De bedste spil i 2016 føles som en række dristige udsagn. Uanset om det er noget, vi har ventet i årevis på endelig at opleve, en efterfølger, der perfekt forfiner sine forgængeres succeser, eller et dristigt nyt koncept, der glimter af originalitet, så viser disse spil alle en tillid til deres kerneidentitet, der gør dem sjove og uforglemmelige. Nogle er hjertelige afsked med elskede verdener og karakterer, der har været med os i en konsolgeneration; andre er venlige hilsner fra nye hovedpersoner, som vi allerede har elsket i den korte tid, vi har kendt dem. Vores endelige valg til årets spil i 2016 smiler alle til dig og vinker til dig om at komme og hygge dig i deres selskab. Alt du skal gøre er at gå ud og spille.
Thumper
Thumper er ikke for alle. Dens melodier er ikke ligefrem i overensstemmelse med den fornøjelige formel for, hvad mennesker typisk betragter som musik. Dens minimalistiske, psykedeliske æstetik er fremmedgørende, kold og afvæbnende. Og Thumpers krav til din opmærksomhed og dine reflekser er utroligt anstrengende på en måde, som kun få spil kan klare. Men hvis du lader en af dens spinkle tentakler omklamre dig, kan du ikke reddes – du er håbløst fanget i et af de bedste rytmespil nogensinde. Som en sølvfarvet rumbille, der kører ned ad en bane for at kæmpe mod et dæmonisk svævende ansigt, skal du trykke på knapper og bevæge analoge pinde sammen med det proggy, perkussive soundtrack for at overvinde adskillige forhindringer i et stadig hurtigere tempo. Thumpers sammenfald af syn, lyd og interaktivitet skaber en unik undertrykkende atmosfære, der tynger dit bryst på en måde, som selv nogle af de bedste gyserspil ikke kan opnå. Til sidst bliver du så indstillet på spillet, så synkroniseret med dets knusende sværhedsgrad, at resten af verden begynder at smelte væk, så der kun er dig, din stadig hurtigere hjerteslag og Thumper tilbage. Det er der, hvor det har dig. Åh, og så er det også i VR. Spil det ikke før sengetid. David Roberts
NBA 2K17
Nordamerikanske sportsgamere har aldrig haft det så godt. Mens briterne skriger efter bare et halvdårligt rugbyspil, og cricketverdenen venter på, at den spirende Don Bradman-serie skal opfylde sit rigelige potentiale, er alle fire store amerikanske sportsgrene – basketball, baseball, gridiron og hockey – repræsenteret på et eliteniveau i virtuel form. Men 2K skubber sig foran MLB 16 The Show, Madden 17 og NHL 17, fordi det er en etableret, klasseledende veteran, både hvad angår kvalitet på banen og dybde uden for banen. De andre er gode, men de spiller stadigvæk i indhentning. Kampene i NBA 2K17 føles ikke bare som autentisk basketball, de ser og lyder også sådan med forbløffende realistiske spillerbilleder og en indsigtsfuld præsentation af udsendelser lige som på ESPN. Og den omfattende, altomfattende MyGM-tilstand dækker alle aspekter af at styre et NBA-hold, uden at det går ud over den sjove faktor. Det betyder, at selv fire sæsoner – og 250 kampe – efter fire sæsoner er der stadig den samme spænding ved at finde et stort talent gennem draften eller ved at finde en sejr i sidste øjeblik i slutspillet. Det er virkelig et spil, der vil få dig til at hoppe og råbe. Ben Wilson
Reigns
De bedste mobile spiloplevelser udnytter smart deres platforms styrker. Reigns har kun en enkelt spilmekanik, der straks vil være velkendt for alle, der nogensinde har taget en smartphone i hånden: at swipe til venstre eller højre. Inden for denne begrænsning formår Reigns at proppe et eventyr ind, der er klogt, sjovt og chokerende let at spille igen, mens du gør dit bedste for at leve så længe som muligt, før du dør (som regel forfærdeligt) og bliver genfødt som den næste monark i rækken. Stryg for at vælge mellem beslutninger om, hvordan du vil styre dit kongerige: Bekæmp angriberne eller byd dem velkommen, byg en skole eller lad være, gå ud med duen eller… vent, gå ud med en due? Vent lidt, det kan ikke være rigtigt. (*tjekker noter*) Okay, bekæmp et skelet, følg med varulve, opdag en forræder, forebyg en hungersnød, date en… due. Nå, men… Ok, så. Ved at følge plottråde åbnes nye pakker af kort, der tilføjes til din historie, hvilket udvider de narrative muligheder og giver dig de spor, du skal bruge for at bryde forbandelsen og dø permanent, en gang for alle. Susan Arendt
Inside
