I campi rigogliosi di trifoglio, erba medica e brassica non sono le uniche colture che tratterranno i cervi nella vostra proprietà. Una volta stabiliti, gli alberi da frutto possono produrre un foraggio molto attraente per 40 anni o più.
Gli alberi giusti producono frutti commestibili per tutta la stagione di caccia, attirando i cervi a distanza e trattenendoli nella vostra proprietà.
Seleziona l’albero giusto
I cervi consumano facilmente mele, pere, prugne, cachi e gelsi. Piantando una varietà di alberi, puoi assicurarti almeno una fonte di cibo maturo per tutta la stagione. La maggior parte delle varietà di frutta sono disponibili in dimensioni nane, semi-nane e standard.
Le varietà nane maturano intorno agli 8-10 piedi di altezza e larghezza. Sono adatte a piccoli spazi e possono resistere ai venti forti meglio degli alberi più grandi. La loro altezza rende anche più facile per i cervi raggiungere la frutta prima che cada a terra, anche se le piccole dimensioni di questi alberi limitano la produzione di frutta.
Mentre un frutteto di cervi sulla tua proprietà potrebbe costare un po’ di più all’inizio rispetto agli appezzamenti di cibo tradizionali, il guadagno a lungo termine e la facilità di manutenzione valgono il prezzo.
La maggior parte degli alberi semi-nani sono alti e larghi in media da 12 a 15 piedi e producono circa il doppio della frutta di una varietà nana, pur rimanendo relativamente resistenti al vento e facili da mantenere. Anche se occupano più spazio degli alberi nani, gli ibridi possono ancora essere piantati in gruppi stretti, rendendoli ideali per la maggior parte delle aziende agricole.
Gli alberi di dimensioni standard possono raggiungere i 25 piedi sia in altezza che in larghezza. Mentre producono più frutta per albero, le varietà standard sono anche più suscettibili ai danni del vento e impiegano più tempo per produrre frutta. Si adattano meglio a grandi spazi con un vicino frangivento, come un grande bosco o un terreno collinare.
Scegliere un sito per il frutteto
Gli alberi da frutta hanno bisogno di luce solare per produrre, quindi i bordi dei campi aperti (preferibilmente vicino a zone di lettiera o appezzamenti di cibo) saranno i luoghi più produttivi. Come per qualsiasi coltura, è sempre meglio far analizzare il terreno prima di piantare il frutteto. Gli alberi da frutta crescono meglio in un terreno fertile e ben drenato con un pH compreso tra 6,0 e 7,0. Se il pH del tuo terreno non rientra in questo intervallo, può essere corretto per rendere i tuoi alberi più produttivi.
Stark Brothers Nursery, uno dei più grandi produttori di alberi da frutto della nazione, raccomanda di scavare la buca per il vostro albero da frutto fino a tre volte più larga e profonda della vostra zolla. Il terreno sciolto può poi essere mescolato con compost, letame marcio (mai verde) o altro materiale organico, poi riempito per fornire uno spazio di radicazione sciolto e fertile per il nuovo albero. Gli alberi dovrebbero essere piantati all’altezza o al di sotto dell’innesto della radice, o più o meno alla stessa profondità in cui sono stati messi in vaso al vivaio. Piantare troppo in profondità bloccherà la crescita del tuo albero e ritarderà la produzione di frutta.
Per la maggior parte del paese, l’inizio della primavera è il momento perfetto per piantare alberi da frutto. Aspetta che il rischio di forti gelate diminuisca nella tua zona, e pianta i tuoi alberelli quando il terreno non è troppo umido e pesante. Spaziate gli alberelli all’incirca al doppio della distanza dell’altezza prevista dell’albero maturo.
Scegli gli alberelli giusti
Ci sono tre opzioni di base per piantare gli alberi da frutto.
Il più facile, e il più probabile a prosperare, sono gli alberi in vaso da un vivaio. Gli alberi in vaso sono generalmente i più grandi e più veloci a maturare di tutti i giovani alberi. L’unico svantaggio è il costo: Questi sono i più costosi, normalmente vanno da 30 a 100 dollari o più a seconda delle dimensioni e della varietà selezionata.
