af dine egne frøplanter fra spirer fra et eksisterende træ. Rodstammer kan købes for så lidt som 1 $, og spirer fra eksisterende træer er gratis, hvilket gør det til en god idé at podning af egne frøplanter, hvis man ikke har et budget eller ønsker at plante så mange træer, at det ikke er muligt at købe dem alle sammen.
For at podning af et træ skal man skære en del af spire (spiren fra det eksisterende træ) i en kileform og sætte den ind i en slids, der er lavet i rodstammen. Podningen omvikles derefter stramt med et elastikbånd, indtil de to dele er vokset sammen. (Lær, hvordan man podede frugttræer lige her.)
Glem ikke: Mange frugtsorter, især æbler, kræver et træ af en anden sort i nærheden for at krydsbestøve. Når du vælger sorter, skal du tjekke etiketten på din frøplante for at se, om den kræver en bestøver eller er selvbestøvende. Plant dine træer i klynger for at gøre bestøvning fra bier og andre insekter mere pålidelig.
Beskyt din investering
Når du har dine træer eller frøplanter i jorden, er det vigtigt at passe på dem. Kaniner, rådyr og andre vildtlevende dyr tiltrækkes af de unge frugttræers spæde browse, men et stykke sort, bølget afløbsrør, der er skåret i den ene side og viklet rundt om frøplanten, vil beskytte dem mod skader.
Unge træer er også tiltrækkende for blødende hjorte og bukke, der sidst på sommeren ønsker at polere deres gevirer, efterhånden som deres fløjl falder af. Et trådhegn omkring de unge træer forhindrer skader eller ødelæggelse af din frugtplantage. Drej tre eller fire T-stolper i metal i enten et trekant- eller firkantet mønster rundt om træet, og omvikl stolperne med hegnstråd. Eller find et stykke svinepanel, som du kan købe i din lokale gårdbutik, og bøj det til at danne en cirkel omkring træet.
Træerne skal vandes efter plantning og i tørre perioder i det første år eller to. Ved at trimme eller sprøjte græs eller ukrudt omkring træets basis er der mindre konkurrence for træet om vand og næringsstoffer. Stark Brothers anbefaler, at frugttræer fodres en eller to gange om året. Gød om foråret med en afbalanceret gødning som 10-10-10 eller 12-12-12 for optimal vækst og frugtproduktion.
For at reducere muligheden for vindskader og øge frugtproduktionen skal du beskære dine frugttræer hvert år. Skær alle krydsende grene væk, grene, der vokser tilbage ind i midten af træet, eller grene, der vokser lige opad. Et korrekt beskåret frugttræ vil have lag af vandrette grene med masser af åbent rum, så sollyset kan nå alle grenene.
Selv om en frugtplantage til hjortevildt på din ejendom måske koster lidt mere på forhånd end traditionelle foderpladser, er det langsigtede udbytte og den lette vedligeholdelse prisen værd. En række forskellige frugter, der modner i løbet af efteråret og vinteren, vil få hjortene til at komme tilbage til dit sted – og gøre det nemt for dig at vælge en standplads.