Surrealisme har en rig historie inden for spildesign. Selv efter den grundlæggende arkade-æra og begrænset teknologi som Atari 2600, hvor mærkeligt, impressionistisk design var en nødvendig begrænsning, har videospil omfavnet oneiriske kvaliteter. Når Kirby’s Adventure fortæller dig, at du skal spise æg og ikke bomber, så er det noget René Magritte-snak lige der. Inside, det andet spil fra Playdead Studios, føles som kulminationen på 40 års surrealistisk spilproduktion, en bevægende, forvirrende og stemningsfuld udvikling af kommandoen om at spise æg i stedet for bomber i et virtuelt rum. Studiets tilbøjelighed til naturalistisk produktion – den måde drengen bevæger sig på, de bløde lyde fra hans forfølgere, alt i dens verden, uanset hvor umuligt det er – fanger din opmærksomhed i det øjeblik du trykker på start, men det gør dig også sårbar over for spillets vilde udsving i den interne logik. At et stift designet, lineært spil som Inside rent faktisk kan indfange det menneskelige underbevidstheds ubundne flow er i sig selv en bemærkelsesværdig bedrift, men Playdead gør det med lige så stor ynde og humor. Inside bringer dig op til kanten af din mærkeligste drøm og viser dig derefter, hvad der sker med drømmen, efter du vågner op. Selv om du finder det fremmedgørende, er det umuligt at benægte kvaliteten af håndværket. Anthony John Agnello
PES 2017
Ni år. Så længe måtte glødende Pro Evolution Soccer-fans vente på begyndelsen af en ny æra, hvor det spil, der bærer det ansete navn, endelig levede op til sin sagnomspundne fortid. Faktisk mere end levede op til: Spil et hvilket som helst PES-spil fra seriens tilsyneladende PS2-blomstringstid nu, og det står klart på få sekunder, at dette er det bedste, Konamis fodboldfranchise nogensinde har været. Alt i PES 2017 føles naturligt og ubesværet – ikke kun de grundlæggende elementer som driblinger, afleveringer og skud, men også avancerede elementer som f.eks. holdkammerater, der laver intelligente løb ind i rummet, og målmænd, der palmerer bolde væk fra fare. Rivalen FIFA 17 havde også et stort år – det er faktisk på tide, at de sort-hvide legepladsargumenter om, at det ene er Premier League og det andet League Two, bliver lagt i graven – men mens dets tiltrækningskraft er hele pakken med Ultimate Team og en gazillion klubhold, trækker PES dig ind med noget meget mere simpelt: en næsten perfekt gengivelse af ægte fodbold, kamp efter kamp. Og i modsætning til de andre underdog-mestre, Leicester City, ser det ud til at have en lang levetid langt ind i 2017. Ben Wilson
Picross 3D Round 2
Hvordan kan man forbedre perfektion? I Picross 3D Round 2’s tilfælde tilføjer man flere tal. Ved hjælp af nogle rudimentære tællefærdigheder og en ordentlig dosis logik skal du langsomt hugge store, tredimensionelle klodser væk, indtil de bliver til yndige træskærerarbejder af husholdningsgenstande, dyr, mad og meget mere. Round 2 tager de koncepter, der blev introduceret i Picross 3D, og tilføjer endnu et sæt tal at bekymre sig om, der begge er repræsenteret af deres eget individuelle farveskema og kommer med deres eget sæt regler. I stedet for at gøre puslespillene for komplekse giver denne tilgang faktisk et utroligt opfindsomt twist til et allerede genialt design og giver mulighed for langt mere indviklede objekter at udskære. Læg dertil mere tilpassede sværhedsgrader – som giver dig mulighed for at gøre hvert enkelt af de mere end 300 puslespil så let eller så svært, som du vil – og en række stadier, der lærer dig mere avancerede løsningsteknikker, og Picross 3D Round 2 fremstår som et af de mest tilgængelige bidrag i en af de bedste puslespilsserier nogensinde. Det er det perfekte spil til at bryde ud, uanset om du har tid til en fem minutters kaffepause eller en fem timers binge-session. David Roberts
Pokemon Sun/Moon
Pokemon Sun og Moon føles på mange måder som de spil, som fans ønskede, at Pokemon X og Y skulle være. Hvor disse spil føltes som den samme gamle formel (men i 3D), føles Sun og Moon som en revolution. I stedet for Gyms har du de quest-lignende Island Trials. I stedet for Elite Four har du det uendeligt genspillelige Battle Tree. I stedet for at lade Pokemon ligge og sygne hen i PC’en kan du besøge dem i Poke Pelago. Men de mest markante ændringer er de mange små tilføjelser, der er blevet foretaget, og som forbedrer brugergrænsefladen og følelsen af en levende verden: Du kan nu se din træner stå bag din Pokemon i kamp, en tekst fortæller dig, om et træk er effektivt eller ej, og du kan trykke på en enkelt knap for at kaste en Poke Ball. Der er lavet så mange forbedringer i serien i denne udgave, at det er svært at forestille sig at gå tilbage. 2016 var Pokemon-franchisens 20 års jubilæum; betragt Pokemon Sun and Moon som den velsmagende, mavefyldte festkage. Sam Prell