Molto più conveniente – ma più piccolo e più lento a maturare – sono piantine a radice nuda. Queste andranno dai 10 ai 40 dollari a seconda delle dimensioni, della varietà e della quantità che si ordina. Le piantine a radice nuda dovrebbero essere piantate il più presto possibile dopo aver messo le mani su di loro. Se non potete piantarle subito, conservate le piantine in una zona ombreggiata e mantenete le radici umide, ma non bagnate.
Il metodo più economico per ottenere alberi da frutto è quello di acquistare le radici e innestare le proprie piantine dai germogli di un albero esistente. I portainnesti possono essere acquistati a partire da 1 dollaro, e i germogli degli alberi esistenti sono gratuiti, rendendo l’auto-innesto delle proprie piantine la strada da percorrere se non hai un budget o vuoi piantare così tanti alberi che comprarli tutti è fuori questione.
Per innestare un albero, taglia una sezione della marza (il germoglio dell’albero esistente) in una forma a cuneo e inseriscila in una fessura fatta nel portainnesto. L’innesto viene poi avvolto strettamente con un elastico fino a quando le due sezioni sono cresciute insieme. (Impara come innestare gli alberi da frutto proprio qui.)
Non dimenticare: Molte varietà di frutta, in particolare le mele, richiedono un albero di un’altra varietà nelle vicinanze per l’impollinazione incrociata. Quando scegliete le varietà, controllate l’etichetta sulla vostra piantina per vedere se richiede un impollinatore o è autoimpollinante. Pianta i tuoi alberi in gruppi per rendere più affidabile l’impollinazione da parte di api e altri insetti.
Proteggi il tuo investimento
Una volta che hai i tuoi alberi o piantine nel terreno, è importante prendersene cura. Conigli, cervi e altri animali selvatici sono attratti dal tenero browse fornito dai giovani alberi da frutto, ma una sezione di tubo di scarico nero ondulato, tagliato su un lato e avvolto intorno alla piantina, li proteggerà dai danni.
Gli alberi giovani sono anche attraenti per i cervi da sfogliare e per i cervi di fine estate che cercano di lucidare le corna mentre il loro velluto si stacca. Un recinto di filo metallico intorno ai giovani alberi impedirà di danneggiare o distruggere il vostro frutteto. Guida tre o quattro pali di metallo a T in un triangolo o un modello quadrato intorno all’albero e avvolgi i pali con filo di recinzione. Oppure trova una sezione di pannello per maiali, disponibile presso il tuo negozio agricolo locale, e piegalo per formare un cerchio intorno all’albero.
Gli alberi dovrebbero essere annaffiati dopo la piantagione e durante i periodi di siccità per il primo anno o due. Tagliare o spruzzare qualsiasi erba o erbaccia intorno alla base significa meno competizione per l’albero per l’acqua e le sostanze nutritive. Stark Brothers raccomanda di nutrire gli alberi da frutto una o due volte all’anno. Fertilizzare in primavera con un fertilizzante bilanciato come 10-10-10 o 12-12-12 per una crescita ottimale e la produzione di frutta.
Per ridurre la possibilità di danni causati dal vento e aumentare la produzione di frutta, potate i vostri alberi da frutto ogni anno. Tagliare tutti i rami incrociati, i rami che ricrescono nel centro dell’albero o quelli che crescono dritti. Un albero da frutto potato correttamente avrà strati di rami orizzontali con molto spazio aperto per permettere alla luce del sole di raggiungere tutti i rami.
Mentre un frutteto per cervi sulla tua proprietà potrebbe costare un po’ di più in anticipo rispetto agli appezzamenti di cibo tradizionali, il profitto a lungo termine e la facilità di manutenzione valgono il prezzo. Una varietà di frutta che matura per tutto l’autunno e l’inverno farà sì che i cervi tornino a casa tua – e ti renderà facile scegliere la posizione del tuo stand.