The Witness
The Witness er følelsen af opdagelse, destilleret. Det er det moderne Myst, der lader dig falde ned i et fredfyldt, betagende smukt rum og lader dig udforske dets indre funktioner i dit eget tempo. Uden nogen direkte vejledning lærer det dig langsomt, sikkert og ordløst mekanikken i sine utroligt kloge gåder, idet det aldrig genfortæller grundlaget for en hjerneopgave, men kun bygger på din stadigt voksende forståelse med hver ny udfordring. Når du først vågner op på denne mærkelige, øde ø, ved du ingenting; til sidst vil din nyfundne viden og dit ændrede perspektiv få dig til at se verden – både i spillet og i det virkelige liv – med nye øjne og konstant forsøge at afkode din næste løsning. De filosofiske, ekstraordinære overvejelser om universet og vores plads i det vil måske virke en smule prætentiøse på nogle, men kun få spil indeholder valgfrit indhold, der kun eksisterer for at du skal stille dig selv spørgsmål, som du ellers aldrig ville have tænkt på. Denne hengivenhed til at udvide spillerens sind, hvad enten det er gennem geniale gåder eller stille indadvendte overvejelser, gør The Witness til noget helt særligt. Lucas Sullivan
Dragon Quest Builders
Byggespil som Minecraft er stærke kanaler for kreativitet, men den åbne invitation til at gøre, hvad man vil, kan være lidt overvældende. Dragon Quest Builders giver dig mulighed for at udleve dine kreative instinkter ved at give lige nok rammer for din konstruktion til at pege dig i den rigtige retning. At genoprette verden til dens glans fra før katastrofen vil være et spørgsmål om at bringe byerne tilbage til livet, rum for rum; hver bys specifikke behov giver et udgangspunkt for dine designs, et nyttigt skub, der også giver dig ideer til, hvad der er muligt. Et soveværelse, et køkken, en have – disse grundlæggende ting er det fundament, som din vision kan bygges på, efterhånden som du samler materialer, lærer nye opskrifter og bekæmper bedårende monstre. Hvert af Dragon Quest Builders fire kapitler er proppet med dejlige hemmeligheder og skjulte udfordringer, hvilket gør det lige så sjovt at udforske som at bygge. Når du endelig har bragt lyset tilbage i verden, giver Terra Incognita-tilstanden dig frie tøjler til at bygge, hvad du vil, ved hjælp af de færdigheder og planer, du har opnået ved at spille historien igennem, og derefter dele dine pragtfulde kreationer online. Dit palæ med slimet tapet og have på taget? Guddommelig. Susan Arendt
Severed
Med sin stærke vilje, umiskendelige rustning og tavse beslutsomhed er Severeds sværdkvinde Sasha, der har hovedrollen, 2016’s Samus Aran. Hendes familie er blevet dræbt for øjnene af hende, hendes arm er blevet skåret af, og hun er blevet kastet ind i en mareridtsagtig dimension, men Sasha har alligevel stadig den nødvendige vedholdenhed til at kæmpe for at overleve i dette snoede, uhyggeligt smukke net. Dette sværd-slashing-eventyr fra skaberne af Guacamelee har perfektioneret nærkampen i første person og blander præcisionen i Infinity Blade’s touchscreen-kontroller, de direkte kampe i Super Punch-Out!! og de hemmelighedsfulde dungeon-layouts fra The Legend of Zelda. Den slående, udsøgt farverige grafik suger dig ind i Severed’s verden, samtidig med at den sikrer, at du tydeligt kan læse dine overjordiske fjenders telegraferede angreb for at imødegå dem. Og det rent surrealistiske i dit forehavende er uforglemmeligt, f.eks. når du æder monsterindvolde for at låse opgraderinger op, eller når det går op for dig, at du er blevet glad for en freakish, tohovedet fugl med knivskarpe tænder, hvor dens ansigt(e) burde være. Enten har du ikke spillet Severed endnu, eller også er du blevet så opslugt og fortryllet af dets rejse, at du har kæmpet dig frem til fuld færdiggørelse. Der er ingen mellemting. Lucas Sullivan
Fortsæt til næste side for at se indlæg 15-6.